Maharadž: Ali Karsandas Mulji temelji na pravem družbenem reformatorju?

Netflixov film Maharaj v hindujščini gledalce popelje v kolonialno Indijo 19. stoletja med gibanjem družbenih reform in sledi zgodbi gudžaratskega novinarja, ki se sooči s cenjeno stalnico znotraj verske sekte. Karsandas Mulji, urednik publikacije Satya Prakash, ostaja pomemben glas v rastočem krogu socialnih reformatorjev. Posledično se, ko se boleče zave neprimernega ravnanja v čaščenem Havelisu Maharaja Jadunatha, poda na nevarno potovanje razkrivanja svoje resničnosti javnosti. Posledično se socialni reformator sooči s težkim bojem, saj si iz Jadunatha, ki na družbeni lestvici sedi bistveno višje od njega, naredi sovražnika.

Konflikt med Karsandasom in Jadunathom povzroči a sodni primer označena kot Maharaj Libel Case, kjer se izpodbijata pojma novinarske neodvisnosti in zlorabe verske moči. Upoštevajoč pomembno zgodovinski vidika te pravne bitke je Karsandasovo potovanje na platnu gotovo pritegnilo pozornost gledalcev in jih prisililo, da so se spraševali o osnovi lika v resnici.

Karsandas Mulji: resnični indijski socialni reformator

Film Maharaj, ki ga je režiral Malhotra P. Siddharth, izvira iz resničnega življenja Karsandasa Muljija, zlasti njegovega zloglasnega konflikta z Jadunathjeejem Brajratanjeejem Maharadžem, ki se je pokazal v zadevi Maharadž Libel iz leta 1862. Zato filmska upodobitev igralnega lika, Karsandasa Muljija, ohranja pomembne vezi z resničnim socialnim reformatorjem, ki mu je bil Dadabhai Naoroji mentor. Sam film je adaptacija istoimenskega romana gudžaratskega pisatelja Saurabha Shaha iz leta 2013, ki dramatizira življenje Karsandasa Muljija.

Osnovna premisa Shahove zgodbe se vrti okoli Karsandasovega socialnega dela, s poudarkom na njegovem podvigu, da razkrije domnevno neprimerno spolno vedenje med Jadunathom Maharadžem in njegovimi privrženkami. V resničnem življenju je Mulji ubral podobno pot in v svojem časopisu objavil članke, ki so napadli bombajske maharaje in jih obtožili spolne neprimernosti. Podobno so Muljijeva novinarska prizadevanja povzročila jezo resničnega Maharadža Jadunatha iz Surata, ki ga je tožil zaradi obrekovanja na višjem sodišču v Bombaju.

Kot tak je velik del romanesknega – in po povezavi filmskega – prikaza pravnega in družbenega konflikta med moškima še vedno vezan na zgodovinski kontekst njunega resničnega spora. Hkrati pa zgodba nudi ustvarjalno svobodo, kjer koli je to potrebno, da se zagotovi kohezija pripovedi. Kljub temu je ustvarjalna ekipa, ki stoji za 'Maharadžom', pri pretvorbi Muljija iz zgodovinske osebnosti v izpopolnjen dramatiziran lik interpretirala občutek njegove osebnosti prek zanesljivih virov.

Junaid Khan, ki pooseblja Karsandasov lik, je o tem govoril v pogovoru z Prva objava in rekel: »Mislim, da smo se pripravljali približno eno leto. On [Karsandas Mulji] je resnična oseba, a premalo ljudi ima predstavo o njegovi osebnosti. Dostop imamo le do njegovih del, ki so v javni domeni, njegovih člankov [in] njegovega časopisa. Torej, izpeljati osebnost iz tega, kar je napisal, kar je bilo nekaj, kar mislim, da smo naredili čudovito.”

