Drama Williama Oldroyda, 'Eileen', predstavlja očarljivo zgodbo o težavni ženski, katere pripoved se spremeni v psihološki triler, potem ko se njene poti križajo s skrivnostno žensko. Glavna junakinja je mlada ženska v svojih 20-ih, ki živi s svojim očetom – pijanim bivšim policaj— in dela v centru za mladoletnike in opazuje, kako se odvija njeno monotono življenje. Vendar se monotonija v njenem življenju umakne, ko se centru kot zaporniška psihologinja pridruži lepa in inteligentna ženska Rebecca. Potem ko dve ženski skleneta prijateljstvo, zgrajeno na Rebeccini radovednosti in Eileenini zaljubljenosti, to dvojico vodi po neuhojenih poteh.
Zgodba ima nepredvidljiv zaplet, ki obrne pripoved okoli svoje osi in spremeni tok življenj Eileen in Rebecca. Iz istega razloga bo konec filma pri gledalcih pustil nekaj vprašanj. SPOILERJI NAPREJ!
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja v Bostonu Eileen Dunlop živi mračno življenje, kjer sta njena domišljija – in občasno voajersko vohunjenje za pari – njena edina oblika pobega. Njeno delo v centru za mladoletnike je prav tako bledo kot njeno osebno življenje, ki si ga deli z očetom alkoholikom na meji, ki rad maha s pištolo in povzroča težave sosedom. Čeprav ima samo Eileen, ki skrbi za njegovo vse slabše zdravje, Jim Dunlop ostaja ogorčen do svoje najmlajše hčerke in jo nenehno zbada.
Zato se Eileenino življenje močno zasuka, ko se dr. Rebecca Saint John, psihologinja s Harvarda, pridruži deklici na delovnem mestu kot zaporniška psihologinja. Rebecca opazi Eileen prvi dan v službi, zaradi česar se obe ženski seznanita. Eileen se od samega začetka zaljubi v Rebeccino lepoto, pamet in mišice. Posledično mlajša ženska zlahka dvigne psihologa na piedestal in uživa v tem, da pritegne pozornost slednjega.
Kljub temu je Eileenino prijetno razpoloženje rezervirano za center za pridržanje, saj jo doma čakajo Jimove žaljive pripombe. Potem ko nekdanji policist omeni zapornika, Leeja Polka, mladega fanta, ki je ubil svojega očeta, vzbudi radovednost ženske in jo prisili, da poišče njegovo uradno kartoteko. Kmalu zatem izve, da se je za Polka zanimala tudi Rebecca, ko se z njim pogovarja v centru za pridržanje. Toda enkrat, ko Rebecca poskuša omogočiti nekakšno srečanje med Leejem in njegovo mamo Anne - se konča katastrofalno, pri čemer slednja odvihra iz središča.
Medtem ko to pritegne Eileenino pozornost, postane bolj zaskrbljena, ko jo Rebecca prosi, naj se druži z njo v lokalnem baru O'Hara. Po obsežnem premisleku o svojem videzu – od oblačil do ličil in pričeske – Eileen preživi prijetno noč ob pitju in ples z Rebecco. Ko pride čas, da blondinka odide, se od Eileen poslovi z napitnim poljubom. Prevarana zaradi njunega skupnega časa, se Eileen odloči ostati in naroči Rebeccino naročilo pijače ter si prisluži grd mačka za naslednji dan.
Naslednje jutro se Eileen znajde omedlela v svojem avtomobilu, v hiši pa jo čaka zelo jezen Jim. Čeprav ji oče poskuša ukazovati, se Eileen ne ozira na njegovo neprijaznost in steče v pisarno, da bi še enkrat videla Rebecco. Vendar ko je v središču, ugotovi, da se zdi, da je Rebecca odšla v počitnice odmor. Posledično njen duh omrači, zaradi česar je vzela bolniški dopust. Še huje pa je, da jo doma čaka neprijetno presenečenje, ko se vrne in najde očeta v stiski. Potovanje v bolnišnico razkrije, da se Jimovo zdravstveno stanje vztrajno slabša in pušča le malo prostora za okrevanje.
