'The Shrink Next Door' sledi izjemni zgodbi o psihiatru, ki se vstavi v življenje svojega pacienta in počasi začne prevzemati nadzor nad njim. Martin Markowitz sprva meni, da so nasveti svojega zdravnika v pomoč in mu začne zaupati vse pomembnejše odločitve.
Ko oddaja napreduje, njun odnos počasi prehaja iz profesionalnega v zloveščo dinamiko manipulacije. Neetični zdravniki sicer obstajajo, toda ali bi lahko kaj tako izjemnega, kot se je zgodilo Markowitzu, navdihnila realnost? Odločili smo se, da vidimo, koliko filma The Shrink Next Door temelji na resnični zgodbi.
Da, 'The Shrink Next Door' temelji na resnični zgodbi. Oddaja temelji na istoimenskem podcastu Joeja Nocere, uveljavljenega novinarja, ki je pisal za več publikacij. Predvsem je zgodba, ki stoji za 'The Shrink Next Door', resnična in je rezultat številnih intervjujev in raziskav štirih desetletij zapisov in dokumentov, ki jih je Nocera vodil za svojo zgodbo. Novinar je sprva napisal kot članek, šele ko mu je sin domnevno dal idejo, da ga spremeni v podcast, ki ga je navdihnil 'Dirty John', je Nocera začel delati na 'The Shrink Next Door'.
Oddaja pozorno spremlja podcast dokumentarne literature, vključno z ohranjanjem imen likov in podrobnosti večinoma nespremenjenih. Nocerino radovednost je najprej popestrila zabava v Hamptonsu, ki jo je navidez gostil (pravi) dr. Isaac Herschkopf. Zanimivo je, da je poletna hiša, v kateri je bila, pripadala enemu od njegovih dolgoletnih pacientov, Martinu Markowitzu. Kasnejša preiskava in podcast sta vključevala intervjuje več kot dvajset ljudi, vključno z Markowitzom in njegovo sestro Phyllis Shapiro (ki je v oddaji upodobljena tudi kot eden od osrednjih likov).
Kot je razvidno iz oddaje, je Markowitz prvič srečal dr. Herschkopfa leta 1981, ko je bil na ranljivem mestu in je preboleval nedavno smrt svojih staršev. Zdravnik se je sčasoma uveljavil kot sestavni spremljevalec Markowitza in domnevno ga in njegovo sestro Phyllis odtujila več kot dvajset let. Zdravnikove očitne zahteve so postajale vse bolj ekstravagantne in menda je celo prosil Markowitza, naj na neki točki spremeni svojo oporoko, tako da bi njegov dom v Hamptonsu podedovala žena dr. Herschkopfa, Becky.
Končno, leta 2010, potem ko je Markowitz prestal operacijo kile, zdravnik pa ne menda celo poklical, da bi vprašal, kako mu gre, je dolgotrpeči bolnik po skoraj tridesetih letih pretrgal vezi. dr. Herschkopf trdil da se je njegovo zdravstveno razmerje z gospodom Markowitzem končalo leta 1983, nato pa je prevzel vlogo poslovnega svetovalca. Markowitz, ki je na koncu prekinil povezavo z zdravnikom, je dejal, da je porabili Skoraj 3 milijone dolarjev za dr. Herschkopfa v preteklih letih.
Leta 2021 je bilo poročali da je bilo zdravniku naloženo, da odpove licenco za opravljanje dejavnosti v New Yorku, potem ko je petčlanska zaslišna komisija ugotovila, da krši poklicne standarde. Pravzaprav je odbor v bistvu sledil pripovedi, ki jo je predstavil podcast 'The Shrink Next Door' in sklenil, da je dr. Herschkopf kriv za vse tožbe poklicnih napak, ki jih domneva država, vključno s hudo malomarnostjo, nesposobnostjo, uveljavljanjem neupravičenega vpliva, goljufivo prakso, in moralna neprimernost.
Da bi zgodbo prenesla na platno, sta se igralca Will Ferrell in Paul Rudd dejansko srečala s pravim Martyjem Markowitzom, ki je svoje izkušnje z veseljem delil iz prve roke. Rekel je, da je že preživel toliko, da ga ni skrbelo, da bo njegova zgodba objavljena v televizijski seriji. Zato je Markowitz z veseljem odgovarjal na vsa vprašanja ustvarjalcev šovov o usodnih letih, ki jih je preživel v povezavi z dr. Herschkopfom, in nikoli ni poskušal vplivati na to, kako je bil njegov lik upodobljen na platnu.
'The Shrink Next Door' pripoveduje izjemno, a kljub temu resnično zgodbo, ki temelji na preiskovalnem, nefiktivnem podcastu. Liki, ki sta jih napisala igralca Paul Rudd in Will Ferrell, obstajajo v resničnem življenju, oddaja pa ima koristi tudi od prispevkov in podrobnosti, ki jih pravi Marty Markowitz posreduje igralcu, ki ga upodablja. Tako je oddaja navdihnjena z resničnimi dogodki in natančno predstavlja zgodbo na zaslonu.