George Coulam: Kje je zdaj ustanovitelj TRF?
HBO-jeva dokumentarna serija 'Ren Faire' opisuje somrak Georgea Coulama, ustanovitelja teksaškega renesančnega festivala, največjega renesančnega festivala v državi s pol milijona obiskovalcev. Medtem ko čaka na smrt, se George ukvarja s potrebo po izbiri naslednika, ki bo vodil festival v prihodnosti. V resnici, saj festival odšteva dneve do praznovanja svojega 50 th obletnici George ostaja kralj v teksaškem mestu Todd Mission, ki je bilo ustanovljeno s prizadevanji prvega. Čeprav premiera predstave odpre okno v njegovo trenutno življenje, je o njem treba razkriti še marsikaj!
Postati kralj
George Coulam se je rodil v mormonski družini v Salt Lake Cityju v Utahu. V svet umetnosti je vstopil med obiskovanjem San Fernando Valley State Collegea, ki je danes znan kot California State University v Northridgeu v Kaliforniji. Kot glavni predmet angleščine se je poglobil v pouk umetnosti in umetnostne zgodovine, obvladal je vitraže in obdelavo lesa. Medtem ko je bil v Kaliforniji, se je George udeležil več renesančnih sejmov, ki so ga navdušili. Po vrnitvi v Salt Lake City je poskušal organizirati festival v regiji, vendar ga mormonska cerkev ni spodbujala, kar ga je pripeljalo v Todd Mission v Teksasu.
Kljub svojim začetnim neuspehom je bil George hudo nagnjen k ustanovitvi festivala, ki bi povrnil slavo njegovega najljubšega zgodovinskega obdobja. »Renesansa je bila veliko in pomembno obdobje, čas, ki mu ni para v znanosti, umetnosti in izobraževanju. […] Moramo se vrniti nazaj in pomladiti uživanje v lepoti, poveličevanje naše okolice. Zato sem ustvaril ta festival tukaj,« George povedal David Kushner, avtor knjige 'Masters of Disruption: How the Gamer Generation Built the Future'. Navdihnil ga je tudi Walt Disney. »Vse, kar sem dobil, sem kopiral od Walta Disneyja. Dobil sem prav iz tiste knjige [Zgodba o Waltu Disneyju: Ustvarjalec čarobnih svetov Bernice Selden],« je povedal Teksaški mesečnik .
George je ustanovil Teksaški renesančni festival, splošno znan kot TRF, leta 1974 na petnajst hektarjev velikem zemljišču. Takratna regija je bila zapuščeno rudarsko območje. Skromen začetek festivala z le tremi odri in skupino trgovcev je pritegnil 33.000-glavo množico. Postopoma je TRF rasel skupaj z Georgeom in Toddom Mission. 9. julija 1982 je George s petnajstimi drugimi vložil prošnjo za vključitev Todd Mission kot mesta. Ko je bila prijava sprejeta, je ustanovitelj festivala postal prvi in edini župan mesta. Kupil je več hektarjev zemlje okoli festivalskega prizorišča, kjer še zdaj živi več zaposlenih na festivalu.
Leta 1999 se je George poročil s Susie, ki je bila s Tajske. Nadaljnje podrobnosti v zvezi z njo so ostale zasebne. George je zgradil očarljivo palačo v Todd Missionu, ki se je ujemala z njegovo kraljevino. Posestvo se imenuje dvorec Stargate, ki menda leži na 200 hektarjih velikem zemljišču, ki vključuje tudi jezero in arboretum.
George Coulam ostaja 'kralj' TRF
S 50 th obletnici teksaškega renesančnega festivala na obzorju, je George Coulam predan svojemu ustvarjanju kot samooklicani vodja podjetja. Še vedno je župan Todd Mission, vendar ima ekipo, ki sodeluje z njim v mestnem svetu, tako da lahko ostane predan svojemu festivalu, arboretumu in umetnosti. Še naprej živi v svojem spektakularnem dvorcu, ki se nahaja nedaleč stran od prizorišča festivala v Todd Missionu. George je celo zgradil mavzolej na zemljišču za svoj večni počitek. Serija HBO razkriva, da je po približno devetih letih pripravljen sprejeti smrt.
