Ko je bil Ayrton Senna da Silva iz São Paula v Braziliji star komaj 4 leta, je prvič razvil globoko strast do dirkanja, zahvaljujoč njegov oče izdelal njegov prvi gokart. Vendar pa si nihče ni mogel predstavljati, da bo to sčasoma pripeljalo do tega, da ne bo le prišel v svet dirk Formule 1, ampak bo dejansko postal eden njenih legendarnih voznikov. Pravzaprav je bil brazilski dirkač z rekordom za največ pole positionov pri 65, 41 zmagami na Grand Prixu ter tremi svetovnimi prvenstvi v letih 1988, 1990 in 1991 v času svoje smrti najboljši med najboljšimi.
Čeprav je Ayrton začel trenirati, ko je bil še mlad deček, se je šele pri 13 letih prijavil na svoje prvo tekmovanje na lokalnem dirkališču, da bi svojo prvo dirko končal na prvem mestu. Zato ne preseneča, da je postopoma začel sodelovati na večjih turnirjih, zaradi česar je leta 1977 zmagal na prvenstvu Južne Amerike v kartingu in osvojil več naslovov podprvaka. Vendar pa so bile njegove najbolj nepozabne dirke v tem formatu od leta 1978 do 1980, ko je bil na DAP z moštvenim kolegom Terry Fullerton preden se odločite za prehod na formule nižje ravni.

Bilo je leta 1981, ko se je Ayrton preselil v Anglijo, da bi nadaljeval dirkalno kariero z odprtimi kolesi, začel v Formuli Ford 1600 in istega leta osvojil dve različni prvenstvi. V bistvu je dokazoval svojo moč na vsakem koraku, a se je vseeno vrnil v Brazilijo ob koncu sezone zaradi pritiska družine, preden je ugotovil, da preprosto ne more oditi. Zato se je leta 1992 ponovno preselil v Anglijo s pogodbo Formule Ford v vrednosti 10.000 funtov in nekaj sponzorstvi, čeprav je to pomenilo, da je bil stran od svoje družine in žrtvoval svoj zakon.
Ayrton je tistega leta dejansko zmagal na 15 od 17 dirk britanskega prvenstva, nato pa prevladoval tudi v evropskem prvenstvu in tako pritegnil pozornost tistih v formuli tri. To je pomenilo, da je sezono 1993 preživel na tej ravni in ponovno osvojil britansko prvenstvo, preden je skočil naravnost v formulo ena s Tolemanom po testiranju za več najboljših ekip. Njegova debitantska sezona resda ni bila najboljša, toda z 9. mestom v skupnem seštevku prvenstva voznikov s 13 točkami je zagotovo dal izjavo, da je tam, kamor sodi.

Nato je prišlo Ayrtonovo bivanje pri Lotusu od leta 1985 do 1987, po katerem je postal del McLarna od leta 1988 do 1993 skupaj z dvakratnim prvakom Alainom Prostom, samo zato, da je tudi to spodbudilo njuno rivalstvo. S to ekipo je brazilski dirkač tudi osvojil vse tri naslove prvakov v letih 1988, 1990 in 1991, pri čemer je bil leta 1989 leto, ko je bil podprvak za svojim moštvenim kolegom. Kar se tiče leta 1993, je bilo to zanj spet odlično, saj je sezono končal z več zmagami, vključno z eno na zadnji VN Avstralije, ki je postala njegova 41. in zadnja zmaga v formuli ena v karieri.
Medtem ko je dobro znano, da se je Ayrton Senna pridružil Williamsu leta 1994, ne da bi se zavedal, da bo to povzročilo grozljivo tragedijo, mnogi ne vedo, da naj bi z njim podpisal pogodbo za 20 milijonov dolarjev plače. A žal, še preden je sploh lahko porabil kaj od tega denarja, je žal umrl – 1. maja med Veliko nagrado San Marina v Imoli v Italiji je umrl zaradi trka pri sukanju. Do te točke je njegova kariera vključevala le dirkanje, vendar je načrtoval, da se bo razvil v filantropa z ustanovitvijo organizacije za pomoč mladim v Braziliji, kar je pozneje storila njegova družina, da bi ohranila njegovo zapuščino.
Kar zadeva Ayrtonove dohodke, poleg njegove domnevne plače leta 1994 v višini 20 milijonov dolarjev, so poročali, da je bil v zgodnjih devetdesetih letih pri McLarnu plačan 1 milijon dolarjev na dirko, tako da je njegov zaslužek znašal 16 milijonov dolarjev na leto. Za svojo kariero v Formuli 1 pred prvo zmago v prvenstvu verjamemo, da je zaslužil približno 2 milijona dolarjev na leto, ker naj bi ljudje, kot je Alain Prost, takrat zaslužili 3 milijone dolarjev. Kot da to ni dovolj, je po zapisih prejel tudi finančne bonuse poleg svoje osnovne plače, kadar koli je dosegel stopničke in si prislužil naslove prvakov, kar je jasno pokazalo, da je zelo bogat.
Na žalost pa ne moremo pravilno oceniti Ayrtonovega zaslužka za njegovo nižjo formulo ali kariero v kartingu, ker ni jasno, na kakšni ravni so bili plačani ali kakšne bonuse so prejemali. Kljub temu ob utemeljeni predpostavki, da je v zgodnjih 1980-ih v Angliji zaslužil približno 500.000 dolarjev, menimo, da jih ni mogel prihraniti veliko zaradi stroškov nastanitve in usposabljanja. Zato je bilo glede na Ayrtonovo neverjetno skoraj dve desetletji dolgo kariero, njegove možne naložbe pozneje v življenju, njegove morebitne prihranke in stroške njegova ocenjena neto vrednost leta 1994 v razponu 60 milijonov dolarjev.