Fox Network pri 25: Blazing Trails and Burning Bridges

Aprila 1987 je podjetje Fox Broadcasting Company začelo delovati v udarnem terminu z dvema polurnim komedijama, Poročena ... z otroki in The Tracey Ullman Show.

Toda Fox je bil v etru že šest mesecev in je oddajal The Late Show z Joan Rivers v glavni vlogi, slabo ocenjena pogovorna oddaja, ki bi kmalu postala le The Late Show, ko je bil njen voditelj odpuščen.

Kljub svoji pionirski vlogi gospa Rivers ni na seznamu gostov za Foxovo 25. obletnico poseben v nedeljo zvečer, ki sledi ponovitvam prvih epizod Poročena ... z otroki in Simpsonovi. Vendar bi bila več kot primerna maskota za mrežo: medena, polna chutzpah, ne boji se tvegati.

Fox je že od samega začetka zaznamoval drznost. Ker sta se Barry Diller in Rupert Murdoch odločila razbiti prijeten triopol, ki so ga imeli ABC, CBS in NBC z ustvarjanjem prvega nacionalnega oddajnega omrežja v skoraj 40 letih, sta za zabavo ukradla enega najsvetlejših mladih direktorjev NBC, Garth Ancier, takrat 28 let. predsednik. Ko se je mlada mreža Fox v zgodnjih devetdesetih letih 20. stoletja trudila širiti, se je uveljavila tako, da je od CBS-a odvzela Nacionalno nogometno konferenco in Johna Maddena.

Ta pristop brez rokavic v poslovanju je bil usklajen s pragmatičnim pristopom laissez-faire v programiranju, ki je prinesel boljše rezultate od splošno priznanih. Fox morda ni imel zelo visokega odstotka najboljših oddaj v zadnjih 25 letih – verjetno so kvalificirani le Simpsoni in Dosjeji X –, vendar je imel več kot svoj delež pustolovskih in zanimivih, takih, o katerih so ljudje govorili in to so hitro posnemali, od tistih zgodnjih sitcomov do The Ben Stiller Show, Beverly Hills, 90210, Party of Five, Ally McBeal, 24, Glee in, da, American Idol.

Najboljša TV leta 2021

Televizija je letos ponudila iznajdljivost, humor, kljubovanje in upanje. Tukaj je nekaj poudarkov, ki so jih izbrali TV kritiki The Timesa:

• • 'Znotraj': Napisana in posneta v eni sobi, posebna komedija Bo Burnhama, ki se pretaka na Netflixu, usmerja pozornost na internetno življenje sredi pandemije.
  • 'Dickinson': The Serija Apple TV+ je zgodba o izvoru literarne superjunakinje ki je smrtno resen glede svoje teme, a neresen sam o sebi.
  • 'Nasledstvo': V odvratni drami HBO o družini medijskih milijarderjev biti bogat ni nič takega, kot je bil nekoč.
  • 'Podzemna železnica': Osupljiva adaptacija romana Colsona Whiteheada Barryja Jenkinsa je pravljičen, a zelo resničen .

Tisto, kar je Fox v preteklih letih ločilo od svojih trdovratnejših tekmecev, je pomanjkanje hišnega sloga - njegovi programerji so sledili njihovi želji po klepetu o hladilniku vode, kamorkoli jih je vodila - hkrati pa je pokazal dobrodošlo toleranco do nezaslišanosti in provokacij. Takšna svoboda ima lahko grde posledice, kot je potop omrežja v najbolj neokusen konec bazena resničnostne televizije v zgodnjih 2000-ih s stvarmi, kot sta Temptation Island in mučilna pornografska igra The Chamber. (Čeprav je bila tudi tam neverjetno uspešna zmenkarska oddaja Joe Millionaire pred svojim časom.)

Slika

Katey Sagal in Ed O'Neill kot Peggy in Al Bundy v oddaji Fox 'Married'. . . Z otroki, prednik nefunkcionalnih družinskih komedij.Kredit...Televizija Sony Pictures

Pozitivna stran je, da je na sporedu Foxa le redko kaj polnila, oddaje, ki pride na spored preprosto zato, ker se ujema z dekorjem omrežja: kriminalni postopek na CBS, nenavadna telena opera na ABC, metakomedija ali dve -urno resničnostno tekmovanje na NBC. (Seveda pomaga, če programirate sedem ur manj glavnega časa kot vaši konkurenti in nimate skoraj nobenega dnevnega ali poznonočnega programa.)

