V zasledovanju, na kolesih in peš

Večina od nas ne more soditi, kako realistično televizijske oddaje prikazujejo življenja policistov. Če pa pregledate spletna mesta, kjer se strokovnjaki organov kazenskega pregona zbirajo in klepetajo, lahko sestavite seznam serij, ki prejmejo nekaj nejevoljnih pohval, ker so nekoliko bolj pristne od običajnega: Adam-12, High Incident, Hill Street Blues, Homicide, The Wire in — najljubši mnogim policajem na mizi — Barney Miller.

Ko gre za aktualne serije, je morda najpogosteje omenjena TNT-jeva losangeleška drama o pretepanju policistov in detektivov, Southland, ki je ta mesec začela svojo peto sezono. Civili morda ne bodo mogli z gotovostjo oceniti verodostojnosti oddaje, toda televizijski gledalci lahko potrdijo, da se trenutno zdi bolj resnična kot katera koli druga policajska serija.

To je deloma stvar tehnike – strokovno združevanje ročnega dela s kamero in nemirnega urejanja za dosego nemirne neposrednosti – in deloma stvar pisanja. Pod nadzorom izvršnih producentov Christopherja Chulacka in Johna Wellsa (ki sta sodelovala pri drugi oddaji, ki jo policisti trdijo, da je všeč, Tretja straža), je dialog večinoma preprost, zgodbe pa, ki dajejo patruljnim policistom enak čas kot detektivi, imajo skrbno zgrajen videz vsakdanje naključnosti.

Slika

Dorian Missick z Regino King v Southlandu.Kredit...Doug Hyun/TNT

Uspeh preobremenjenih, večinoma predanih likov ni zagotovljen, včasih pa je blizu iluzornemu, kar je nenavadno stanje med glavnimi kriminalnimi dramami. The stopala ki so postale zaščitni znak oddaje, natanko boleč davek modric, krvavih nosov in nevarnih ran. Čudežna naključja niso nezaslišana, a tudi tedenski pojav.

Če še niste prišli do Southlanda, se morda približuje čas, ko boste morali to narediti prek DVD-jev ali pretočnega videa – realizem oddaje, ne glede na to, kako umetelno je dosežen, ni pripomogel k njeni gledanosti. TNT je rešil Southland po nizko ocenjeni prvi sezoni na NBC, a so se številke le še poslabšale. Lani je serija v svojih izvirnih oddajah v torek zvečer v povprečju imela manj kot dva milijona gledalcev, približno 1,2 milijona, ki so si ogledali vsako od prvih dveh epizod te sezone (zdaj ob 22. uri v sredo), pa je bilo najmanjše občinstvo v zgodovini oddaje.

Tri do štirikrat več ljudi gleda druge policijske drame TNT, Major Crimes in Rizzoli & Isles, in ni težko uganiti, kaj je gledalcem pri teh oddajah ljubše: udobje znanih skrivnostnih zapletov z lahkim komičnim poskokom in liki, ki so lahko računal, da se bo vsak teden obnašal na enak način ali se vsaj vrnil na tip pred zaključnimi krediti.

V 5. sezoni Southlanda se je več glavnih likov obnašalo tako, da bi odtujilo tako kolege policiste kot naključne gledalce. Policist Ben Sherman (Ben McKenzie), prejemnik nagrade za pogum, je začel izkazovati samopravično, nesramno blaženje, ki je odvrnilo njegovega bolj skeptičnega partnerja Sammyja (Shawn Hatosy). Detektivko Lydia Adams (Regina King), ki je bila v najboljših časih razburjena, je njen novi dojenček tako daleč zapeljal v ovinek, da se ob koncu izmene komajda prisili, da vstopi v svojo hišo.

Slika

C. Thomas Howell, sredina, in Ben McKenzie v Southlandu, TNT policijska drama. Oddaja, ki je zdaj v začetku svoje pete sezone, je postavljena v Los Angeles.Kredit...Doug Hyun/TNT

In oddaja, ki je vedno težila k slabemu, je bila še bolj mračna kot običajno. V prvih dveh tednih so pragmatične, a vprašljive odločitve policistov privedle do smrti starca in mladega fanta. Adams je lagal žrtvi posilstva, da bi jo zavedel, da prizna, da je bil posiljen; Policist John Cooper (Michael Cudlitz), moralni vodja šova, je bil prisiljen ustreliti moškega v hrbet, ko se je promet pokvaril. Mati enega lika je umrla; drug ljubimec ga je zapustil.

Southland nikakor ni popolna oddaja in včasih svojo mračnost uravnoteži z epifanijami, ki so po standardih osnovnega kabla nedvomno pobožane, če ne celo pretirano težke. Ko so letni časi minevali, se je povečalo njegovo zahajanje v pridiganje in formulo. Prepletati dve ali tri na videz vsakdanje zgodbe v zadovoljivo pripoved v vsaki epizodi je občutljiv trik, in ko ne deluje, ostaneš z nečim, kar se zdi nepomembno. Skušnjava, da bi se zatekla k dokazanim dramatičnim in čustvenim strategijam – torej melodrami – mora biti močna.

Toda Southlandu večino časa še vedno uspe in stoji nad bolj priljubljenimi policijskimi in forenzičnimi dramami, ki zadovoljijo naš apetit po predvidljivosti, medtem ko v večji ali manjši meri žalijo našo inteligenco. Priznava arbitrarno, kontingentno, nerazložljivo naravo človeškega vedenja v načinu, kako njegove zgodbe krožijo, zasukajo in se ustavljajo sredi toka, in v načinu, kako napolni okvir z neimenovanimi policaji in množico jeznih, zdolgočasenih ali razburjenih mimoidočih. Pozoren je na vsakdanje pogovore in prezira haiku nadčloveškega odkrivanja in analize, ki nadomešča dialog in delovanje v drugih oddajah.

Najpomembneje je, da deluje prav s svojimi igralci, od katerih so mnogi boljši na Southlandu kot drugje. Gospa King in gospod Cudlitz sta bila zgledna že od 1. sezone, Dorian Missick, kot Adamsov izjemno umirjen partner, pa jima je enak, odkar se je pridružil v 4. sezoni.

Kot večina policijskih oddaj, Southland predstavlja vsakodnevno soočenje med idealizmom in cinizmom, ki je verjetno precej oddaljeno od vsega, s čimer se sooča tipični policist. Toda meja med njima ostaja nejasna. Ko se Cooperjev novi partner pokvari pri opravljanju dolžnosti in reče: 'Moraš biti nor, da želiš to službo, ni govora ali predavanja v odgovor. Cooper samo zamrmra, Ni me treba prepričevati, in odide.