Mary Catherine Edwards: Kako je umrla? Kdo jo je ubil?

Leta 1995 se je za družino Edwards ves svet obrnil na glavo, ko so 31-letno ljubljeno učiteljico Mary Catherine Edwards našli gnusno umorjeno na njenem domu. Na žalost, kot je raziskano v CBS-jevi oddaji '48 Hours: Tracking the Killer of Mary Catherine Edwards', je bil njen storilec končno prijet šele skoraj tri desetletja kasneje. Oblasti so se sicer trudile po svojih najboljših močeh na vsakem koraku, toda napredek v tehnologiji DNK jim je na koncu omogočil, da so to mučno zadevo za vedno zaključili.

Mary Catherine Edwards so našli mrtvo v svoji kadi

Pri 31 letih je Mary pošteno živela najboljše možno življenje v svojem rojstnem mestu Beaumont v Teksasu, ne le kot vzgojiteljica, ampak tudi kot hči, sestra in tudi članica skupnosti. Resnica je, da je takrat z veseljem poučevala osnovnošolce, veselila pa se je tudi naslednjega šolskega leta, saj je napredovala in razporejena v drugi razred. To ji je resnično prineslo veliko veselja, saj je vedela, da je to njen klic, in tudi njeni nekdanji učenci se še vedno živo spominjajo, kako pozorna in skrbna je bila ne glede na vse.

A žal, stvari so se spremenile 14. januarja 1995, saj se Mary ni odzvala na noben klic, čeprav je bila zanjo prosta sobota, zaradi česar so bili njeni starši resno zaskrbljeni in so jo pregledali. Nikoli si niso mogli niti predstavljati, da bodo vstopili v njen dom in jo našli mrtvo, v sključenem položaju nad kopalno kadjo. Takoj so poklicali 911, preden so stopili v stik z njeno sestro dvojčico, vendar je bilo že prepozno. Uradniki so ugotovili, da tega učitelja ni mogoče oživiti. Kot je razvidno iz njene obdukcije, je bila premagana, vklenjena za hrbtom in spolno napadena, preden je bila zadušena do smrti.

Umor Mary Catherine Edwards je bil nerešen 26 let

Čeprav so policijski oddelek v Beaumontu in pozneje teksaški nadzorniki začeli s preiskavo tega grozljivega primera skrajno odločno, so na žalost lahko prišli le do teorij. Glede na zapise so bile lisice, ki so bile uporabljene, da so bile njene roke neučinkovite za kakršen koli napad, zaveze policijske stopnje Smith & Wesson, zaradi česar so se mnogi spraševali, ali je to morda početje aktivnega policista. Vendar pa tudi po zaslišanju neštetih policistov in preverjanju pri prijateljih, družini ter drugih ljubljenih niso prišli do morebitnih sledi ali osumljencev.

Poročali so, da so detektivi preiskali tudi Maryjino osebno življenje, kolege, bivše fante, znance v telovadnici in cerkvene prijatelje, v upanju, da bodo našli njenega napadalca, vendar brez uspeha. Pravzaprav so bili prepričani o tej podrobnosti, ker je njen morilec za seboj pustil pomembne odtise/DNK na manšetah in na njenem telesu in nič se ni ujemalo (tudi delno). Uradniki so to tudi vnesli v svojo bazo podatkov, a so vseeno ostali praznih rok, zaradi česar je zadeva kljub trudu odgovornih stala mrzla – nikoli niso imeli nič konkretnega.

Morilec Mary Catherine Edwards ji ni bil neznanec

Čeprav so se preiskovalci Maryjinega primera ukvarjali že desetletja, je novo upanje vzplamtelo šele, ko je leta 2014/2018 položaj prevzel zdaj že upokojeni okrožni tožilec Robert »Bob« Wortham. To je zato, ker je odredil preiskavo vseh negotovih primerov z novim pogledom, zlasti ker je tehnologija DNK naredila veliko napredka in so zdaj imeli v svojem arzenalu tudi genealogijo. Zato je s pomočjo tega genetskega orodja policijski upravi Beaumont in teksaškim nadzornikom okoli začetka leta 2021 uspelo identificirati Claytona Bernarda Foremana kot svojega osumljenca.

Nato se je izkazalo, da je Mary dejansko obiskovala isto srednjo šolo kot Clayton in je bila celo družica na njegovi poroki, saj je bila tesna prijateljica z njegovo šolsko ljubeznijo Dianno Coe. Po poročilih je zakon Foremanovih trajal le 11 let, razpadel pa se je približno v istem času, ko je bila učiteljica gnusno umorjena v svojem domu, le da Clayton domnevno ni reagiral na to. Pravzaprav Dianne še vedno živo spominja joka k njemu in mu govori: »O, moj bog. Nekdo je umoril Catherine,« samo zato, da je bil njegov odgovor: »Oh, res?« kar se ji je zdelo čudno.

Konec koncev, glede na Dianneine izjave policiji, je bil njen nekdanji mož očaran nad vsemi policijskimi stvarmi do te mere, da je celo zase naročil nekatera orodja, kot so palice in lisice. Zato se ji je zdelo nekoliko nenavadno, ko ni imel nobene čustvene reakcije na Maryin umor, ampak tudi ni pokazal posebnega zanimanja za obsežne preiskave tega. Poleg tega, kar je še pomembneje, je bilo takrat razkrito, da je Clayton priznal krivdo za spolni napad na sošolko iz srednje šole leta 1981, kar je imelo nekaj srhljivih podobnosti z umorom leta 1995.

Clayton Bernard Foreman je bil od takrat aretiran, sojen in obsojen

Glede na poročila so bile roke Claytonove žrtve iz leta 1981 zvezane, preden so jih izkoristili, okoli leta 1985/1986 pa naj bi poskušal napasti še enega od Dianneinih prijateljev. Na koncu so 29. aprila 2021 61-letnika odpeljali v pripor iz njegovega doma v okrožju Franklin v Ohiu, obtožili so ga za Maryin umor leta 1995 in ga v nekaj dneh izročili okrožju Jefferson v Teksasu. Tam je ostal v priporu, dokler ni začel sojenja v začetku leta 2024, ki se je končalo tako, da ga je porota po manj kot enournem posvetu spoznala za krivega. Tožilci so trdili, da je vstopil v Maryin dom skozi vrata tako, da je potrkal in izjavil, da se želi pogovoriti o svojih zakonskih težavah, nato pa jo je premagal in odšel brez sledi nasilnega vstopa.