Toda leta 1987 je malo glasov govorilo v obrambo Foxa. V prvih letih sta v pogovoru prevladovali dve temi. Ena je bila nesposobnost in nepomembnost omrežja, saj se je počasi širilo z ene ure na noč na dve noči - sedem noči je doseglo šele leta 1993 - in oddaje so prihajale in odhajale kot hišne muhe. Se spomnite The New Adventures of Beans Baxter? (Morda je nekdo storil, ko je bil potreben naslov za The New Adventures of Old Christine.) Kaj pa satirična pozno nočna oddaja The Wilton North Report, katere sodelavca sta med štiritedenskim obstojem vključevala Paul Krassner in Conan O’Brien?

Še glasnejša je bila razprava o surovosti nove mreže, o tem, kako vodi nacionalni naboj proti najnižjemu skupnemu imenovalcu. Napadi so bili osredotočeni na Poročen ... z otroki, zaradi svoje vrste seksualnih dvonamen, a morda še pomembneje zaradi slavljenja družine norih natikačev in spletkarjev ter načina, na katerega se je vrnil k glasnejši, širši, manj prefinjeni tradiciji televizijske komedije v času, ko je The Cosby Show je bil prevladujoči sitcom.

Televizijski kritik New York Timesa John J. O’Connor je zapisal, da je impulz, da bi bili surovi ali nezaslišani, dosegel nekakšen najnižji nivo v Poročeni ... z otroki in še eni sitcom Foxa, Ženske v zaporu. Premisleki o družbenem razredu so bili tudi implicitni v začetni reakciji na Foxa; G. O’Connor je zapisal, da je bilo omrežje očitno odločeno osvojiti srca modrih ovratnikov in zelo mladega občinstva, saj se počasi trudi vzpostaviti polni urnik v udarnem terminu.

Seveda so mnogi od nas takrat mislili, da je poročen ... Z otroki je bilo precej smešno in retrospektivno je videti revolucionarno, prednik, v dobrem ali slabem, legije nefunkcionalnih družinskih sitkomov, od Roseanne do Everybody Loves Raymonda do Moderna družina, v kateri Ed O'Neill igra očiščeno, uspešno, predmestno različico neumnega očeta, ki ga je igral v Poročeni ... z otroki.

Ko je Fox dozorel, se je njegov sloves nezaslišanosti zmanjšal, ne pa tudi občutka, da je nagovarjal sumljivo populistične okuse, v oddajah, kot so Beverly Hills, 90210 in Melrose Place ter pozneje The O.C. Toda ves čas je omrežje v glavnem času našlo prostor za nenavadne in osvežujoče oddaje, zlasti komedije, ki so zdaj videti daleč pred svojim časom: skečevske oddaje Oddaja Tracey Ullman, In Living Color in The Ben Stiller Show; zapeta sitcom Get a Life; in Simpsoni, najbolj dosledno smešna (in resna) komedija svojega časa.

Leta 1993 je izkoristil priložnost tudi v oddaji, katere premisa je – par F.B.I. agenti, ki so preiskovali paranormalne pojave, vključno z veliko zaroto nezemljanov, je bilo široko zasmehovano. Ta serija, Dosjeji X, bi postal izjemno vpliven, pri čemer je rodil nešteto posnemovalcev – mnogi od njih so trenutno na omrežnih sporedih – in se uvrstil med petkove nočne luči kot eno najboljših omrežnih dram v zadnjih 20 letih.

Trenutni spored Foxa, v katerem prevladuje American Idol, ni tako zanimiv, čeprav Idol zagotovo nadaljuje trend oddaj, ki postavljajo dnevni red za udarni čas. Toda če pogledam po tem urniku, Bones, House, Glee in — še vedno! — Simpsonovi so značilne oddaje, ki se poigravajo s televizijskimi konvencijami, kot so forenzične ter medicinske in glasbene drame, na načine, zaradi katerih je malo verjetno, da bi se uvrstili v zasedbo drugih omrežij. Dobri ali slabi, niso dolgočasni in morda je bil to ves čas slog hiše Fox.