Robert 'Rocket' Ratliff: Kje je zdaj prvi baseman Westside Lions?

You Gotta Believe Tyja Robertsa je športna drama, ki zajema resnična zgodba slabše ekipe, ki se je izkazala za sposobnejšo, kot so jo ocenili drugi. Sledi dogodkom, ki so se zgodili leta 2002, ko je ekipa Westside premagala eno kvoto za drugo in prišla do polfinala v nizu zmag brez primere. Vendar pa športna slava, ki jo je dosegla ekipa, sploh ne popraska površja zgodbe. Njegovo srce leži z Bobby Ratliff , ljubljeni trener ekipe, ki odkrije, da ima raka. Njegova želja, da bi ekipa uspela v Little League baseball in igra po svojih najboljših močeh navdihuje igralce, da dajo vse od sebe. Njegov sin, Robert Ratliff, je eden od teh igralcev in jemlje očetovo sporočilo k srcu.

Robert Ratliff je imel v šoli in na univerzi odličen atletski rekord

Robert Ratliff je bil prednajstnik, ko je leta 2002 igral na tekmi Little League kot igralec prve baze. Tudi po očetovi smrti je ljubezen do športa prenašal naprej. Kot novinec na univerzi Sewanee je leta 2009 igral kot podajalec. Ko se je preselil na katoliško srednjo šolo Nolan, se je pridružil šolski ekipi in ji pomagal osvojiti več državnih naslovov. Začel je študirati na Univerzi na jugu, a se je leta 2010 preselil k Ole Miss, kjer je prejemal športno štipendijo za mlajša in višja leta. Tam se je pridružil nogometnemu moštvu, kjer je večinoma deloval kot rezervni branilec.

Ko je Robert diplomiral, je ostal nazaj in delal kot nogometni trener pri Ole Miss, kjer je delal predvsem kot diplomirani pomočnik in analitik kadrov za igralce. V sezonah 2014 in 2015 je deloval kot ofenzivni diplomirani pomočnik. Je tudi trikratni častni član SEC Academic Honor Roll. V letih pri Ole Miss je Robert diplomiral iz upravljavskih financ, MBA in magistriral iz novinarstva. Medtem ko mu je bilo trenersko delo všeč in ga je na kratko celo zanimal kot karierno možnost, se je sčasoma želel ustaliti s svojo družino v bolj sproščenem okolju. Zato se je preselil nazaj v Fort Worth, kjer še naprej na različne načine podpira mlade športnike.

Robert Ratliff nadaljuje očetovo zapuščino

Robert Ratliff živi v Fort Worthu s svojo ženo Natalie in otrokoma, Wyattom in Henryjem. Kot verni ljudje imajo Ratliffovi močan čut za skupnost in obiskujejo univerzitetno baptistično cerkev v Fort Worthu. Na poklicnem področju je Robert podpredsednik agencije CAC, skupine za prakso premoženja in nesreč, kjer je tudi svetovalec za tveganja. Pred tem je delal za Wortham Insurance in Triumph Insurance Group ter bil podpredsednik TBK Bank. Poleg družinskih in poklicnih obveznosti je vključen tudi v You Gotta Believe Football Camp kot njegov soizvršni direktor.

S svojim bratom Johnom in prijateljem Alecom Mullarkeyjem je leta 2007 ustanovil mladinski in srednješolski nogometni tabor. Takrat je bil trio na katoliški srednji šoli Nolan in je bil v šolski nogometni ekipi. Ko so šli na kolidž, so ga morali štiri leta odložiti, vendar so ga leta 2015 znova zagnali in ga še naprej razvijali in širili. Kamp, ki deluje predvsem v Teksasu in Misisipiju, želi mladim privzgojiti vrednote, ki jim bodo pomagale pri uspehu v športu in življenju. Svoj podvig sta poimenovala po mantri Bobbyja Ratliffa 'Moraš verjeti', ki je imela izjemen vpliv na brata Ratliff.

Za Roberta so te tri besede odmevale vsak dan v njegovem življenju in vplivale na vsako njegovo dejanje in odločitev. Ker je podedoval očetovo miselnost, da vedno verjame, da se bo dobro zgodilo, in ima vero ne glede na to, kako hude so okoliščine, ga je pripeljalo skozi nekaj zelo težkih preizkušenj. To filozofijo pripisuje kot enega glavnih dejavnikov, ki so oblikovali njegovo življenje. Priznava tudi vpliv ljubezni in podpore svoje skupnosti, ki sta ju on in njegova družina prejeli v preteklih letih, zlasti po očetovi smrti. Zato je osredotočen na delo z naslednjo generacijo in njihovo mentorstvo, da bi jim pomagal najti svoj pravi potencial in živeti svoje najboljše življenje.

Robert Ratliff Hopes You Gotta Believe pomaga pri vcepljanju družinskih vrednot

Medtem ko je bejzbolska tekma Little League leta 2002 eden od vrhuncev življenja Roberta Ratliffa, sprva ni bil prepričan, ali jo bo spremenil v film, še posebej glede na to, kako čustveno težak je bil ta čas zanj in njegovo družino. Ko je scenarist Lane Garrison pripravil scenarij, Robert ni bil prepričan, ali ga bo prebral, ker je našel da bi bilo 'pretežko', glede na to, da so bili to 'zadnji spomini na [njegov] čas z [njegovim] očetom.' Ker je bila to »zadnja velika stvar«, ki sta jo naredila skupaj, se Robertu ni zdelo prijetno, da bi to delil s celim svetom, in čutil je potrebo, da jo zaščiti. Vendar, ko je prebral scenarij, je bil prisiljen premisliti.

Robert je videl, da film ni le športna drama o poti mlade ekipe do slave. Šlo je bolj za družino in ljubezen med očetom in sinovoma, in prav to ga je prepričalo, da je zgodbo vredno deliti s svetom. Ker je bila v središču filma njegova družina, je bil v filmski proces vključen, čeprav v manjši meri. Z družino je nekajkrat obiskal tudi prizorišče filma v Kanadi. Konec koncev upa, da bo zgodba združila družine in pri občinstvu vzbudila občutek povezanosti. Njegove občutke deli preostala ekipa, s katero je še vedno v stiku.

Ko se spominja poletja 2002, je v več intervjujih govoril o tem, kako bi se celotna ekipa in njihovi bratje in sestre zbrali in počeli vse skupaj, od vadbe bejzbola do uživanja na zabavah ob bazenu do medsebojnega obroka. Člani ekipe se vedno znova zberejo, predvsem pa so se ponovno zbrali leta 2024, da bi proslavili izid albuma »You Gotta Believe«, kjer so se tudi srečali z oboževalci ter podpisali plakate in fotografije. Ko je spregovoril o tem letu svojega otroštva, je Robert obujal spomine na druženje z očetom, ki je bil kljub zdravstvenim težavam z ekipo na vsakem koraku. Govoril je o tem, kako si je želel, da bi bil njegov oče zraven v ključnih trenutkih njegovega življenja in kako je zaradi tega cenil svojo družino in sinove ter jim bil ob strani.