Netflixov zgodovinski dramski film 'Joy' je oda pionirskim znanstvenikom, zdravstvenim delavcem in prostovoljcem, ki so potovali skozi stisko, da bi prinesli inovacijo, ki jim je spremenila življenje. Zgodba se vrti okoli medicinske sestre Jean Purdy, ki se pridruži znanstveniku Robertu Edwardsu in kirurgu Patricku Steptoeju pri ambiciozni nalogi ustvarjanja Oploditev in vitro postopek, ki vodi do rojstva Louise Joy Brown, prvega otroka na svetu iz epruvete. Na tej poti se trio in njihove raziskave soočajo s številnimi pritiski države, cerkve ter celo medicinskih in znanstvenih ustanov. Kljub temu ostajajo neomajni v svojem prizadevanju za revolucionarne spremembe v svetu.
Ko se film režiserja Bena Taylorja poglobi v zgodovino zdravljenja z IVF, raziskuje nešteto družbeno-političnih zapletov, ki so obdajali temo reproduktivnih pravic že v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Hkrati predstavlja tudi čustveno pretresljive in pristne zgodbe resničnih ljudi, ki so zagovarjali to prelomno stvaritev.
Fiziolog Sir Robert Geoffrey Edwards je svoje raziskave oploditve pri ljudeh začel že v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Leta 1968 se mu je Jean Purdy, 23-letna medicinska sestra, pridružila v fiziološkem laboratoriju Univerze v Cambridgeu kot njegova raziskovalna asistentka. Kmalu zatem je fiziolog v laboratoriju izdelal človeški zarodek – prvi te vrste in pomembna odskočna deska v raziskavah človeške reprodukcije. Kmalu sta Edwards in Purdy vključila slavnega ginekologa Patricka Steptoeja v svoje sodelovanje pri raziskovanju človeškega spočetja. Kljub plemenitosti njunega študija pa ga javnost in uradne institucije niso zlahka sprejele.
Čeprav so Edwards in njegova ekipa zaprosili za podporo Sveta za medicinske raziskave Združenega kraljestva za svoje študije človeške reprodukcije, je nacionalna agencija za financiranje njihovo prošnjo zavrnila. Glede na poročila , je MRC navedel etične razloge kot enega od razlogov, zakaj so zavrnili podporo Edwardsovim in Steptoejevim podvigom. Poleg tega naj bi njihova raziskava sprožila tudi splošno moralno ogorčenje. Posledično so fiziolog in njegova ekipa nadaljevali svoje delo v laboratoriju bolnišnice Kershaw's Cottage s financiranjem iz zasebnega denarja.
Poleg ohranjanja zaposlitev s polnim delovnim časom naj bi Edwards in Steptoe financirala tudi opremo, potrebno za svoje raziskave. Tako je njihovo delo v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja še naprej raslo kljub temu, da je MRC zavrnil podporo. Po drugi strani pa je na stotine žensk sodelovalo pri raziskavi Edwardsa in njegove ekipe, tako da so prostovoljno dale svoja jajčeca. Zato je veliko ljudi s to raziskavo vezalo upe na zdravljenje neplodnosti. Sčasoma, leta 1978, je njuno delo pripeljalo do rojstva prvega 'dojenčka iz epruvete', Louise Joy Brown. Naslednje leto se je z IVF rodil še en dojenček, Alastair MacDonald, prvi deček.
'Joy' si prizadeva javnosti predstaviti zgodbo o nastanku IVF kot praznovanje pomena medicinskega postopka. Vendar ima film še en ključni cilj: dolgotrajno počastitev Jean Purdy za njeno sodelovanje pri delu Edwardsa in Steptoeja. Po njunih uspešnih raziskavah je Edwards prejel Nobelovo nagrado za fiziologijo in medicino za ustvarjanje IVF. Podobno je bil Steptoe za svoje delo imenovan za poveljnika Najodličnejšega reda Britanskega imperija.
