Znotraj 'The Circle' resničnostna TV dobi filter družbenih medijev

Tekmovalci v Netflixovem novem resničnostnem šovu v slogu Big Brother se nikoli ne srečajo osebno. Toda njihovi spletni profili morda niso takšni, kot se zdijo.

LONDON — Sporočilo: „Hej dekleta, hej. Želim začeti ta klepet samo zato, da vas vse spoznam. Dekleta, ki držijo skupaj, so lepa dekleta.’ Emoji heart. …

25-letna Alana Duval iz Brownsvillea v Teksasu začne skupinski klepet s tremi od sedmih tekmovalcev. Sedita v ločenih stanovanjih, nikoli se ne srečata osebno, povezujeta pa se in zabadata le prek spletnih profilov in platforme družbenih medijev, ki jo aktivira glas.

Morda se vam ne bo takoj zdel ubijalski televizijski format. Toda drama se je že začela.

Koliko je spet stara Alana? se je spraševala druga tekmovalka Samantha Cimarelli. Ker se obnaša, kot da je v srednji šoli.

Ko je The Circle leta 2018 debitiral v Veliki Britaniji, so bili kulturni komentatorji milo rečeno skeptični. Guardian je napovedal slave lačni norci, ki sami v hlačah sedijo in bruhajo malenkosti na spletu in sprašujejo, ali koncept napoveduje prihod apokalipse.

Toda serija, resničnostni tekmovalni šov, v katerem je lahko vsak, je kmalu postala kultna. V roku enega meseca, isti časopis je to pozdravil kot ena izmed najbolj izstopajočih televizijskih oddaj letos, Netflix pa je pridobil svetovne pravice. Ameriška različica z 12 epizodami bo debitirala na Netflixu 1. januarja, v pripravi pa sta brazilska in francoska različica.

Tekmovalci oblikujejo svoje spletne profile s poudarkom in natančnostjo možganskega kirurga. Medtem ko se nekateri odločijo za popolno iskrenost, drugi izkoriščajo umetnost družbenih medijev za eksperimentiranje s svojo identiteto – ali zgolj za pomoč pri osvojitvi nagrade 100.000 $. Pretekli sleparji, v jeziku družbenih medijev znani kot som, so zamenjali spol ali spolno usmerjenost, se pretvarjali, da so njihovi sinovi ali dekleta, in si celo izmislili dojenčke in mrtve hišne ljubljenčke.

Slika

Profil Joeyja Sassa je bil dobro urejen, a poštena predstavitev.Kredit...Z leve; Netflix; Mitch Jenkins/Netflix

Slika

Samantha Cimarelli, ki se je opisala kot velika spogledovalka, je uporabila tudi svojo pravo identiteto.Kredit...Z leve: Netflix; Mitch Jenkins/Netflix

Toda kako so producenti ta naval emojijev in hashtagov spremenili v zabavo, ki je vredna popivanja? (Nenazadnje je oddaja večinoma prizori samotnih ljudi, ki se pogovarjajo sami s sabo in s svojimi ekrani.) Je to oplemeniten družbeni eksperiment, kot namigujejo njeni producenti – in številni njeni tekmovalci? Ali pa gre za spust v najhujše norosti sodobnega spletnega diskurza? Ali je v letu 2020 pomembno?

Smo v dobi družbenih medijev – tako nas bodo definirali čez 1000 let, je dejal Shubham Goel, oblikovalec virtualne resničnosti iz Danvilla v Kaliforniji, ki je tekmovalec v ameriški različici. Mislim, da oddaja resnično zajema svet bolj kot katera koli druga stvar v tem času.

Proizvajalci očitno upajo, da so destilirali bistvo našega časa. Ocene Britanskega kroga so bile skromne (povprečno 1,2 milijona gledalcev), vendar je bila serija mačja meta med 16- do 34-letniki: prva sezona je bila Channel 4. najmlajše profiliranje oddaja v šestih letih, po poročanju britanske televizijske revije Broadcast, pritegnila polovico svojih gledalcev iz te iskane demografske skupine.

