AJ Pratt: Kdo je bil? Kdo so bile njegove stranke? Kako je umrl?

Avtorstvo slike: SOLY Publishing/YouTube

'Krojač mesta greha', resnična kriminalistična dokumentarna serija, govori o Argusu J. Prattu, velikem krojaču, ki je šival oblačila za nekatera največja imena iz 70. let - od mafijcev in mamilarskih bosov do zvezdnikov in politikov. . Oddaja opremi Prattove lastne – nekoliko dvomljive – spovednice, obsežno raziskavo Sala Manne in strokovno znanje zgodovinarja Michaela Greena, da predstavi kohezivno pripoved o krojačevem življenju, pri čemer ostane čim bližje resnici. Na koncu se pojavi življenjska zgodba AJ Pratta, ki začrta njegovo potovanje od Arkansasa do Las Vegasa, svetovne prestolnice zabave, ki je krojača sčasoma spremenila v še neopevanega »kralja kokaina«.

Argus J. Pratt: Iz Arkansasa v naročje mafije

Argus J. Pratt z vzdevkom AJ, rojen 3. novembra 1940 v Yardelleju v Arkansasu, naj bi šel po očetovih stopinjah na kmetiji. Kljub temu je Pratt vedel, da si v življenju želi druge stvari, potem ko je že od mladosti pokazal nagnjenost k igli in niti – kljub posmehovanju in ustrahovanju, s katerima se je zaradi tega soočal. Kot tak se je leta 1956, pri 15 letih, mladenič odpravil v Wichito v Kansasu, kjer je naslednjih 10 let delal kot krojač. Sčasoma, leta 1968, je krojač končno odprl svojo trgovino, AJ Pratt's Hong Kong Fashions.

Stranke, ki jih je nadzirala ta trgovina v Wichiti, so Prattu za vedno spremenile življenje. Kot pravi krojač, ga je Jerry Muth, demokratični politik, ki kandidira za državnega tožilca v Kansas Cityju – in pogosta stranka – odpeljal v Kansas City, da bi videl posebno stranko. Izkazalo se je, da je stranka Nick Civella, vodja mafije iz Kansas Cityja. Posledično se je krojač znašel v nalogi ročno izdelanih oblek za mafijo. Ker je Pratt na primer gledal kot na donosno priložnost brez kakršnih koli moralističnih bremen, se je hitro strinjal s tem.

Mafijci in zvezdniki: Pratt's Diverse Clientele v Las Vegasu

Ko se je Pratt povezal z Nickom Civello, so se njegove storitve domnevno razširile med druge mafijske družine v več državah, vključno s Chicagom, Milwaukeejem in Clevelandom. Njegova pot se je seveda križala z več zloglasnimi kriminalci, od Johna Scalisha do Tuffyja DeLune, Civelline desne roke. Izdeloval naj bi tudi obleke za Tonyja Spilotra, razvpitega mafijca iz Chicaga, ki naj bi imel glede svoje nizke rasti 'Napoleonov kompleks'. Kot pravi zgodba, je Prattov smisel za oblikovanje elegantnih oblek pripeljal do Spilotrove milosti. Sčasoma, ko je nadaljeval sodelovanje z mafijo, so mu odprli trgovino v Las Vegasu, mestu, ki so ga takrat prevzele kriminalne družine.

Kot tak je bil Pratt vpleten tudi v The Tropicana, igralniški hotel, iz katerega je mafija redno črpala denar. Krojač je oblikoval in ustvaril oblačila za nastopajoče v gledališču Folies Bergère v Tropicani. Pravzaprav je šel tako daleč, da je med embargom domnevno tihotapil svilo s Kitajske, da bi zagotovil najbolj kakovostno tkanino, ki mu je bila na voljo. Zaradi njegove izjemne izdelave in preprostega šarma naj bi Prattovi prijatelji iz mafije spravili v stik z glavnimi umetniki, kot so Frank Sinatra in The Rat Pack, Tom Jones in Wayne Newton. A najbolj neverjetna navidezna stranka od vseh ostaja kralj rokenrola Elvis Presley.

Prattova dvoumna povezava z Elvisom Presleyjem

Eden najbolj fascinantnih vidikov življenja AJ Pratta je pridih dvoumnosti in negotovosti, ki nenehno visi okoli njegovih divjih dogodivščin. Medtem ko lahko prijatelji in družina iz njegovega življenja ter nekateri strokovnjaki izsledijo delčke dejstev, da podprejo dele njegove zgodbe, lahko samo AJ potrdi celotno resnico. Ker se je torej zdelo, da ima krojač smisel za pretiravanje in samopoveličevanje, je meja med njegovimi anekdotami in resnico tanka. Njegova povezava z Elvisom Presleyjem je morda najbolj očiten primer tega.

