Brez dna občutek strahu se kaže nad vsakim prizorom triler-drame iz leta 2011 'Martha Marcy May Marlene', ki vam ne omogoča, da se udobno namestite na svojem sedežu ves čas trajanja. Film, ki ga je režiral prvi igralec Sean Durkin, v glavni vlogi pa je Elizabeth Olsen, druga novinarka, ponuja golo kosti in pronicljiv pogled na zmedo in travme, ki so se pojavile takoj po odhodu iz kulta. Lahko ga vidimo kot nadaljevanje zgodbe iz Durkinovega kratkega filma 'Mary Last Seen' iz leta 2010, ki opisuje iniciacijo glavnega junaka v kult. SPOILERS PRED.
Tako začetek kot konec filma se zgodita v prehodu. Martha (Olsen), ki je dve leti živela z njimi, le zapusti svojo majhno in tesno nočno skupnost in steče v najbližje mesto. Čeprav ji sledi kolega z imenom Watts, mu ta na veliko presenečenje samo reče, naj poskrbi zase in odide. Martha nato pokliče svojo odtujeno sestro Lucy (Sarah Paulson), ki takoj pride ponjo. Že leta se niso pogovarjali in nikoli zares ne dobimo razlage, zakaj. Lucy jo odpelje do njenega tri ure oddaljenega počitniškega doma v Connecticutu. Martha sreča Teda (Hugha Dancyja), Lucyinega prijaznega in radodarnega, čeprav zatahljivega in pretencioznega uspešnega arhitekta moža. In ko občinstvo začne čutiti, da se lahko vse izide dobro, začne njeno neredno vedenje razočarati tako njeno sestro kot Teda.
Večina pripovedovanja zgodb je potekala v tem filmu v montažni sobi. S preklopom naprej in nazaj med Martinim časom v kultnem in današnjem času Durkin ustvari nelinearno pripoved, ki popolnoma poudari njeno psihološko stanje. Slabo ji je in Lucy in Ted to lahko vidita tudi z naraščajočo brezbrižnostjo. So pa preprosto neopremljeni in nekvalificirani, da ji pomagajo. Da bi bili pošteni do njih, se poskušajo obrniti nanjo in jo spraviti čez steno, ki jo je zgradila okoli sebe. Toda vsa njihova prizadevanja se srečujejo z mizernimi neuspehi. Na koncu ugotovijo, da je prevelika nevarnost, da bi jo lahko obdržali, saj nameravajo imeti otroka in se odločijo, da jo bodo institucionalizirali.
Martha je ime, s katerim se je rodil Olsenov lik, in je prvi del njene identitete, ki ga Patrick (briljantno upodobil John Hawkes) odstrani, ko jo preimenuje v Marcy May. Le peščica filmov je lahko kdaj popolnoma ujela očarljive, dobro brane in zagonetne plati kultnega vodje, čeprav so te lastnosti najpomembnejše za vodenje katere koli skupine ljudi do množične zablode. 'Martha Marcy May Marlene' potrebuje čas, da pokaže, kako karizmatičen je Patrick, preden nas izpostavi ostalim vidikom njegovega lika: posilitelju, morilcu in psihopatu.
Hawkes prihaja naravnost s svojega nominiranega za oskarja v filmu 'Winter's Bone'. Patrick s svojo tiho in grozečo avtoriteto požre delček individualnosti, ki je ostal pri njegovih sledilcih. Vodijo skupno življenje, določeno po strogih patriarhalnih zakonikih. Ženske smejo jesti šele, ko moški s tem končajo. Vse si delijo in nič ne zapravijo. Slednje je poudarjeno, ko se Watts v restavraciji sooči z Martho in ji poje krožnik, potem ko pravi, da je s hrano končala. Tudi seks je pogosto skupni dogodek, ki sčasoma doseže vrhunec v poskusu Marte, da se pridruži svoji sestri in svaku v postelji. 'Marlene' je ime, ki ga uporabljajo vsa dekleta na kmetiji, medtem ko telefonirajo. To je še en ukrep, ki ga je Patrick sprejel za izbris njihove ločene identitete.