Najboljša TV leta 2021

Televizija je letos ponudila iznajdljivost, humor, kljubovanje in upanje. Tukaj je nekaj poudarkov, ki so jih izbrali TV kritiki The Timesa:

• • 'Znotraj': Napisana in posneta v eni sobi, posebna komedija Bo Burnhama, ki se pretaka na Netflixu, usmerja pozornost na internetno življenje sredi pandemije.
  • 'Dickinson': The Serija Apple TV+ je zgodba o izvoru literarne superjunakinje ki je smrtno resen glede svoje teme, a neresen sam o sebi.
  • 'Nasledstvo': V odvratni drami HBO o družini medijskih milijarderjev biti bogat ni nič takega, kot je bil nekoč.
  • 'Podzemna železnica': Osupljiva adaptacija romana Colsona Whiteheada Barryja Jenkinsa je pravljičen, a zelo resničen .

Izhodišče, ki sem ga imel, je: kako bi izgledal resničnostni šov, kjer se ljudje nikoli niso srečali iz oči v oči? je povedal Tim Harcourt, kreativni direktor Studia Lambert, ki producira izvirne britanske serije in mednarodne različice za Netflix. Hkrati sem se poigraval tudi z dokumentarcem v slogu 'Rear Window', kjer si lahko vizualno videl vse te ljudi v svojih stanovanjih, kako živijo svoje življenje, a so bili atomizirani.

Oba sklopa sta se združila, ko je Harcourt slišal, da Channel 4 išče format resničnostnega šova, osredotočen na družbene medije.

Precej hitro sem ugotovil, da imam veliko bolj preprosto igro komunikacije in mask, je dejal.

Slika

Seaburn Williams je uporabil podobe svojega dekleta Rebecce v upanju, da bo zmagal v The Circle.Kredit...Z leve: Netflix; Mitch Jenkins/Netflix

Včasih lahko te maske pomagajo pri tekmovalčevih prizadevanjih; drugič pa ne toliko. V britanski različici se je James Doran, 26-letni svetovalec za zaposlovanje, spremenil v Sammie, mater samohranilko z angelskim otrokom – preobleka, za katero je menil, da bi najverjetneje preprečila njegovim konkurentom, da bi ga izvolili. Prišel je do finala.

Busayo Twins, 24-letna temnopolta ženska, je medtem postala Josh, otrok iz skrbniškega sklada z belim reševalnim kompleksom, prikazanim na njegovih počitnicah na deskanju na snegu. Povedala je, da je želela podreti stereotipe, ki so vezani na temnopolte samozavestne ženske, da so lahko jezne ali agresivne. Potem ko je na torti, ki jo je okrasila, videti odtis dolgih nohtov, so jo osumili, da je som, in blokirali.

Izkušnje drugih igralcev zapletejo samo idejo o pristnosti. Duval, bela, blond model z več kot 80.000 sledilcev na Instagramu , je v svojem profilu, na katerem je bil portret profesionalnega videza, uporabila svojo pravo identiteto in vsak dan ves dan izjavila: Tacos. Njen status je bil takoj ogrožen.

Eden od značilnosti serije je njena raznolikost in ne le v demografskem smislu – ni vsak igralec tako vajen kot Duval v družbenih medijih. 23-letni Goel, ki ga je Harcourt opisal kot verjetno enega mojih najljubših resničnostnih likov vseh časov v kateri koli oddaji, je resen indijsko-ameriški tehnik, ki je družbene medije opisal kot našo sodobno bubonsko kugo. Toda The Circle ga je na koncu osvojil.

Slika

Shubham Goel, ki je uporabil resno strategijo brez filtriranja, je eden od izvršnih producentov oddaje opisal kot verjetno enega mojih najljubših resničnostnih likov vseh časov v kateri koli oddaji.Kredit...Mitch Jenkins/Netflix

Prinesel sem knjigo Shakespeara in veliko sem igral ping-pong ob steni, je povedal v telefonskem intervjuju. Ko je tekma tekla, sem nenehno izgubljal svoje hobije, ker sem bil tako navdušen v svojih povezavah s temi ljudmi. Povedal je, da še vedno komunicira s sotekmovalci v zasebni skupini na Instagramu. (Njuna sezona se je končala s snemanjem v začetku tega leta v Manchestru v Angliji, kjer so posnete vse različice.)

Sredi golega igranja, ki ga je ustvaril The Circle, se pojavijo čudovite človeške zgodbe. V drugi britanski sezoni je 22-letna Georgina Elliott naložila fotografijo, na kateri nosi bikini in torbo za ileostomijo – da bi dvignila ozaveščenost o Crohnovi bolezni. To je pomagalo utrditi prijateljstvo z 31-letnim Paddyjem Smythom, ki je začel z nalaganjem samo svojih slik brez svojih bergel. (Imenuje jih glam palice.) Želel je skriti svojo cerebralno paralizo.

