' Vrhunski šef ' je vznemirljiva tekmovalna kuharska oddaja, ki združuje najbolj obetavne kuharje iz vseh koncev Združenih držav, preden jih pomeri drug proti drugemu v preizkusu hrabrosti, spretnosti in izkušenj. Medtem ko se vsak kuhar bori za naziv »Najboljši kuhar Amerike«, izzivi postajajo vse bolj zapleteni in težki, dokler ne preživi le najboljši med najboljšimi. Tako kot večina tekmovalnih kuharskih oddaj tudi 'Top Chef' vključuje veliko dramatičnih trenutkov, zaradi katerih se lahko vprašamo, ali je celotna stvar napisana po scenariju. Poleg tega se občasno zdijo tudi reakcije sodnikov in tekmovalcev močno zrežirane. No, z gledalci, ki si zdaj želijo izvedeti resnico, se potopimo in ugotovimo, ali je 'Vrhunski kuhar' po scenariju ali resničen, kajne?
Medtem ko je mreža vedno reklamirala 'Top Chef' kot popolnoma nenapisano tekmovalno kuharsko oddajo, nam je žal poročati, da je nekaj primerov vnaprej načrtovanih in vajenih. Da bi bila oddaja popolnoma pristna, mora opustiti vnaprej napisane scenarije vseh vrst. Poleg tega se od tekmovalcev in sodnikov pričakuje, da se pred kamero obnašajo svobodno, medtem ko produkcijska ekipa ne sme vplivati na pripoved. Poleg tega pa nenapisana serija zahteva tudi pristno in spontano vsebino, saj ničesar ni mogoče vnaprej določiti, vaditi in odigrati pred kamero.
Z veseljem sporočamo, da kljub temu, da produkcijska ekipa pregleda vsakega posameznega tekmovalca 'Top Chef', preden ga povabi v oddajo, je tekmovalni vidik popolnoma nenapisan. Pravzaprav niti producenti nimajo pojma, kdo bi lahko bil končni zmagovalec, odločitve pa so popolnoma v rokah sodnikov. Poleg tega vsak tekmovalec v oddajo prinese svoje edinstvene talente in zgodbe iz ozadja in nobenega od njih ni strah biti sam pred kamero. Poleg tega so jedi, predstavljene v tekmovanju, udeleženci kuhali iz nič in nihče iz produkcijske ekipe ne vpliva na rezultat. Vendar pa je v poročilih omenjeno, da mora vsak tekmovalec narediti dve enaki jedi, da bi naredili estetske posnetke hrane brez ogrožanja kakovosti. Eno zaužijejo sodniki, ko je vroče, drugo pa uporabijo v posnetkih hrane, ki jih lahko uživamo na televiziji.
Po drugi strani pa je sodnica 'Top Chef' Padma Lakshmi omenila, da produkcijska ekipa pogosto izreže dolge dele oddaje, saj lahko gledalcem postane preveč dolgočasna. Na primer, takoj po tem, ko sodniki končajo z uvajanjem izzivov, imajo udeleženci običajno veliko vprašanj. Vendar so se producenti odločili, da sejo vprašanj in odgovorov izločijo, ker bi bila epizoda predolga.
Čeprav večina zvezdnikov, ki sodelujejo pri 'Top Chef', vztraja, da se scenaristična narava oddaje konča s strateškimi rezi, jih je veliko, ki trdijo drugače. Za začetek je bila obtožba, da obtožen šov, v katerem nekatere tekmovalce prisilijo, da delujejo pod svojim nivojem, da ohranijo konkurenco svežo. Po drugi strani pa so nekateri tekmovalci oddajo obtožili, da favorizira tiste z glasnimi osebnostmi in vročimi jedami, saj je povečala dramatičnost serije. Poleg tega še en vir je vztrajal, da so prizori, v katerih sodniki govorijo o hrani, pogosto pretirano dramatizirani, včasih pa tekmovalci sploh niso prisotni, ko se posnamejo takšni prizori. Bralcem pa priporočamo, da takšnim domnevam verjamejo z rezervo, saj uradno ni nič potrjeno.
Kljub govoricam pa bi morali bralci upoštevati, da je vsak resničnostni šov ustvarjen za dobiček, omrežje pa ima velike koristi od velike baze gledalcev. Zato producenti pogosto poskušajo vplivati na pripoved, da bi povečali dramatični vidik oddaje. Kljub temu se to v glavnem izvede z manjšimi popravki med naknadno obdelavo in ima malo ali nič vpliva na naravo oddaje brez scenarija.