Betty Oldfield: Kje je zdaj porotnik v primeru bratov Menendez?

Lyle in Erik Menendez sojenja ostajajo med najbolj oglaševanimi v zgodovini ZDA. Sčasoma so se razprave o njuni krivdi osredotočile na njuno obrambo, ki je trdila, da je njun oče leta trpinčil, Jose Menendez . Med prvim sojenjem je bila porota razdeljena, nekateri porotniki so verjeli svoji obrambi, drugi pa ne. Betty Oldfield, porotnica iz prvega sojenja, je pogosto delila svoje izkušnje. V Netflixovem 'The Menendez Brothers' njeni vpogledi ponujajo jasnejše razumevanje sojenja in dejavnikov, ki so prispevali k dolgotrajnemu sodnemu postopku, ki še danes sproža vprašanja.

Betty Oldfield je naslikala realistično sliko žirantskih razprav

Betty se je seznanila z Lylom in Erikom Menendezom, ko je med njunim sojenjem julija 1993 nastopila kot nadomestna porotnica. Je bila glede na odmevnost primera že seznanjena z dvojni umor Joséja in Kitty Menendez po poročanju medijev. Ko sta brata pripovedovala o domnevni zlorabi, ki sta jo pretrpela s strani očeta, je bil Oldfield globoko ganjen nad njunima zgodbama. Opazila je navidezne razlike v njunih osebnostih in ugotovila, da sta oba v svojih pričevanjih verodostojna, kar je nanjo pustilo močan vtis.

Po sojenju je Betty razmišljala o razpravah porote in ugotovila, da se je med porotniki pojavila jasna ločnica. Pojasnila je, da so vse ženske v poroti verjele pričevanjem bratov o zlorabah, ki so jih pretrpeli, in se nagibale k temu, da so jih obsodili za manjšo obtožbo. Nasprotno pa so bili moški v poroti bolj skeptični, saj so težko sprejeli, da so mladi fantje lahko žrtve tako hude zlorabe, in so bili naklonjeni obsodbi umora prve stopnje. Po besedah ​​Betty osrednje vprašanje med posvetovanjem ni bilo, ali sta brata ubila svoje starše – to je bilo nesporno –, temveč ali je porota verjela v težke okoliščine, ki sta jih brata Menendez trdila, da sta preživela.

Betty je povedala, da je Erikov zagovornik, potem ko se je sojenje končalo z neuspehom, Leslie Abramson , je organiziral srečanje za žirante, ki so simpatizirali z Erikom in Lylom. Betty je bila del te skupine in med dogodkom je Abramson celo poskrbel, da je Erik poklical. Betty je ob razmišljanju o primeru ohranila prepričanje, da sta brata Menendez odraščala v nepredstavljivih okoliščinah in si ne zaslužita prestajanja dosmrtne kazni brez možnost pogojnega odpusta. Še naprej močno čuti njihovo težko vzgojo in vpliv, ki ga je imelo na njihova dejanja.

Betty Oldfield je še danes tesno povezana z Erikom Menendezom

Potem ko je Betty Oldfield prvič govorila z Erikom Menendezom, sta hitro sklenila tesno prijateljstvo. Pogosto sta se pogovarjala po telefonu in Betty opisano občutek, kot da je »posvojila še enega sina«. Eriku je postala mati in poslal ji je celo oljno sliko, ki jo je naredil. Njuna vez je rasla s pismi in telefonskimi klici, pri čemer sta govorila dva do trikrat na teden. Betty je izrazila ponos na Erikove dosežke, vključno z njegovim študijem na fakulteti in njegovim zagovarjanjem starejših in vzrokov ADA. V enem od svojih pisem jo je Erik omenil kot svojega 'angela na zemlji', naslov, ki odraža globoko vez, ki ju še danes delita.

Od leta 2017 Betty prebiva v Santa Clariti v Kaliforniji, obkrožena s svojo ljubečo družino in jo obožujejo njeni vnuki. Še vedno je aktivna prostovoljka v skupnosti in vodi živahen življenjski slog. Skozi leta je Betty sodelovala v več intervjujih in ponudila neprecenljiv vpogled v primer Menendez. Njen pogled ostaja ključen za razumevanje zapletene dinamike sojenja. Neomajna zagovornica bratov, zlasti Erika, je glede na nedavni razvoj primera verjetno optimistična glede njune prihodnosti.