Dr. Hwang Woo-Suk: Kje je zdaj raziskovalec izvornih celic?

Netflixov 'Kralj klonov' opisuje delo dr. Hwanga Woo-Suka, ki je nekoč veljal za pionirja raziskav in kloniranja matičnih celic v Južni Koreji. Kljub temu, da si je dr. Hwang pridobil veliko slavo po tem, ko je trdil, da je uspešno kloniral človeško celico, je imel težave z bioetičnimi zakoni države, potem ko je članek v reviji razkril njegove metode pridobivanja človeških jajčec. Na žalost je članku sledil cel fiasko in dr. Hwang je bil prisiljen videti, da se njegov ugled vleče po blatu. Kljub temu, ker se dokumentarni film osredotoča na trenutne raziskave dr. Hwanga, poglejmo, kje je trenutno, kajne?

Kdo je dr. Hwang Woo-Suk?

Dr. Hwang Woo-Suk je južnokorejski veterinar in znanstvenik, ki je sprva stopil v središče pozornosti februarja 1999, ko je trdil, da je uspešno kloniral celotno kravo molznico. Med intervjujem približno v tistem času je dr. Hwang pohvalil kloniranje kot znanost prihodnosti in trdil, da bo kmalu postalo edini postopek, ki mu sledijo živalske in živinorejske farme v Južni Koreji. Presenetljivo pa je, da dr. Hwang ni nikoli predložil nobenega znanstvenega dokaza za svoje trditve, čeprav ga je korejska javnost sprejela precej pozitivno.

Do leta 2004 je bil dr. Hwang profesor teriogenologije in biotehnologije na nacionalni univerzi v Seulu, ko je s svojo ekipo objavil, da so uspešno klonirali izvorno celico človeškega zarodka. Ker je bil to prvi primer kloniranja človeških somatskih celic, je povzročil razburjenje v znanstveni skupnosti in dr. Hwang je prejel svetovno pohvalo. Poleg tega je bil tak preboj v tistem času skoraj brez primere in seveda so številne revije hrepenele po intervjuju z dr. Hwangom. Med njimi je bil novinar David Cyranoski, ki je delal kot azijsko-pacifiški dopisnik revije Nature. Vendar, ko je David začel spraševati dr. Hwanga o njegovih metodah pridobivanja človeških jajčec, se je zdelo, da mu je južnokorejski raziskovalec dal nepopolne odgovore. Pravzaprav je dr. Hwangovo vedenje pokazalo, da se je po najboljših močeh trudil nekaj prikriti. Odločen, da bo zadevi sledil do konca, se je David poskušal pogovarjati z več člani ekipe dr. Hwanga, dokler ni prišel do asistentke raziskovalca.

Raziskovalka, ki je želela ostati anonimna, je trdila, da je prostovoljno priskrbela svoja jajčeca za poskus. Toda ko je David raziskoval naprej, je izvedel, da je bil vsak raziskovalec, ki dela pod vodstvom dr. Hwanga, poklican v njegovo kabino, kjer se je z njimi pogovarjal o procesu kloniranja in zakaj potrebuje njihova jajčeca. Nato so jih prosili, naj podpišejo obrazec za soglasje, in večina raziskovalcev je to storila brez protesta. Poleg tega so v oddaji omenili, da se je južnokorejski raziskovalec posluževal tudi črnega trga, kjer so ženske za precejšen denar popisovale svoja jajčeca. Zato je David, ko je ugotovil, da je dr. Hwang morda prekršil kar nekaj etičnih pravil v svojih poskusih, svoje ugotovitve podrobno opisal v članku v reviji Nature.

Seveda je šokantno razkritje povzročilo številne preiskave, čeprav je dr. Hwang sprva zanikal vse obtožbe. Vendar pa je novembra 2005 priznal, da je v Davidovem članku nekaj resnice, zaradi česar je bila nacionalna univerza v Seulu 20. marca 2006 odpuščena dr. Hwanga. Po drugi strani pa je več preiskav prejšnjih raziskav dr. Hwanga dokazalo, da večina njegova raziskava izvornih celic je bila izmišljena, zaradi česar ga je južnokorejska vlada 12. maja 2006 obtožila kršitev bioetike in poneverbe.

Kje je zdaj dr. Hwang Woo-Suk?

Ko je bil dr. Hwang Woo-Suk predstavljen na sodišču, je bil spoznan za krivega kršitev bioetike in poneverbe, čeprav so bile vse obtožbe goljufije proti njemu zavrnjene. Zaradi tega mu je sodnik leta 2009 izrekel pogojno kazen 2 let zapora. Vendar je bila po nadaljnji pritožbi pogojna kazen odrezati do šestih mesecev decembra 2010. Čeprav sta obsodba in kasnejša kazen uničila brezhiben ugled dr. Hwanga, je bil odločen nadaljevati delo na znanstvenem področju. Poleg tega je leta 2015 dobil odlično priložnost za obnovo svoje kariere, ko je Boyalife Group, kitajsko biotehnološko podjetje, sklenilo partnerstvo z laboratorijem dr. Hwanga, Sooam Biotech, da bi odprli obrat za kloniranje živali v Tianjinu na Kitajskem. Poleg tega je dr. Hwang poleg dela na raziskovalnem inštitutu za bioinženiring Sooam, kjer je kloniral prašičje zarodke, sodeloval tudi pri projektu Mammoth Project, obsežnem prizadevanju za uporabo kloniranja za izumrtje mamutov.

Trenutno se je dr. Hwang Woo-Suk preselil v Združene arabske emirate, kjer dela v biotehnološkem raziskovalnem centru ZAE. Medtem ko bi bili bralci presenečeni, če bi izvedeli, da se večina dela dr. Hwanga trenutno vrti okoli nege in kloniranja rasnih in lepotnih kamel, viri navajajo, da je južnokorejskemu raziskovalcu uspelo klonirati lepotno kamelo moškega starša, ki je umrl okoli enajstih. leta pred postopkom kloniranja. Poleg tega je članek New York Timesa omenil, da raziskovalec trenutno prebiva v vili v Abu Dabiju in zdi se, da se končno popravlja za preteklost.