'Pepelka' je verjetno ena izmed najbolj priljubljenih zgodb sodobnega časa in je bila pomemben del številnih otroških let. Romantični glasbeni film nadaljuje tradicijo in pripoveduje brezčasno zgodbo ženske, ki s svojim neskončnim optimizmom (in malo zunanje pomoči) premaga vse možnosti. Tako brezčasna je pravzaprav zgodba, da njen izvor izvira iz mračnih globin literarne zgodovine. Medtem ko je animirana različica zgodbe Walt Disney Productions iz leta 1950 v veliki meri odgovorna za njeno trenutno priljubljenost, navdih za to sega že stoletja nazaj! Poglejmo, od kod izvira zgodba o 'Pepelki' in ali je v nekem trenutku dejansko obstajala.
Ne, soimenjak toliko zgodb in filmskih predelav ni resničen. Pepelka je lik, ki so ga oblikovali časi in postajal vedno bolj nasičen zaradi večkratnih ponovitev. Vendar pa je skozi leta osrednji lik ohranil pot od življenja v nejasnosti in relativne revščine do enega bogastva skozi poroko z močnim moškim. Okoli tega (na videz seksističnega) osrednjega zapleta so se podrobnosti zgodbe neštetokrat in precej drastično spremenile.
Pepelka v različici Brothers Grimm je bolj praktičen lik, ki si aktivno prizadeva doseči svoj cilj in na videz nima polnočne policijske ure, kar pa ne bi ustrezalo njenemu značaju. Osrednji lik Disneyjeve 'Pepelke' iz leta 1950 je morda najbolj osvetljen primer, kako so se časi jasno odražali skozi to brezčasno junakinjo. Poleg njenih lastnosti (blond lasje, modre oči in svetla polt) se v njej odraža še veliko vidikov povojne mode tistega časa.
Po besedah dr. Emanuele Lugli (docentke na univerzi Stanford in sodelavke pri več različicah Voguea) se učinki promocijske turneje Christiana Diorja po ZDA leta 1947 in priljubljenost njegovih oblačil jasno odražajo v obleki. animirana junakinja nosi na žogo. Pravzaprav obleka, ki jo Pepelka prvotno namerava obleči na bal (vendar ne more, ker njena ljubosumna mačeha in sestre raztrgata obleko), odraža vidike oblek italijanske oblikovalke Else Schiaparelli.
Zato lik Pepelke v številnih oblikah pripoveduje brezčasno zgodbo, ki je pripovedovana skozi filter časa, v katerem je pripovedovana. Vzporednice z njeno zgodbo je mogoče videti tudi v drugih filmih ('Pretty Woman', kdorkoli ?). Ker pa še posebej gledamo na lik Pepelke, poglejmo različne oblike, ki jih je njena zgodba sprejela skozi leta.
Kot ste morda uganili, zgodbe o Pepelki in filmi, ki temeljijo na liku, niso navdihnjeni z resnično zgodbo. Vendar pa sama zgodba sega stoletja nazaj. V bistvu obstajata dve različici zgodbe: mainstream različica, ki jo je Disney široko populariziral in je še vedno tista, na katero večina pomisli, ko sliši ime Pepelka, in bolj tradicionalna zgodba, ki je bolj raznolika in sega še dlje .
Prvi je dobil veliko svojih najbolj priljubljenih elementov, kot sta stekleni copat in pravljična botra od francoskega pisatelja Charlesa Perraulta, ki je svojo različico zgodbe objavil leta 1697. To različico je verjetno navdihnila zgodba iz zbirke zgodb z naslovom ' Pentameron “, ki ga je leta 1634 izdal italijanski avtor Giambattista Basile. Italijanska različica ne vsebuje ene, ampak tri zabave, ki se jih udeleži osrednji lik, ki jih navidez zlobni princ končno ujame in prisili v poroko.
Vendar pa je različica („Aschenputtel“), ki jo pripovedujejo v zbirki ljudskih bratov bratov Grimm z naslovom „Grimmove pravljice“, ki je bila objavljena leta 1812 in je verjetno navdihnila Perraultove in morda Basilejeve zgodbe, veliko temnejša. V njem si ena od Pepelkinih zlobnih sester odreže nožni prst, druga pa ji razreže peto, da bi se prilegala steklenemu copatu. Konec je tudi precej zlovešč, saj ljubki ptičji spremljevalci Pepelke iz oko izstopajo iz sester!
Za tiste, ki se želijo vrniti še dlje v preteklost do možnega izvora zgodbe, je v grški zgodbi verjetno iz 6. stoletja pred našim štetjem kurtizana (ali suženjica; obstajajo različni prikazi in prevodi zgodbe) z imenom Rhodopis, ki ima enega od svojih copat ukradel orel, ki ga nato spusti v naročje egiptovskemu kralju. Kralj je to vzel kot znak, sčasoma se je poročil z dekletom.
Domnevno obstaja tudi kitajska različica iz 9. stoletja našega štetja, ki se osredotoča na dekle po imenu Ye Xian, ki si želi čarobne ribje kosti za obleko, da bi si lahko našla moža. Njeno obutev nato najdejo in ji sledijo zaradi vzorca ribje luske na njej. Večina filmov o zgodbi o Pepelki vsebuje Perraultovo različico zgodbe, ki jo je populariziral Disney. Med naslednjimi predelavami filma so nemški igrani film iz leta 1989 'Pepelka' ('Aschenputtel'), različica z živo akcijo iz leta 2015 in seveda glasbeni film v živo leta 2021.