Joseph Allen Maldonado-Passage (né Schreibvogel), bolj znan kot Joe Exotic ali The Tiger King, je zaradi svojih pravnih težav v zadnjih nekaj letih eden najbolj ekscentričnih, kontroverznih in zloglasnih likov v zgodovini skrbnikov živalskih vrtov. Od ID-jevega 'Joe Exotic: Tigri, laži in prikrivanje' do Netflixovega 'Tigrastega kralja: Umor, zločin in norost' je njegova očarljiva zgodba zapisana v številnih programih. Torej, zdaj, ko je spet v središču pozornosti zaradi pritožbe na svojo obsodbo, ugotovimo vse, kar je treba vedeti o njem, vključno z njegovim trenutnim bivanjem, kajne?
Čeprav se je rodil v Garden Cityju v Kansasu 5. marca 1963 kot eden od petih otrok, je Joe Exotic večino svojih prvih let preživel v Teksasu, kjer se je takoj po srednji šoli pridružil policiji Eastvale. Kmalu je postal načelnik in služil svojemu okrožju približno tri leta, preden ga je tragična prometna nesreča skoraj stala življenja. Medtem ko je nekoč trdil, da je to njegov rezultat delo , je leta 2019 spremenil svojo pripoved z izjavo, da gre za a poskus samomora potem ko ga je brat ali sestra izločil staršem. Takrat se je preselil na Florido in se odločil nadaljevati svojo strast do hišnih ljubljenčkov.
Na zahodni Palm Beachu na Floridi je Joe med intenzivno fizikalno terapijo zaradi poškodb delal v lokalni trgovini za hišne živali in imel prijatelja, ki mu je pogosto dovoljeval rokovanje z eksotičnimi živalmi, za katere so skrbeli, medtem ko so stregli v bližnjem safari parku. Ljubitelj tega novega poklica se je Joe po vrnitvi v Teksas lotil nekaj manjših služb, preden je odprl svojo trgovino za hišne živali v Arlingtonu. Vendar pa je po naključni smrti svojega brata Garolda G.W. Wayne je leta 1997, tudi solastnik, Joe prodal trgovino za nakup kmetijskih zemljišč v Oklahomi. Postal je G.W. Živalski vrt manj kot dve leti kasneje in deluje še danes.
Do leta 2018 je Joe delal kot vodja G.W. Živalski vrt, ki se zdaj imenuje The Greater Wynnewood Exotic Animal Park, si je ustvaril sloves kot najbolj ploden rejnik in vodilni strokovnjak za nego velikih mačk v Združenih državah Amerike. V svojem mandatu je potoval po vsej državi zaradi dogodkov, izdal dva albuma country glasbe, tematizirana okoli njegove kariere, in se celo preizkusil v spletnih pogovornih oddajah in na resničnostni televiziji. Joe je junija 2018 zapustil živalski vrt in bil tri mesece kasneje aretiran zaradi dveh poskusov umora za najem proti svoji tekmici Carole Baskin.
Po sodnih spisih je Joe večkrat ogrožal življenje ustanovitelja The Big Cat Rescue in borca za pravice živali, pri čemer je celo poskušal najeti dva moška, da bi ubil Carole zaradi njunega dolgega, bridkega in javnega spora. Domnevno je dal nekdo 3.000 dolarjev za potovanje iz Oklahome na Florido, da bi izvedel zadetek, in ponudil več. Izjavil je tudi, da bi ob drugi priložnosti prodal kup tigrov, da bi svojemu strelcu plačal. S tem in poizvedbo Urada za kazenski pregon ameriške službe za ribe in prostoživeče živali se je Joe Exotic dodatno soočil s številnimi zveznimi obtožbami za zlorabo živali.
Leta 2019 je bil Joe Exotic spoznan za krivega 17 zveznih obtožb za zlorabo živali in dve točki poskusa umora zaradi najema, za kar je prejel 22 let zapora. Razen po pritožbi je julija 2021 tričlanski senat pritožbenega sodišča 10. okrožja ZDA ugotovil, da je prvostopenjsko sodišče njegove obsodbe obravnavalo napačno. Namesto da bi obe sodbi o umoru obravnavali kot eno, sta bila ločena pri izračunu njegove zaporne kazni, kar ni bilo pravilno. Zato so potrdili njegovo obsodbo in zavrnili ponovno sojenje, vendar so odredili novo kazen.
Joe je dobil po devet let za dva poskusa obtožbe umora in štiri leta za zlorabo živali. Zato bo zdaj verjetno dobil krajšo kazen, ki bi morala biti med 17,5 let in manj kot 22. Prej je bilo to območje po zveznih smernicah 22-27 let. Joe se še vedno bori za razveljavitev svoje obsodbe, vendar bo do takrat ostal v zaporu. Tako je pri 58 letih trenutno v zveznem zdravstvenem centru v Fort Worthu v Teksasu, kjer opravlja teste za potrditev stadija prostate raka in iščejo zdravljenje. Datum njegove objave je 30. julij 2037. Omenimo še, da bo Joejeva avtobiografija 'Tiger King: The Official Tell-All Memoir' izšla pozneje letos.