Annette Bongiorno: Kje je zdaj vodja portfelja Bernieja Madoffa?

Čeprav ni mogoče zanikati, da je Bernard »Bernie« Madoff sam zasnoval največjo Ponzijevo shemo v zgodovini (v vrednosti 64,8 milijarde dolarjev), je bilo na tej poti veliko pomagačev, podpiralcev in omogočevalcev. Med njimi je bila nihče drug kot Annette Bongiorno — verjetno ena najpomembnejših oseb v celotni operaciji kot dolgoletna in zvesta osebna tajnica prevaranta. Torej zdaj, z Netflixove dokumentarne serije 'Madoff: Pošast z Wall Streeta', ki jo predstavlja tudi kot 'vodjo portfelja' prevare, poglejmo več o njej in njenem trenutnem položaju, kajne?

Kdo je Annette Bongiorno?

Bilo je davnega leta 1967, ko se je Annette Bongiorno, rojena v Queensu, pridružila podjetju Madoff Investment Securities kot sveža maturantka, ki v bistvu ni imela nobenih drugih veščin razen marljivega duha, stenografije in tipkanja. Resnica je, da so jo sprva najeli le kot pomočnico, ki je Bernieju pomagala pri vsakodnevnih opravilih, vendar pa je postopoma pridobivala vse več odgovornosti, ko se je izkazala za zvestobo. Tako je zgradila tako neverjeten odnos z direktorjem Wall Streeta, da ji je dejansko plačal letalsko vozovnico za medene tedne, ko se je poročila, nato pa je vedno poskrbel, da se je počutila udobno.

Glede na prvotno produkcijo, medtem ko je Annette oboževala Bernieja in bi lahko celo sprejela naboj zanj, je bilo njegovo zanašanje nanjo tako močno, da je vodila vse njegove največje naložbene stranke. Preprosto povedano, bila je njegova desna roka večino štirih desetletij, ko je bila njegova tajnica, v bistvu pa je skupaj z ekipo vodila njegovo celotno fiktivno investicijsko-svetovalno podjetje. Edini ljudje, razen tega nekoč vtisljivega, a odločnega mladeniča, ki so bili s finančnikom dlje, sta bila njegova ljubeča žena Ruth Alpern Madoff in njegov mlajši brat Peter Madoff.

Zato ne preseneča, da je bila Annette domnevno zaslužila šestmestno plačo in ogromne bonuse vsako leto, do sredine 2000-ih, zahvaljujoč njeni predanosti Bernieju. 'Vedno je hodila v Palm Beach [na Floridi],' po dokumentarni seriji. »Vedno je dobivala nov avto. Živela je lepo življenje ... za nekoga, ki je bil tajnica in uradnik, nekako.' Pozneje se je izkazalo, da je menda dobila več kot 14 milijonov dolarjev iz Ponzijeve sheme in naj bi svojemu dolgoletnemu življenjskemu partnerju Rudyju Bongiornu nakazala celo skoraj milijon dolarjev.

Kje je Annette Bongiorno danes?

Annette so zato aretirali na podlagi zveznih obtožb zarote, goljufij z vrednostnimi papirji in utaje davkov novembra 2010, po čemer so ji na bančnih računih zasegli približno 7,6 milijona dolarjev. Nato je nekaj časa preživela v hišnem priporu v svoji lasti v Manhassetu na Long Islandu (ne v rezidenci v Boca Ratonu na Floridi) zaradi osebne preiskave v višini 3,6 milijona dolarjev. obveznica zagotavlja osem sopodpisnikov. Sojenje Newyorčanki se je začelo oktobra 2013, le da je bila marca 2014 spoznana za krivo v zadnjih dveh točkah obtožnice, saj so dokazi pokazali, da je neposredno igrala vlogo pri prevari.

Medtem ko so tožilci nato zahtevali ostro 20-letno zaporno kazen, so Annettini lastni odvetniki zahtevali kazen, ki ne sme biti daljša od 8-10 let, vendar je bil sodnik več kot prizanesljiv pri izreku kazni. Decembra 2014 so obsojencu dejansko izročili šest let za zapahi, od katerih je zadnje lahko prestal v hišnem priporu, skupaj z odškodnino v višini več kot 155 milijard dolarjev vladi. Ta znesek je namenoma nemogoč in povsem simboličen, ker so oblasti le želele zagotoviti, da bo brez denarja do konca svojega življenja, posredno pa je bil v mešanico vmešan tudi njen mož.

Med zaslišanjem o kazni, nekaj trenutkov preden je izvedela za svojo usodo, je Annette končno razložila svojo plat zgodbe, da bi natančno pokazala, kdo je in dala jasno vedeti, da se kesa. Sodišču je povedala: »[Bernie] je bil moj učitelj in nadrejeni. Naredil sem, kar so mi rekli. Nisem vedel, kaj se dogaja. Nikoli mi ni zaupal. Nikoli ni rekel, da kršim zakon. Madoff me nikoli ni prosil za dovoljenje, da me uporabi tako, kot me je. Vedel je, da nisem sposoben sam ugotoviti njegovega načrta. To je izkoristil ... Do konca življenja me bo preganjala moja sramota.«

Annette se je žrtvam še opravičila z besedami: »Zelo mi je žal. Nisem vedel, da delam kaj narobe. Nisem te imel namena ukrasti. Razumem, kako se počutiš, ker sem tudi jaz žrtev Madoffa. Verjel sem v Madoffa in skrbel zanj tako kot ti ... Izgubil sem prijatelje in družinske člane, ki se me zdaj izogibajo zaradi obtožb, ki jih je vlada vložila proti meni, in mojih prepričanj. Toliko sem izgubil.'

Glede na trenutni položaj Annette je bila izpuščena iz srednje varovanega popravnega zavoda v Sumtervillu na Floridi 20. marca 2020, njena nadomeščena izpustitev pa se je končala leta 2021. Torej 74-letna kazen -old živi tiho življenje daleč stran od soja žarometov kot svobodna ženska v teh dneh - očitno je srečna, varna in zdrava.