Brez Rebecce se Eileen vrne v svoje dolgočasno življenje, ki ga poudarjajo očetove krute pripombe, dokler ji blondinka končno spet ne pride v stik. Rebecca povabi Eileen na praznovanje Božič v njeni hiši – povabilo, ki ga mlajša ženska z veseljem sprejme. Eileen se oborožena z vinom kot darilo odpelje do Rebeccine hiše z živci na spritz.
V hiši Eileen najde rahlo izčrpano Rebecco, ki govori o svojih nekonvencionalnih življenjskih odločitvah in Eileenini iskrici nečesa posebnega, medtem ko streže skupen obrok. Sčasoma pogovor nanese na Leeja Polka in njegov primer, pri čemer Rebecca razkrije svoje veliko zanimanje za razumevanje fanta. Ko pridejo razkritja Leejevih morilskih motivov, Rebecca končno razkrije Eileen, da jo je tisti večer poklicala sem, ker ima Leejevo mamo, Anne Polk, privezano v kleti hiše.
Rebeccino božično nočno razodetje nemudoma preklopi stikalo v pripovedi in omogoči zgodbi, da izpolni nastalo napetost. Lee Polk je eden od zapornikov v centru za pridržanje, ki je bil predmet tako Eileeninega kot Rebeccinega zanimanja. Vendar se psihologinja zaradi svojega poklica veliko bolj ukvarja z moškim primerom. Lee je bil zaprt kot najstnik potem ko je do smrti zabodel očeta. Medtem ko je večina ljudi še vedno zgrožena nad njegovimi dejanji, so Rebecco ta zanimala – spraševala se je, kaj bi posameznika prisililo, da zagreši tako drzen očetomor.
Tako se Rebecca odloči vprašati Leeja – v prazno – o njegovih motivih in izve grdo resnico. Leejev oče je dečka leta spolno zlorabljal, zaradi česar se je prvi nekega večera strgal in ga brutalno umoril. Kot se je izkazalo, se nihče ni potrudil vprašati Leeja o njegovih motivih, ker je bil umor zlahka sledljiv do njega – storjen pred mamo na njihovem domu. Zato je gnil v centru za pridržanje. Iz istih razlogov je Rebecca poklicala njegovo mamo Anne v center, da bi od nje izmolila priznanje, ki bi lahko pomagalo Leejevemu primeru.
Posledično Rebecca konča v hiši Polk, potem ko Anne noče ugoditi, da bi se pogovorila z žensko. Kljub temu je po Rebeccinih besedah srečanje hitro postalo sovražno, zaradi česar so Anne zavezali v kleti. Zato se je psiholog odločil, da pokliče Eileen, da ji pomaga pri soočanju z zmešnjavo situacije. Čeprav priznanje sprva izda Eileen, ko ugotovi, da je imela Rebecca skrite namene, popusti, ko druga ženska okrepi njuno tesno prijateljstvo.
Zato se Eileen strinja, da bo pomagala Rebecci, da bi od Anne izmolila priznanje o tem, kaj se je v resnici zgodilo Leeju Polku. S tem bi lahko dvojica oprala Rebeccino ime kot ženske, ki je to poskušala ugrabiti Anne. Po sreči je Eileen pred kratkim prišla v posest očetove pištole, potem ko je ena od njegovih maničnih epizod prisilila lokalno policijo, da je pod Eileeninim nadzorom prisilila orožje. Kot taki obe ženski uporabita pištolo, da Anne pripravita do pogovora.