Kot pri vsakem resničnem kultu je tudi tu komunikacija z zunanjim svetom strogo prepovedana. Ko v skupino pripeljejo Sarah (Julia Garner), Martha odkrije, da lahko eno od deklet Zoe (Louisa Krause) ohranja stike z očetom, če ga le prosi za denar. To je pomemben trenutek v filmu. Martha se še ne zaveda, vendar že podvomi v Patrickove sodbe in je podzavestno prisiljena sama sebi odgovarjati na vprašanja o njegovi hinavščini. A to je ne odvrne od tega, kar bo nadaljevala.
V verjetno najbolj motečem prizoru filma Martha obravnava Sarahino iniciacijo v skupnost. Mlajše deklico drogira in jo prvič pripravi s Patrickom, tako kot jo je kdo pripravil, ko se je pridružila skupini. Durkin se je veliko osredotočil na to, kako se je Martha ukvarjala s svojim posilstvom. Njena lastna morala ji vedno znova govori, da se ji je storilo nekaj groznega, vendar ta glas utiša zaradi želje, da bi nekam pripadla. Čim več časa preživi v tej skupnosti, tem bolj sprejema svoje življenje tam.
Ker je Martha v filmu perspektivni lik, jo še naprej vidimo kot žrtev. Vendar v Patrickovi skupnosti očitno obstaja hierarhija, ki starejšim članom dodeli določeno moč nad mlajšimi. Martha se izkaže, da je precej manipulativna, medtem ko je s Patrickom, in verjetno ne bo nehala biti po selitvi k sestri in Tedu.
Film postaja vse bolj nadrealističen in dvoumen, ko se bliža konec. Martha ima epizodo med zabavo, ki jo prirejajo na domu njene sestre, kjer obtoži natakarja, da je član kulta, in je na silen način pomirjena. Tega dne se med brati in sestrami močno prepira, ko Lucy pove, da bo strašna mati. Film se konča tako, da Martha med plavanjem v jezeru opazi pripadnico kulta in kasneje odide s Tedom in Lucy, ko jim začne slediti avto. Konec 'Martha Marcy May Marlene' je namerno dvoumen, saj je zaplet za gledalčeve interpretacije odprt. Obstajata dva možna zaključka, da bi lahko prišli sem.
Ves čas, ki ga preživi s sestro, Martha ne kaže nobenih znakov izboljšanja. Film svojemu protagonistu ne da trenutka katarze. Nasprotno, njeno psihološko stanje se še poslabša, zaradi česar je še bolj paranoična. Na noč zabave spomin na še en primer, ko je Patrick uveljavil lastništvo nad njo, sproži enega najhujših padcev, med katerim Ted brcne po stopnicah, čemur sledi njen prepir s sestro. Naslednji dan na koncu filma ne dobimo jasnega posnetka moškega, ki jo opazuje, kako plava, kar kaže, da gre za halucinacijo. Dejstvo, da jim avto začne izstopati iz mesta takoj po tem, ko njegov voznik skoraj povzroči nesrečo, je preprosto naključno.
Ko Martha pokliče kmetijo, jim nehote pusti pot, da jo najdejo. V zadnjih trenutkih filma prepozna moškega na cesti kot tistega, ki jo je gledal prej, in bo kmalu to povedala Luci in Tedu, a se ustavi. To dokazuje, da je še vedno povezana s svojim življenjem na kmetiji, kljub prizadevanjem, da bi prekinila vse vezi s Patrickom in ostalo skupnostjo, potem ko je videla, da je eden od njiju umoril lastnika stanovanja. Sestri ne more povedati, kaj se ji je zgodilo, ko je bila v gorah Catskill. Očitno je, da sta oba obupala, da bi kdaj imela zdrav odnos. Ko jo odpeljejo v umobolnico in opazi moškega od prej, njen molk kaže, da ve, da ji ne preostane drugega, kot da se vrne na kmetijo.