Phillip Anthony Harwood: Kje je zdaj najeti morilec?

Ko družabnik Lita McClinton Sullivan je bila 16. januarja 1987 ustreljena na pragu svojega doma v Atlanti v Georgii, kar je pošteno pustilo celotno nacijo pretreseno do srca. Kot je raziskano v ABC-jevi oddaji '20/20: Zagonetni umor', je trajalo več kot 11 let, da so bili storilci tega 35-letnika sploh identificirani, kaj šele aretirani, obtoženi, sojeni in obsojeni. Rečemo »storilci«, ker sta bila za njeno smrt odgovorna dva posameznika: njen odtujeni mož James »Jim« Sullivan in človek, ki ga je najel, da jo ustreli, Phillip Anthony »Tony« Harwood.

Phillipa Anthonyja »Tonyja« Harwooda je obtožilo njegovo dekle

Čeprav o Phillipovih zgodnjih letih, vzgoji ali življenjskem slogu ni veliko javno dostopnega, vemo, da je bil domačin iz Severne Karoline in je v osemdesetih delal kot voznik tovornjaka na dolge razdalje. Zato je bilo seveda razmeroma normalno, da je skoraj vsak dan potoval iz ene države v drugo in da je bil dlje časa odsoten od doma brez kakršnih koli težav. Po zapisih je tako spoznal floridskega milijonarja Jim Sullivan medtem ko je premikal nekaj njegovega pohištva, kar je na koncu pripeljalo do neke vrste poznanstva.

Vendar se je za Phillipa vse spremenilo, ko je Jimovo odtujeno ženo na vhodu v njun dom v Atlanti v Georgii ustrelil nekdo, ki je nosil ducat rožnatih vrtnic z dolgimi peclji. Po uradnih poročilih je bilo okoli 8.15 zjutraj, ko je morilec pozvonil na njena vrata, da bi jo zvabil do vhodnih vrat, samo da bi lahko videla samo rože, ko je pogledala skozi kukalo. Ko je torej odprla vrata, je strelec takoj ukrepal in streljal naravnost vanjo, preden se je obrnil stran, da bi čim prej pobegnil s prizorišča.

Nujno je treba opozoriti, da je bilo zaslišanje v zvezi z bližajočo se ločitvijo Lite in Jima načrtovano za konec istega dne – zaprosilo je zanj dan po tem, ko je v njuni postelji našla perilo druge ženske. Kljub temu so oblasti lahko povezale vse pike šele, ko se je Phillipovo takratno dekle leta 1998 oglasilo in izjavilo, da je bila tam z njim, ko mu je Jim izročil 25.000 dolarjev za umor Lite. Nato so prišli do prepričanja, da je žrtvin odtujeni mož želel njeno smrt, da bi zaščitil svoje premoženje in ugled, čeprav je že imel predporočno pogodbo.

Phillip Anthony 'Tony' Harwood je priznal krivdo

Maja 1998 je bil Phillip obtožen umora iz zlonamernega umora, hudega umora, dveh obtožb hudih napadov in dveh vlomov v povezavi z Litino strelsko smrtjo. Kar zadeva Jima, je domnevno pobegnil iz države kmalu po prijetju njegovega morilca in je bil ujet šele približno štiri leta pozneje (leta 2002) v počitniškem letovišču na Tajskem – upal je, da bo ušel roki pravice. Čeprav se je vrnil k Phillipu, se je kljub temu, da je sprva priznal, da ni kriv za obtožbe proti njemu, odločil, da se bo pogajal s tožilci po Jimovi aretaciji in njihovi jasni izjavi, da bodo zahtevali smrtno kazen, če bo po sojenju spoznan za krivega.

Zato je februarja 2003 Phillip priznal krivdo za manjšo točko obtožbe naklepnega uboja v zameno za pričanje proti svojemu soobtoženemu, Jamesu 'Jimu' Sullivanu. Poleg tega je bil obsojen tudi na 20 let državnega zapora, pri čemer se mu je prištelo že odslužen čas - 4+ leta. Ta dogovor je dejansko obstal, čeprav tehnično ni izpolnil svojega dela kupčije. Konec koncev, ko je stopil na tribune med Jimovim sojenjem, je vztrajal pri svoji nedolžnosti in trdil, da čeprav je vzel denar, da bi ubil Lito, ni bil strelec, ki je sprožil nanjo.

Kljub temu je bil Jim marca 2006 spoznan za krivega in obsojen na dosmrtno ječo brez možnosti pogojnega izpusta zaradi obtožbe umora. Od takrat pa je Phillipsov zagovornik povedal Ljudje da čeprav je »razglasil svojo nedolžnost ... se ne bi izjasnili o krivdi, če ne bi verjeli, da ima država dovolj dokazov o krivdi za podporo obsodbe. Vendar pa je, tako kot v vsakem primeru, ko je potencialna kazen države smrtna kazen ali dosmrtna ječa, kazen, ki jo je prejel gospod Sullivan, pritisk, da sprejme dogovor o priznanju krivde, močan.« Z drugimi besedami, Phillip še danes trdi, da je nedolžen.

Phillip Anthony »Tony« Harwood je svoboden človek, ki danes živi mirno življenje

Phillip je sicer leta 2009 vložil pritožbo zaradi prepoznega roka v upanju, da bo dobil predčasno izpustitev, a je bila zavrnjena. Tako je bil šele 25. maja 2018 izpuščen iz srednje varovanega obalnega državnega zapora v Savannah v Georgii, potem ko je v celoti prestal kazen, kar pomeni, da je zdaj svoboden človek. Nekaj ​​časa je bil na pogojni obsodbi, glede na to, da je dve desetletji preživel odmaknjen od družbe, vendar se je tudi to končalo in zdi se, kot da se je od takrat odločil, da se bo držal precej stran od soja žarometov. Tako vemo le, da ta 70-in-in-nekaj-letnik zdaj živi v Mount Pleasantu v Severni Karolini, kjer ga ljubljeni obkrožajo na vsakem koraku, medtem ko se po svojih najboljših močeh trudi premakniti iz preteklosti v najboljše njegove sposobnosti.