Anne pa razkrije vso resnico o moževih spolno zlorabah njunega sina. Ženska sprva ni posumila na dejanja svojega moža, saj je mislila, da le ponoči pregleduje Leeja zaradi svojih očetovskih dolžnosti. Kljub temu je sčasoma postala seznanjena s hudim trpinčenjem svojega sina, potem ko je ugotovila, da je njen mož zbolel za spolno prenosljivimi boleznimi in jih prenesel nanjo in na sina. Kljub temu je uživala v pozornosti, ki ji jo je mož posvečal v nočeh po tem, ko je zlorabljal njunega sina. Zato je na koncu ohranila njegovo skrivnost.
Čeprav je priznanje oblikovano kot krik za sočutje, ostaja tako odvratno, kot se sliši. Tako v Eileen sproži skoraj instinktivno dejanje, ki izstreli pištolo, uperjeno proti Anne, in jo na mestu ubije. Iz prejšnje interakcije med Eileen in njenim bolnim očetom - kjer se je oprijel njenega zgornjega dela stegna in jo kliče po njeni starejši sestri, po imenu Joanie - lahko ugibamo, da je bil Jim žaljiv tudi oče, vsaj Joanie. Zato je zelo verjetno, da Eileenina morilska reakcija na Anneino zgodbo izhaja iz globoke zamere do lastnega očeta.
Čeprav Rebecca pokliče Eileen, da bi ji pomagala ublažiti situacijo Anne Polk, mlajša ženska s svojo prisotnostjo poslabša preizkušnjo in ubije drugo žensko. Posledično je Rebecca zelo vznemirjena zaradi razvoja dogodkov in ne ve, kaj bodo naredili. Kljub temu Eileen presenetljivo hitro pripravi načrt za nepredvidljive razmere. Ker je Eileenin oče znan po svojih epizodah, v katerih mimoidočim grozi s pištolo, Eileen predlaga, da Annejino truplo odložijo v njeno hišo, da bi njen oče prevzel krivdo za to. Medtem ženskam predlaga, da skupaj pobegneta v New York in začneta življenje na novo.
Za trenutek se zdi, da sta Eileenino hitro razmišljanje in izpoved ljubezni prevzela Rebecco. Kljub temu Rebecca predlaga, da ostane, da se znebi dokazov, preden sledi Eileen do njene hiše. Posledično mlajša ženska na koncu sama odpelje truplo do svojega doma, kjer počaka na prihod Rebecce. Vendar se Rebecca kljub dolgemu času, preživetemu ob oknu, nikoli ne prikaže. Sčasoma Eileen spozna, da druga ženska nikoli ne bo.
Čeprav lahko ta primer beremo kot Rebeccino izdajo, njeno odsotnost razlagamo kot odločitev, da ne bo pobegnila z Eileen, utira pot tudi teoriji, da Rebecca sploh ni bila resnična oseba. Skozi film se Eileen dosledno prepušča številnim izmišljenim scenarijem v svoji glavi – naj bo to spolno srečanje s privlačnim stražarjem, očetov umor ali njen lastni samomor . Kljub temu se nobeden od teh primerov nikoli dejansko ne uresniči zunaj Eileenine glave, kar krepi njihovo namišljeno naravo.
Podobno ostaja argument, da si je Eileen celotno razmerje z Rebecco predstavljala kot način za pobeg in spopadanje s svojim burnim življenjem. Ko je celotna pripoved pod drobnogledom s te perspektive, se nekaj stvari postavi na svoje mesto. Na primer, Eileenino zanimanje za primer Leeja Polka se pojavi pred Rebeccino uvedbo v zgodbo. Kot taka je lahko takojšnja in skrbna pozornost slednje do Leeja razširitev Eileeninega zanimanja za primer, saj je odseval njeno lastno družinsko življenje.