Ne, da me je sram ali strah, je pozneje povedal Elliottu z narekovanjem svojemu televizijskemu zaslonu. Želel sem začutiti, kako bi bilo, če bi bil enkrat samo jaz in ne tisti invalid.

Elliott se je odzval s hashtagom #ProudOfYouProudGayDisabledMan. Oba sta virtualni pogovor končala v resničnih solzah, Smyth pa je kmalu povedal o svoji invalidnosti preostalim članom skupine.

Niso vsi tako navdušeni. Helen Piper, profesorica televizijskih in filmskih študij na Univerzi v Bristolu, meni, da je obveznost nastopanja, ki je že desetletja v središču resničnostne televizije, turbo polnjena s pretvarjanjem, ki ga spodbujajo družbena omrežja.

Mislim, da je vsa moralna, občutljiva stvar, o kateri govorijo, malo fasada, je dejala. Nadomešča nekakšen bolj robusten moralni okvir, v katerem bi ljudje res lahko bili sami. Ne morejo biti samo starši samohranilci, morajo biti starši samohranilci, ki se 'muči', ki mora pripovedovati ta proces.

Dejstvo, da je v prvi britanski sezoni zmagal som, je dodala, kaže, kako votli so vsi pogovori o pristnosti.

Toda zdaj vsi vrtimo pripovedi o sebi, to je svet, v katerem smo, je dejala. Osebnost je vse. Predstava je vse.

Le redki so bili tako osrednjega pomena za preobrazbo televizije v tem pogledu kot Peter Bazalgette, ki je kot izvršni direktor britanske televizije na prelomu tisočletja pomagal nizozemski resničnostni seriji Big Brother postati globalni. Takrat mu ni manjkalo lahkih kritik, vendar verjame, da je resničnostna TV igrala vlogo pri spodbujanju odprtosti, pri čemer je navedel zmagovalce Big Brotherja, ki so bili geji, transspolni ali so imeli Tourettov sindrom.

Trdil je, da je resničnostna TV v najboljšem primeru pokazala človečnost za stereotipom.

To je zelo pameten format, je dejal o The Circle, in se dotakne zelo sodobnega živca – negotovosti, ki jo čutimo v tem, kar rad mislim, da je digitalna distopija. So ljudje takšni, kot se zdijo na spletu?

Slika

Karyn Blanco je uporabila fotografije, ki jih je podaril neznanec, da je ustvarila svojo zastopnico za družbene medije, Mercedeze.Kredit...Z leve: Netflix; Mitch Jenkins/Netflix

Sčasoma ta oblika zagotavlja, da se morajo vsi igralci, ne glede na strategijo, soočiti s takšnimi zapletenimi vprašanji nefiltrirano: Ko je tekmovalec izglasovan, mu je dovoljeno, da se osebno sreča z drugim igralcem. Ti izstopi so lahko zapleteni, vendar je pet tekmovalcev, intervjuvanih za ta članek, izrazilo izredno pozitivna čustva glede svojega časa v šovu.

Karyn Blanco je bila ena izmed njih. Potem ko je ravno moški tekmovalec predčasno izločen iz ameriške različice, mu mora Blanco razkriti svojo pravo identiteto. Pozirala je kot vrbovita 27-letnica po imenu Mercedeze, ki je namerno nejasna glede svoje spolnosti, pri čemer je uporabila fotografije, ki jih je podaril neznanec. V resnici je 37-letna lezbijka iz Bronxa.

V neopaženem trenutku je priznala: Soma sem naredila, ker sem bila vse življenje sojena. Nisem grda, nisem pa ženstvena. Torej je res dejstvo, da svetu samo pokažeš, da knjige ne moreš soditi po naslovnici.

Kljub temu je sprejetje, ki ga je prejela po razkritju svojega pravega jaza, precej obudilo mojo vero v človeštvo, je dejala v telefonskem intervjuju.

Počutim se, kot da sem zaradi tega do moških gledala nekoliko drugače, ker so tako zaščitniški do svojega ega, ko gre za mojo prisotnost, je dejala. Pravkar sem izvedel nekaj več o sebi in moči zaznavanja.