'1883' spremlja Shea Brennana ( Sam Elliott ), ko s pomočjo Jamesa Duttona in njegove družine vodi skupino neizkušenih popotnikov po Velikih nižinah. Ko pripoved napreduje, izvemo več o Shejini osebnosti in življenju pred dogodki serije. Na videz je Shea odločen in mogočen kavboj. Vendar pa tragična zgodba lika ga naredi sočutje z drugimi. Tretja epizoda serije se poglobi v Sheino preteklost in razkrije nekaj podrobnosti o njegovem življenju med državljansko vojno. Tukaj je tisto, kar vemo o Sheinem času v vojski! SPOILERJI NAPREJ!
Gledalci se prvič srečajo s Sheo Brennan premiera serije leta 1883, potem ko sta njegova žena in hči umrli zaradi črnih koz. Razmišlja o samomoru, vendar se mu ne odloči. Namesto tega se Shea pridruži svojemu zavezniku Thomasu in prevzameta nalogo, da pomagata skupini priseljencev potovati čez Velike ravnice in priti do Oregona. V tretji epizodi Shea sreča Noemi, cigansko vdovo, katere zaloge ukradejo moški v njihovem taborišču.
Zasluge slike: Emerson Miller/Paramount+
Shea in Thomas pretreseta moške, vendar se skupina vrne v kamp pozneje ponoči. Shea je prisiljen izvleči revolver, da bi zagrozil moškim in žigosal svojo avtoriteto. Obvesti vodjo skupine, da je služil v vojski in je navajen ubijanja. Sheajevo vojaško ozadje se najprej omenja, ko ga Thomas omeni kot kapitana. Vendar je Sheajevo soočenje z moškimi prvi trenutek, ki potrdi isto. Njegovo vojaško ozadje pojasnjuje tudi njegovo disciplinirano osebnost, smisel za moralo in spretnost pri uporabi orožja.
Serija je postavljena po ameriški državljanski vojni in močno vsebuje njene elemente. Zato ni presenetljivo, da se je Shea boril med ameriško državljansko vojno. Med prepirom z moškimi Shea pripoveduje o svojih izkušnjah v bitki v divjini. Bitka je potekala od 5. maja do 7. maja 1864 blizu Locust Groveja v Virginiji. Bitka je zaznamovala začetek kopnene kampanje generalpodpolkovnika Ulyssesa S. Granta v Virginiji. Med bitko je življenje izgubilo skoraj 29.000 ljudi. Glede na Sheajev opis bitke je enostavno razumeti, kako je njegova izkušnja na bojišču oblikovala njegov pogled na pravičnost in smrt.
Ustvarjalci oddaje so potrdili, da je bil Shea del enega od polkov Buffalo Soldier, ki so bili prvič ustanovljeni leta 1866. Zato je verjetno, da bitka v divjini ni bila zadnja bitka, v kateri se je Shea boril. Še več, to pomeni, da je bil Shea del vojske Unije namesto Jamesa Duttona, ki je bil častnik konfederacije v Bitka pri Antietamu . S tem, ko sta glavna lika povezana z obema stranema vojne, serija verjetno postavlja temeljito raziskovanje vojnih grozot. Sčasoma bomo verjetno izvedeli več o Shejevi službi v vojski, ko bomo še naprej izvedli več o njegovi preteklosti.