Režija M. Night Shyamalan, ' Past 'je psihološko triler ki se vrti okoli a serijskih morilcev poskušal pobegniti operaciji FBI, organizirani na pop koncertu. Osrednji protagonist filma, Cooper Adams, znan tudi kot Mesar, je zaprt v boksu, medtem ko s svojo hčerko Riley uživa na prostem. Lady Raven's koncert. Vendar pa mu njegove sposobnosti pridejo prav, ko mirno poskuša najti izhod iz težkega položaja, s čimer si še dodatno utrdi sloves hladnokrvnega operaterja. Cooperjeva identiteta serijskega morilca je v središču pripovedi, z oblastmi in lokalnimi organi kazenskega pregona, ki si združijo roke, da bi končali grozljive umore, ki jih je zagrešil Mesar! SPOJLERI NAPREJ.
Cooper Adams je izmišljen lik, ki si ga je zamislil pisatelj, režiser in producent M. Night Shyamalan. Čeprav film del svoje premise črpa iz resnične operacije iz leta 1985, znan kot V operaciji Flagship je bilo vzetih nekaj svoboščin pri prikazovanju filmske različice dogodkov. V resnična zgodba, oblasti so prevarale več ubežnikov v Washingtonu, D.C., da so se udeležili nogometne tekme v kongresnem centru Washington, kjer so bili povabljeni pod obljubo brezplačnih vstopnic. Oni so bile tudi podane možnost, da zahtevate brezplačne vstopnice za Superbowl. Namesto da bi imel za protagonista navadnega begunca, je Shyamalan zamenjal ubežnike iz primer s serijskim morilcem v filmu.
Znak je upodobljen kot da ima dve ločeni življenji – eno, ki ga vzdržuje pred svojo družino, drugo pa je psihopatski serijski morilec. Za Cooperja je ohranjanje razdalje med obema stranema življenja ključnega pomena za njegov obstoj. Podoben račun je mogoče najti v življenju in zločinih Dennisa Raderja, znanega tudi kot Morilec BTK, ki je živel dvojno življenje. Na prvi pogled je bil Rader videti kot navaden, povprečen moški z ženo in otroki, vendar je aktivno umoral, medtem ko je bil še vedno vpet v svoje vsakdanje življenje. Izmišljeni protagonist Cooper Adams se zdi biti izrezan iz podobnega blaga. Vendar pa je v filmu predstavljen kot precej mlajši moški v poznih 30-ih, kar ga razlikuje od Raderja.
V intervjuju z CBS News, Josh Hartnett, ki igra Cooperja, je lik opisal kot ljubečega moškega, v njem pa se je kuhalo nekaj strašnega. »Ta lik je tako občutljiv. Ravnovesje med zlim in svetlobo , in je nekako technicolor,« je dejal. »Ta lik sem skušal držati čim dlje od sebe. V glavnem ni nujno, da je najprej serijski morilec , je tako kot lahko Razumem, kako bi bilo, če bi poskušal skriti svojo identiteto, pred seboj postaviti to drugo fasado, za katero si preživel celo življenje, ampak res imeti to globoko, temno skrivnost.' Cooper je zelo obseden s svojimi manirami in načinom, kako si organizira življenje, kar mu pomaga, da se pripravi na vsak možen izid. Na žalost se njegovo življenje raznese pred njegov obraz med dogajanjem v filmu.
Poleg tega ima protagonist odtujeno vez s svojo materjo, ki ga redno preganja. FBI-jeva profilistka Josephine Grant med filmom pojasnjuje, da je Cooper pod svojo zunanjo podobo popolnoma drugačen človek, česar ne more razumeti vsak. Domneva, da bi bila njegova mama prva oseba, ki bi spoznala, kako drugačen je bil zaradi njegove psihopatije in pošasti, ki se skriva v njem. Študije izvedeni v otroštvu serijskih morilcev, kažejo, da starševski slogi imeti vpliv na razvoj ljudi, ki bi kasneje lahko postali serijski morilci. Zato je logično, da se veliko turbulenc v Cooperjevi psihi rodi iz njegovih interakcij z materjo. Kljub različnim označevalcem pristnosti pa je lik navsezadnje izmišljena stvaritev.