Maharaj dramatizira dele Muljijevega osebnega življenja

Medtem ko film predstavlja natančen prikaz več delov življenja Karsandasa Muljija, v drugih vidikih zavije v kraljestvo kinematografske dramatizacije. Novinar v resničnem življenju se je pravzaprav rodil v zelo spoštovani trgovski družini Vania (bolj znana kot Bania), njegovi predniki pa so se iz Kathiawada izselili v Bombaj. Poleg tega mu je njegov visok status omogočil obiskovanje cenjene Elphinstone College. Vendar se je njegov čas v ustanovi končal okoli zgodnjih 1850-ih, potem ko je napisal esej o ponovni poroki vdove. Kot tak je isti povabil izobčenje iz svoje družine. Kasneje je postal ravnatelj državne šole.

Film obrne to verigo dogodkov in pripiše Muljijevo izolacijo od družine zaradi njegovega spora z Jadunathom. Čeprav sprememba omogoča pripovedni pomen, se del Karsandasove zgodbe na platnu odmika od realnosti. Podobno je pozornost lika usmerjena k Jadunathovemu izkoriščanju njegovih privrženk šele potem, ko postane žrtev tega tudi njegov lastni zaročenec Kishori. V resnici nobeni zgodovinski zapisi ne kažejo, da so Muljijevi novinarski napadi na Jadunatha in druge maharadže izvirali iz kakršnih koli takih osebnih pritožb. Namesto tega so bili preprosto del novinarjevega dela družbenega reformatorja, ki je zagovarjal ženske in druge zatirane skupnosti.

Maharaj poenostavlja Muljijevo socialno reformno delo

Ker film konfliktu Karsandasa Muljija z Jadunathom Maharadžem dodeli bolj oseben zorni kot, na koncu stisne družbeno delo prvega v zvezi z napačnim ravnanjem verskih voditeljev v bitko med posameznikoma. Film namenoma prikazuje potovanje glavnega junaka kot boj proti enemu posamezniku, da bi zagotovil bolj racionalizirano pripoved, ki poudarja teme filma, ne da bi podrobno zapletal zaplet. Kljub temu se zaradi istega nekateri utripi iz resničnega življenja Karsandasa Muljija izgubijo v prevodu njegovega življenja na velika platna.

Na primer, čeprav je res, da je Mulji zgodaj v svoji karieri pisal za druge publikacije, zlasti za Rast Goftarja in Stribodha, je človek ustanovil svoj časopis Satyaprakash leta 1855 – let pred sodno bitko z Jadunathom. Pravzaprav si je v reformacijskih krogih ustvaril ime do leta 1857. Po zapisih je najprej vzpostavil konflikt z verskimi voditelji s članki, ki jih je napisal v Satyaprakashu, kjer je napadel več bombajskih maharadž. V maščevanje so maharadži na pomoč napotili Jadunathjeeja Brajratanjeeja in ga leta 1860 pripeljali v Bombaj iz Surata.

Poleg tega sta se Jadunathjee in Mulji nekaj časa spopadala zunaj pravnega sistema v parametrih novinarstva in razprav, preden je prvi tožil drugega. Kot takšen novinarski prezir socialnega reformatorja v resničnem življenju ni bil omejen na Jadunathjeeja, temveč je nasprotoval širšim tradicijam in vraževerju ortodoksnih hindujcev. Kot tak, medtem ko film avtentično prikazuje bistvo pravne bitke med svojimi osrednjimi liki, izgubi nekatere nianse, ki so obstajale v zgodovini.

Čeprav film predstavlja izobraževalno poročilo o delu življenja Karsandasa Muljija, ne poskuša zajeti celotnega njegovega dela in dosežkov. V resničnem življenju si je novinar po zaključku zadeve Maharadž Libel Case prislužil naziv »Martin Luther banijske zasedbe«. Mulji se je še naprej boril za družbene reforme glede vprašanj ženske izobrazbe, odvečnih poročnih običajev in pogrebnih obredov. Poleg tega je leta 1874 upravljal domačo državo Kathiawar. Končno je avgusta 1875 Mulji umrl v okoliščinah, ki niso bile razkrite širši javnosti.