Sonny Vaccaro zdaj: Kje je nekdanji prodajalec Nike danes?
Avtorstvo slike: The Rich Eisen Show/YouTubeBen Affleck ’s biografski športni film 'Zrak' se vrti okoli izvor Air Jordana , ena najbolj opevanih linij košarkarskih čevljev. Film, postavljen v leto 1984, spremlja prizadevanja soustanovitelja družbe Nike Phila Knighta in predsednika uprave Roba Strasserja, da bi rešila svoje podjetje pred bližajočim se padcem, kar ju pripelje do prodajalca po imenu Sonny Vaccaro. Kot prikazuje film, je imel Vaccaro pomembno vlogo pri podpisu Michael Jordan in proizvodnjo čevljev Air Jordan, kar je obrnilo usodo podjetja. Po navdihu zanimive sage o Vaccaru smo izvedeli vse, kar bi človek želel vedeti o nekdanjem direktorju športnega marketinga, vključno z njegovim trenutnim bivališčem. Tukaj je tisto, kar lahko delimo o istem!
Kdo je Sonny Vaccaro?
Sonny Vaccaro je odraščal v Traffordu v Pensilvaniji. Čeprav je igral nogomet in bejzbol, je košarka postala del njegovega življenja, ko se je odpravil iskat košarkarje iz Pittsburgha, da bi jih pripeljal na univerzo Youngstown State. Leta 1965 je soustanovil Dapper Dan Roundball Classic, vsakoletno košarkarsko tekmo vseh zvezd, na kateri so sodelovali nekateri najboljši srednješolski igralci iz vse države. Leta 1977 se je pridružil Nikeu, ko je srečal takratnega predsednika Roba Strasserja, da bi slednjemu predstavil nekaj prototipov čevljev, ki si jih je zamislil. Vodstvo podjetja je prepoznalo Vaccarov potencial in prvi jih je navdušil s podpisom pogodbe z blagovno znamko univerzitetnih košarkarskih ekip.
Leta 1984 je Nike želel svoj uspeh razširiti s študentskimi košarkarskimi ekipami. Družba je želela pridobiti 'značilnega športnika, ki bo postal prepoznavna marketinška ikona,' piše v dokumentarcu 'Sole Man.' Nike naj bi razmišljal o ponudbi podpornih pogodb Hakeemu Olajuwonu, Charlesu Barkleyju in Johnu Stocktonu, vendar je Vaccaro želel podjetje izbrati tveganje, da bi izkoristili večje koristi. Prepričal je Nike, da je za podpis Michaela Jordana namenil celoten proračun, še preden je takratni igralec začel igrati za Chicago Bulls. Vaccaro je poiskal pomoč svojega bližnjega prijatelja in košarkarskega trenerja Georgea Ravelinga, da bi prišel do Jordana.
Istega leta je Jordan z Nikeom podpisal rekordno pogodbo v vrednosti 2,5 milijona dolarjev, kar je utrlo pot prvencu linije čevljev Air Jordan. Podjetje, ki je pričakovalo, da bo v treh letih s prodajo čevljev Air Jordan zaslužilo 3 milijone dolarjev, je samo v prvem letu s prodajo istih zaslužilo okoli 126 milijonov dolarjev. Leta 1984 je Vaccaro zagnal tudi tabor Academic Betterment and Career Development (ABCD), ki je komercializiral poletno košarko. Vaccarov čas pri Nikeu se je nenadoma končal leta 1991, kar je jasno pokazalo, da se je odnos med podjetjem in prvim očitno zagrenil.
Kje je Sonny Vaccaro danes?
Po odhodu iz Nikea se je Sonny Vaccaro pridružil Adidasu. Po dogovoru z Jordanom je izvršni direktor znova osupnil košarkarski svet s podpisom takratnega maturanta Kobe Bryant svojemu novemu podjetju. »Iskali smo pravo osebo. Kobeja sva poznala. V našem kampu je bil dve leti. On bo odličen igralec. Nekega dne,« je povedal Vaccaro The New York Times po podpisu z igralcem, ki je sčasoma postal eden izmed velikanov tega športa. Nadaljeval je tudi z vodenjem kampa ABCD do leta 2007, kjer je gostil več zvezdnikov, kot so Kobe, Lebron James, Tracy McGrady itd. Vaccaro je do leta 2007 organiziral tudi igre Roundball Classic, ki so gostile ikone, kot so Shaquille O'Neal, Patrick Ewing, Moses Malone, Alonzo Mourning itd. v zgodnjih fazah njihove kariere.
Po odhodu iz Adidasa se je Vaccaro pridružil Reeboku, kjer je delal do leta 2007. Po razhodu s slednjim se ni pridružil nobenemu drugemu podjetju. Namesto tega je igral ključno vlogo v pravni bitki proti Nacionalnemu univerzitetnemu atletskemu združenju (NCAA), da bi univerzitetni športniki dobili odškodnino. Potoval je po vsej državi, da bi ozaveščal o tem, kako naj bi NCAA zaslužila milijone s študentskimi športniki, ne da bi slednjim ponudila kakršno koli denarno nadomestilo. Nagovoril je množice v več priznanih izobraževalnih ustanovah, kot so Duke, Harvard, Yale itd. Vaccaro se je povezal z nekdanjim košarkarjem Edom O'Bannonom in protimonopolnimi odvetniki, da bi leta 2009 tožil NCAA.
Leta 2014 so O'Bannon in njegovi odvetniki zmagali v zadevi, saj je sodnik jasno povedal, da je organizacija kršila protimonopolne zakone, ko je nogometnim in košarkarskim igralcem preprečila služenje denarja z uporabo svoje podobe in podobnosti v televizijskih oddajah in video igrah. NCAA je bila zaprošena, da študentom zagotovi skrbniški sklad z deležem njihovih prihodkov od licenc, ko zapustijo svoje ustanove. Zaradi izida primera je NCAA priznala, da imajo športniki 'temeljno pravico' do svojega imena, podobe in podobe. »Ne vem, kaj drugega bi lahko naredil v življenju, kar je zame bolj pomembno od tega, kar se dogaja. Bil sem del tega,« je povedal Vaccaro USA Today o vlogi, ki jo je imel pri zagotavljanju zmage proti NCAA.
Vaccaro trenutno živi v Kaliforniji skupaj z ženo Pamelo Monakee, s katero si deli življenje že skoraj štirideset let. Odkar je zapustil Nike, je njegova vloga v partnerstvu podjetja z Michaelom Jordanom pogosto predmet spora. Tako soustanovitelj Nikea Phil Knight kot Jordan sta trdila, da si Vaccaro ne zasluži vseh zaslug za posel. 'Phil Knight laže, Michael laže bolj kot Phil, Raveling pa je nor. Vsi trije me morajo uničiti, da bi živeli srečno do konca svojih dni. Vsi poskušajo na novo napisati zgodovino. To presega Jordanijo. Jaz sem rešitelj Nike,« je povedal Vaccaro USA Today med odzivom na njihove trditve.
Vaccaro je sodeloval pri produkciji 'Air'. Nekdanji vodja marketinga se je srečal z Matt Damon , ki ga v filmu igra, večkrat in z ženo Pam celo obiskal snemanja. Še naprej komunicira z mlajšo generacijo o marketingu in košarki, dveh stebrih njegovega življenja.