Edwards in Steptoe sta za svoje delo prejela številne druge nagrade in priznanja, saj je družba njuni imeni za vedno zažgala na straneh medicinske zgodovine. Vendar pa Jean Purdy – sodelavec v enaki meri kot oba moška – ni prejel nobenega priznanja. Ko je zdravstvena uprava območja Oldham želela počastiti njihovo delo z namestitvijo plošč v svojih bolnišnicah, je v čast vključila le Edwardsovo in Steptoejevo ime. Kot je razvidno iz zasebnih pisem Edwardsa, je fiziolog protestiral proti temu primeru.
V pismih je pisalo: »Močno se strinjam z vključitvijo imen ljudi, ki so pomagali pri spočetju Louise Brown. To čutim, zlasti glede Jeana Purdyja, ki je 10 let potoval z menoj v Oldham in k projektu prispeval toliko kot jaz. Pravzaprav jo smatram kot enakega prispevka Patricku Steptoeju in sebi.« Kljub temu je plošča ostala brez njenega imena do leta 2015. Bilo je še veliko drugih primerov, ko je Edwardsova zagovarjala vključitev imena Purdy v spomin javnosti na zgodovino IVF. Kljub temu ostaja očitno izključena iz pogovora.
Madelin Evans, arhivistka, ki je preučevala Edwardsova pisma, ni mogla razbrati izrecnega razloga za izključitev Purdyjevega imena na plošči, vendar je svoje mnenje o zadevi delila v pogovoru z The Guardian . 'Verjetno je bilo to precej povezano z dejstvom, da je bila (Jean Purdy) medicinska sestra, embriologinja in ženska, mislim.' Nadalje je dodala: 'Mislim, da je bil (seksizem) verjetno eden od dejavnikov in verjetno dejstvo, da medicinske sestre niso bile tako pomembne kot zdravniki in znanstveniki.'
Kljub pomanjkanju javnega in strokovnega priznanja je Purdy ostal eden od treh prvotnih pionirjev IVF. Takoj po raziskavi, po rojstvu Browna in MacDonalda – ko delo Edwardsa, Steptoeja in Purdyja institucije niso financirale – je njuna ekipa financirala zasebno kliniko blizu Cambridgea. Tako je nastala Bourn Hall, prva klinika za IVF na svetu, kjer je Purdy – tehnični direktor – pomagal uvesti storitve za plodnost.
Režiser Ben Taylor in njegova ekipa si prizadevajo za zgodovinsko točnost in pristnost pri kinematografskem pripovedovanju zgodovinske zgodbe o izumu zdravljenja IVF. Zato, čeprav film v nekaterih primerih omogoča občasno ustvarjalno svobodo, ostaja blizu realnosti. Tako projekt predstavlja realistično poročilo o zgodovinskih dogodkih, ki ga spremljajo scenaristi Rachel Mason, Jack Thorne, Emma Gordon in Shaun Topp – s strokovnim znanjem raziskovalke arhivov Jessice Bradbury.
Eden od dejavnikov, ki prispevajo k avtentičnemu pristopu k temi, ostajajo osebne povezave režiserja in scenaristov filma s temo. Ben Taylor, Jack Thorne in Rachel Mason so v resničnem življenju sami šli skozi postopke IVF. Posledično so razumeli čustva in občutke, povezane z osrednjim medicinskim postopkom, in so strastno želeli predstaviti njegovo pristno zgodbo o izvoru javnosti. Glavna igralka Thomasin McKenzie je približno enako govorila z Radio Times .
»Ko sem prvič prebral scenarij, je bilo, kot da bi lahko rekli, da so imeli ljudje, ki so ga napisali, ljudje, ki so ga pripravljali, sami osebne izkušnje z IVF, zaradi česar sem – ko sem dobil vlogo – zaradi česar sem želel odigrati vlogo sodnika Jeana Purdyja.« Rekla je: 'Ampak tudi samo (saj veste) za vse, ki so bili skozi IVF ali poznajo nekoga, ki je, ali je bil rojen z IVF ali karkoli drugega, da tudi to temo upošteva.' Danes je bilo z IVF rojenih več kot 10 milijonov otrok, kar kaže na trajno zapuščino Purdyja, Edwardsa, Steptoeja in ključnega dela njihove ekipe.