Mike McDowell: Kdo je bil? Kako je identificiral želatinaste madeže?

Ena najbolj zanimivih skrivnosti, izpostavljenih v Netflixovi 'Datoteki nepojasnjenega', je incident z želatinastimi madeži, ki so se leta 1994 spustili v Oakville v Washingtonu. Ta nenavaden dogodek, ki je bil vidno predstavljen v epizodi z naslovom 'Bizarre Blobs of Washington', je pustil trajen pečat v javni zavesti. Epizoda se poglobi v vpletenost mikrobiologa Mika McDowella s prispevki njegovih sinov, ki ponujajo vpogled v očetove raziskave in nenavaden pojav madežev.

Mike McDowell je natančno preučil Blobs

Mike McDowell, predani mikrobiolog, zaposlen na oddelku za javno zdravje države Washington, je s svojo družino prebival na tem območju. Rad je preživljal čas s svojima sinovoma in ju je pogosto pripeljal s seboj v svoj laboratorij, da bi delil svojo strast do njegovega dela. McDowellovi sinovi so se spominjali otroštva in spominjali primerov, ko je vojaško osebje nepričakovano prišlo na njihov prag, da bi njihovega očeta odpeljalo na različne misije in obvladovanje zdravstvenih kriz. Medtem ko so bili premladi, da bi razumeli zapletenost njegovih projektov, je bil nepozaben dogodek, ki so se ga spomnili, njegovo sodelovanje pri reševanju izbruha antraksa.

7. avgusta 1994 so bili prebivalci Oakvilla v Washingtonu priča zmedenemu pojavu, ko so se z neba spustile želatinaste kepe, podobne dežju. Ta pojav se je v treh tednih ponovil še približno šestkrat. Zaskrbljena zaradi teh dogodkov je Sunny Barcliff, stanovalka, zbrala vzorce sluzi in jih takoj poslala različnim vladnim službam na testiranje, potem ko je njena mati zbolela. Več drugih posameznikov je poročalo o bolezni, medtem ko so nekateri opazili, da so njihovi hišni ljubljenčki ali živina umrli ali resno zboleli po padcu blobov.

Eden od oddelkov, kamor je Barcliff poslal vzorce, je bil Washingtonski oddelek za javno zdravje, kjer je McDowell prevzel odgovornost za identifikacijo in preučevanje madežev. McDowellova udeležba je privedla do njegovega nastopa v televizijski seriji 'Unsolved Mysteries', kjer je razložil svoje ugotovitve in zaključke, do katerih je prišel na podlagi svojih raziskav.

Mike McDowell je uporabil mikrobe, da je razumel madeže

Po prejemu vzorcev jih je Mike McDowell hranil v srednje velikem zadrževalnem prostoru, kar je pri mnogih, ki so brali njegovo delo, vzbudilo sum, da bi lahko bil material biološko nevaren. McDowell je nadalje pojasnil, da so bile po fizičnem pregledu madeži enotni in brez strukture. Niti s prostim očesom niti pod mikroskopom nista razkrila ničesar posebnega. Da bi se poglobil, je gojil vzorce madežev, kar je povzročilo rast dveh bakterij: Pseudomonas fluorescens in Enterobacter cloacae. Ti mikrobi se običajno nahajajo v človeškem črevesju in iztrebkih sesalcev.

McDowell je nadaljeval svoje raziskovanje madežev in ugotovil, da jih je naredil človek. Po besedah ​​njegovih otrok je na neki točki omenil, da so bili ti namenjeni uporabi kot 'nosilci'. Vendar pa McDowell ni javno zagotovil dodatnih pojasnil o mikrobih. Domnevno je nekega dne, ko je prišel v svoj laboratorij, ugotovil, da vzorca, na katerem je delal, ni več tam. Receptorka mu je sporočila, da so prišli moški v črnih oblekah in odnesli vse predmete, povezane z raziskavo.

Njegovi sinovi so razkrili, da od svojega očeta niso veliko slišali o incidentu, toda ob neki priložnosti je McDowell postal sentimentalen, ko so bili pri stricu. Po poročanju naj bi McDowell izrazil obžalovanje, ker ni mogel dokončati svoje raziskave, saj bi to lahko pomenilo preboj v njegovi karieri. Kljub temu nazadovanju je še naprej služboval pri oddelku za javno zdravje države Washington in se od tam upokojil na uglednem položaju. McDowell je umrl leta 2020, zaradi česar so ostala neodgovorjena številna vprašanja o incidentu, ki ga je pozorno opazoval.