Kot pravi Pratt, je naletel na Presleyja na zabavi na Beverly Hillsu v šestdesetih letih prejšnjega stoletja - dobrih nekaj let pred tem, ko se je prvi zapletel v mafijo. Menda je bil glasbenik navdušen nad krojačevim občutkom za stil in ga je prosil, naj mu oblikuje nekaj oblačil. Posledično je Pratt trdil, da je zanj oblikoval več oblek, vključno z zaščitnimi svilenimi šali, po katerih je bil znan glasbenik. Poleg tega trdi, da je izdelal tudi nekaj kombinezonov, ki so na koncu definirali Presleyjevo odrsko prisotnost.

Vendar je to zgodbo mogoče zlahka izpodbijati, saj je znano dejstvo, da je William Lewis Belew oblikoval Presleyjeve ikonične kombinezone. Možno je kvečjemu, da je Pratt sodeloval z Belewom v majhnih količinah pri ustvarjanju kombinezona. Ko se sooči s približno enakim Sal Manna - ki je skupaj z njim napisal Prattove spomine - je krojač odgovoril le, da je njegova različica, kako se spominja dogodkov, ki so se odvijali. Prav tako je preslepil Dana Rogersa, zbiralca spominkov Elvisa Presleyja, da je kupil ponarejene šale, ki jih je posredoval kot Presleyjeve stvari. Navsezadnje Elvis Presley ostaja ena najbolj dvomljivih Prattovih strank.

Prattov prodor v trgovino z mamili: Pablo Escobar in policisti

Medtem ko je sloves AJ Pratta med mafijskimi krogi v ZDA rasel, je nova priložnost pristala v krojačevem naročju, potem ko je v njegovo trgovino v Las Vegasu vstopila nenavadna stranka. Stranka, ki prihaja iz Kolumbije, ga je povabila v latinskoameriško državo, da bi ga predstavila novi potencialni stranki. Ko se je v Kolumbiji odpeljal na ranč v gorah, je Pratt spoznal identiteto svoje zadnje stranke: Pabla Escobarja, enega najbolj razvpitih mamilarskih gospodarjev na svetu.

Ker se je Escobar potegoval za vstop v kolumbijsko politiko, naj bi najel Prattove storitve, da bi zase oblikoval nova oblačila. Po Prattovem pripovedovanju sta se spoprijateljila in narkokralj je krojaču na koncu predlagal, da bi z njim sklenil posel z mamili. Posledično je Pratt začel tihotapiti kokain iz Kolumbije v ZDA. Ko je njegovo poslovanje raslo, je ustanovil lasten majhen kartel, ki je uporabljal mrežo stevardes in posrednikov za premikanje svojega izdelka. Sčasoma naj bi celo začel sodelovati z Barryjem Sealom, letalskim pilotom, ki je postal tihotapec mamil, o katerem je bil leta 2017 posnet film 'American Made'.

Kmalu naj bi, medtem ko je Pratt žongliral s svojimi zapleti z mafijo in Escobarjem – dve medsebojno izključujoči skrivnosti –, naj bi na njegova vrata potrkali policisti. Kljub temu vodilnega preiskovalca, Joela 'The Thumper' Bareza iz enote za organizirani kriminal, krojačeva navezanost na Escobarja ni zanimala. Namesto tega ga je želel uporabiti le kot bodočega kmeta pri razbijanju mafije. Zato se je Barez na koncu spoprijateljil s Prattom, kar naj bi mu dodatno odprlo vrata za posel s politiki, sodniki in podobnimi.

Prattov morebitni umik v običajno življenje

V osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko se je FBI lotil mafije, se je AJ Pratt odločil skočiti na svoje krojaško podjetje, ki je vztrajno tonelo, da bi se osredotočil izključno na svoje donosne podvige tihotapljenja mamil. Kljub temu, takoj ko je negativni vpliv crack kokaina po vsej državi začel postajati očiten, je postal kriv za svojo vpletenost v isto. Posledično je dele svojega poslovanja strokovno prenašal na različne posameznike in si obrisal roke nad celotnim podvigom. Pred dokončno upokojitvijo se je odpravil na izlet z jahto v Belize na obalo Srednje Amerike, kjer naj bi doživel skoraj smrtno srečanje. Po izkušnji z dvema strelnima ranama in na novo odkriti modrosti se je Pratt odločil za pošteno življenje v Dallasu v Teksasu.

Od tam so nasprotniki, s katerimi se je Pratt soočil, ostali bolj vsakdanje sorte. Leta 2008 se je poročil s svojo sedmo ženo Carolyn »CC« Carroll in spoznal nove prijatelje, kot sta zakonca Saalwaechter. Zgodbe o svoji preteklosti je pogosto delil z ljudmi v svojem novem življenju in slikal veličastne slike, ki so bile včasih rahlo izmišljene. V 2000-ih se je s Salom Manno pogovarjal tudi o svoji preteklosti in jo zapisal v spomine. Na žalost je umrl, preden je knjiga izšla leta 2021. Pratta je umrl zaradi raka, ki se je začel izza njegovih oči in se razširil v možgane. Na koncu je krojač umrl 28. decembra 2016 v Kansasu in za seboj pustil svet zgodb in spominov.