Oglejte si to objavo na InstagramuObjava, ki jo je delil Texas Renaissance Festival (@texrenfest)
Oddaja Lancea Oppenheima dodaja tudi, da George trpi za ploščatocelični karcinom , vrsta kožnega raka. Trenutno poskuša najti svojega naslednika, da bi lahko po smrti mirno ležal pokopan v njegovem mavzoleju. »Včasih sem igral kralja, zdaj pa sem pohotni starec. Želim najti nekoga, ki bo lahko poskrbel za festival,« je George povedal Oppenheimu, kot je slednji v intervjuju za Raznolikost . Do zdaj nasledstveni procesi niso dosegli nikamor. Januarja 2023 je bilo objavljeno, da je končal obravnavo ponudb za prodajo festivala.
»George je v preteklih letih prejel veliko ponudb za nakup našega ljubljenega festivala. […] Naš dobri osemdesetletni regent se namerava upokojiti in upa, da bo ustvaril dediščino, ki bo zagotovila nadaljevanje TRF. Na veliko olajšanje in veselje vseh v Kraljestvu se je naš pokrovitelj po dolgem premisleku odločil, da ne bo aktivno nadaljeval s prodajo TRF. Njegovo upanje je, da bo koalicija zaposlenih, prodajalcev, umetnikov in zabavljačev lahko prevzela vodilni plašč in zagotovila nadaljevanje TRF tudi v prihodnje,« je festival napovedal lani.
Pravne bitke Georgea Coulama
V zadnjem času je George postal zelo polarizirana osebnost. Medtem ko obstaja skupnost ljudi, ki ga slavi kot kralja, obstaja druga skupina, ki ga opisuje kot nič drugega kot obsojanja vrednega človeka. Njegova somračna leta so polna pravnih sporov, ki so se začeli leta 2018. Nekdanja uslužbenka TRF Eileen Pena je v tožbi trdila, da ji je George naložil »več nezaželenih, spolno žaljivih in neprimernih osebnih nalog, kot je iskanje žensk na zmenkih in vodenje drugih zadolženih z iskanjem žensk.' Pena je dodala, da je bila odpuščena, potem ko je svojega šefa obvestila, da je njegovo vedenje neprimerno.
Penino tožbo proti Georgeu iz TRF sta na koncu zavrnili obe strani. Leta 2020 je Toni Ewton, ki je bila zaposlena kot osebna asistentka za polni delovni čas, tožila Georgea, ker jo je nadlegoval, medtem ko so jo prosili, da upravlja njegove profile za spletne zmenke. V skladu s tožbo je moral Ewton vzpostaviti profile za zmenke na različnih platformah, vključno s tisto, ki je opisana kot »Kralj vseh spletnih mest za zmenke Sugar Daddy«. Po besedah nekdanje zaposlene je bila Georgeova 'nenehna spolna pripomba' in 'spolno obremenjena kritika' žensk na spletnih straneh za zmenke neprijetna. Ewton je nadalje trdil, da je bila odpuščena, ko ni bil 'zadovoljen s številom in kakovostjo bodočih žensk', na katere je naletel na zgoraj omenjenih straneh.
George sam obtožb ni komentiral. »Vedno so nezadovoljni zaposleni. Nisem ravno seznanjen z vsemi informacijami o teh oblekah, a George je zaupljiv in ljubeč do napake,« je o Georgeu Davidu Kushnerju dejal Jeffrey »Jeff« Baldwin, direktor razvedrilnega programa TRF. Leta 2021 je TRF poravnal Ewtonov primer z nerazkrito finančno odškodnino. Od takrat se George drži stran od platform družbenih medijev. Njegove zadnje posodobitve na Facebooku segajo v isto leto. Medtem je njegov račun na Instagramu izginil.
Pričakujemo lahko, da bo George v ospredju 50 th Teksaški renesančni festival od 12. oktobra do 1. decembra in zahvalni petek leta 2024. Če ga v prihodnjih letih obišče smrt, je že uredil, da bo njegovo posestvo odprto za javnost.