Poleg tega smo skozi film gledalci priča Eileen, da oblikuje svojo osebnost po Rebecci – od kopiranja njenih martinijev do njenega drznega značaja. Posledično ostaja možno, da si je plaha, sramežljiva Eileen zamislila idealno žensko, da bi okrepila svojo samozavest. Enako spominja na številne skoraj popolne lastnosti, ki jih nosi Rebecca. Za razliko od Eileen, ki je zaradi družinskih težav opustila študij, je Rebecca diplomirala na Harvardu z neverjetno kredibilnostjo. Poleg tega ima samozavestno, magnetno osebnost, ki privlači mlajšo žensko in jo sili, da jo hkrati malikuje in romantizira.
Zato lahko Eileen s tem, ko si zamisli Rebecco, počne stvari, ki si jih je vedno želela, tako da si preda vodnik o tem, kdo naj bo. Sčasoma postanejo fantazije temnejše, saj se odnosi mlajše ženske z očetom zapletejo. Predvsem Rebecca ne napade Anne Polk v njeni rezidenci do tiste noči, ko jo Jimovo napredovanje do Eileen spomni na dejanja njenega očeta do njene sestre. Posledično se zdi, da Rebeccino zasledovanje Anne odraža a maščevalen žico, ki jo ima Eileen do svojega očeta. Podobno lahko Rebeccino končno izdajo razlagamo tudi kot končno potrditev njene izmišljenosti.
Potem ko Eileen ubije Anne in se domisli načrta za pobeg iz mesta, Rebecce ne potrebuje več. Zdaj se je mlajša ženska spremenila v osebo, ki lahko zapusti svojo grozljivo resničnost. Iz istega razloga ji za pobeg ni treba uporabiti svoje domišljije. Na koncu ostaja Rebeccina težava – izdaja ali izmišljenost – povezana z interpretacijo občinstva. Kakor koli že, njena prisotnost v Eileeninem življenju pomaga mlajši ženski zrasti v osebo, ki ne dovoli, da bi jo njena preteklost zadrževala, in aktivno išče pobeg, po katerem hrepeni.
Podobno kot Rebeccina odsotnost – namišljena ali drugačna – bo še en del konca filma spodbudil radovednost v občinstvu. Na samem koncu pripovedi se Eileen odloči, da svojemu očetu ne bo očitala umora Anne Polk, in pusti žensko truplo goreti v njenem avtomobilu v gozdu. Nato Eileen pobegne iz gozda na avtocesto, kjer se z avtostopom odpelje iz mesta. Medtem ko sedi v tovornjaku, se ženske ustnice raztegnejo v majhen, podcenjen nasmeh. Glede na vse, kar se je pravkar zgodilo, pa se zdi njen nasmeh neverjetno na mestu.
Nasmeh se pojavi nekaj ur po tem, ko Eileen stori svoj prvi umor, kar obuja spomine na njeno grozljivo preteklost, ko je njen oče zlorabljal njeno sestro. Poleg tega, če je Rebecca resnična ali Eileen preprosto verjame, da resnično obstaja, bi morala njena zapuščenost povzročiti nekaj zlomljeno srce . Nazadnje, kljub vsem njenim fantazijam o pobegu je Eileenin pobeg iz mesta s prgiščem denarja še vedno izjemno negotov, zlasti ker bi bila verjetno osumljenka, če bi umor Anne Polk ustrezno raziskali. Kljub temu se Eileen nasmehne, ko svoje življenje pusti za seboj.
Nasmeh namreč podžge ogenj teorije, da je Rebecca pravzaprav plod Eileenine domišljije. Ko Eileen zapusti svoje domače mesto brez Rebecce ob sebi, se verjetno začne zavedati, da ženska v resnici ne obstaja. Iz istega razloga ostaja sklep, da je bila Rebecca alter-ego, ki ga je Eileen potrebovala, da bi svoje življenje prijela z obema rokama. Kljub temu zdaj, ko končno za seboj pusti očeta in njegovo mesto, spozna, da ne potrebuje svoje domišljije, da bi pobegnila. Tako se mlada ženska nasmehne v svojem trenutku bega – končno prepozna svoj skriti potencial.