Revolucija televizijske raznolikosti lani jeseni, v kateri je nekaj najboljših novih oddaj televizijskih omrežij predstavljalo glavne junake manjšin, je že zdavnaj čakala. Bilo je tudi pravočasno. Zaradi rasnih polemik, zlasti tistih, ki vključujejo Afroameričane, ki so v zadnjem letu vse pogosteje prihajale na naslovnice, bi bilo toliko bolj vpadljivo, če bi se odgovarjale samo družine televizijskih oddaj, ki so belkaste barve.
Beseda, premiera druge sezone v sredo zvečer črn, pokazala, kako čudovita oddaja je postala družinska komedija ABC, in kako smo srečni, da jo imamo. Na šolskem šovu talentov je Jack, najmlajši sin Johnsonovih, izvedel ples in rap skladbe Gold Digger Kanyeja Westa - in ne, kot ga je prosila njegova sestra dvojčica Diane, radijske montaže.
Kar pomeni, da je pred zgroženo množico staršev in učiteljev nasmejani, nedolžni Jack uporabil rasni epitet za Afroameričana, v katerega razbita sorta se tema pesmi ne zaplete. (Da, izogibam se uporabi epiteta, kar tvega, da bi ga vložil s toliko več moči. Črna epizoda je tudi to zaslišala.)
SlikaKredit...Chuck Hodes/Fox
Incident je sprožil posledice, vredne South Parka, saj je Jacku grozila izključitev zaradi sovražnega govora, ker je uporabil žaljivko proti svoji rasi. Toda resnična briljantnost epizode, tako kot mnoge črne epizode, je v tem, da je uporabila premiso, da bi pokazala, da ni enotnega črnega stališča pri besedi - prav tako kot pri kateri koli skupini o kateri koli zadevi.
Tu ločnica preseka kulturne in generacijske linije. Mati družine Rainbow, liberalni otrok rasno mešanega zakona, nima tolerance do epiteta. Andre, družinski patriarh - no, izkazalo se je, da je pesem (njegovo najljubšo) delil z Jackom. Gen-X Andre verjame v ponovno pridobitev besede kot izraza pogovornosti in moči. To ga je spravilo v nasprotje s starši, ki ga sicer uporabljajo, a le, po neponovljivih besedah njegove matere, kot je sodba povedala z zaničevalno obtožnico. Prav tako z njegovo hčerko Zoey, ki ne vidi, zakaj je njeni beli prijatelji ne bi smeli uporabljati.
Beseda je vključevala skoraj vse rasne zorne kote, vrhunec pa je bil smešen seminar na delovnem mestu o različnih latinoameriških podskupinah, ki uporabljajo žaljivko ali pa ne. Tako kot v lanski sezoni Zločin in kazen, pravočasna epizoda o šeškanju po Adrianu Petersonu, je bila na splošno smešna in impresivno niansirana za predvajano komedijo.
Enako impresiven, čeprav zelo drugačen po tonu, je bil uvodni prizor srede Premiera 2. sezone filma Fox's Empire, ki vključuje protestni koncert za zaprtega Lucious Lyona. Bilo je ognjevito, drzno teatralno in simbolično (Taraji P. Henson's Cookie je bil spuščen na oder v kostumu gorile v kletki) in neopravičljivo političen, ki je vzkliknil – Koliko časa še? — to je odmevalo daleč onkraj Luciousovega primera, v oddaji, ki je že priznala proteste #BlackLivesMatter. Ko stopi na oder, Cookie zveni manj kot kraljica milnice kot vodja upora, ki joka. To je sistem, ki ga je treba razstaviti, kos za kosom, ko kamera preletava embleme newyorške policijske uprave na uniformah v množici.
Kot vse v imperiju so bila sporočila in posledice tega klica po pravičnosti neurejena in zahtevna za razplet. (Večja vprašanja na stran, Lucious je kriv umora, zaradi katerega je zaprt.) Predvsem pa je bila to preprosto osupljiva izjava, ki je odprla največjo novo letošnjo mainstream TV uspešnico; prve besede epizode so bile statistike o stopnji zaprtosti temnopoltih moških v Združenih državah.
SlikaKredit...Kelsey McNeal/ABC
In to se je zgodilo samo zato, ker je omrežje spoznalo, da je dober posel imeti urnik v udarnem času, ki je bolj podoben Ameriki. (Po nenavadnem naključju sta tako ta kot črna premiera komentirala, da je voditelj CNN-a Don Lemon v etru dvignil znak z n-besedo, kar je storil junija, potem ko jo je predsednik Obama uporabil v podcastu Marca Marona. Predvidevam, da se ta tema ne bo pojavila, recimo, o sodobni družini.)
Ta pristop iz prejšnje televizijske sezone se je obrestoval na letošnji podelitvi nagrad emmy, saj je Viola Davis iz filma How to Get Away With Murder postala prva Afroameričanka, ki je osvojila nagrado za najboljšo igralko. To je bil močan trenutek. In če je televizijska industrija malce prezgodaj samohvalna (Rasizma je konec! se je pošalil voditelj Andy Samberg), je dobro, da se omrežja zavedajo, da oddajajo bolj raznoliko po urniku.
Vendar je tudi dragoceno imeti globoko zastopanost manjšin znotraj posamezne oddaje, kot se nujno zgodi v družinskih komedijah in dramah. Serije, kot sta black-ish in Empire, lahko prestanejo nekakšno rasno različico Bechdelovega testa, merila feministične kritike o tem, ali ima zgodba dve ženski osebi, ki drug z drugim govorita o nečem poleg moškega: če se manjšinski liki pogovarjajo o rasi v način, ki ni vedno v odnosu do belcev.
Ta ideja se na srečo in produktivno širi. Letos poleti je NBC vzel letak na The Carmichael Show, afroameriški družinski sitcom, katerega tematsko usmerjene epizode – o protestih, spolu, orožju in še več – spominjajo na duh Normana, ki je vse na mizi. Lear 70. let. In ko bo Trevor Noah v ponedeljek prevzel The Daily Show, bo Comedy Central imela pozno nočno zasedbo z dvema različnima perspektivama temnopoltih voditeljev: perspektivo gospoda Noaha, 31-letnega Južnoafričana, in 53-letnega -stari Afroameričan Larry Wilmore s svojo ideološko nepredvidljivo nočno oddajo.
Seveda je dobro obravnavanje rase na televiziji več kot le kasting; zahteva ostro pisanje, umerjene predstave in zavezanost povedati nekaj, kar je pomembno. Toda kot sta pokazala black-ish in Empire - če citiram nekoč Wilmorejev segment - obdrži 100 je tudi stvar številk.