'Zahvalni dan' je a slasher grozljivka v režiji Elija Rotha, ki sledi zgodbi o skrivnostnem serijskem morilcu, znanem kot 'John Carver', ki muči prebivalce Plymoutha v Massachusettsu med glavnim festivalom. Carverjeva želja po maščevanju hitro dobi bolj zlovešč videz, medtem ko lokalni šerif poskuša ustaviti morilca, preden bo prepozno. Glede na to, da se film osredotoča na praznik zahvalnega dne in dobro oblikovan zaplet, ki se vrti okoli njega zloglasni serijski morilec , se gledalci morda sprašujejo, kaj je navdih za 'Zahvalni dan'.
John Carver ne temelji na nobenem resničnem serijskem morilcu - ima le podobnosti z morilci na zaslonu, kot sta Leatherface in Slenderman. Pravzaprav 'Thanksgiving' temelji na izvirnem konceptu pisateljev Eli Rotha in Jeffa Rendella, ki sta napisala tudi scenarij. Dvojec je prvič raziskal koncept slasher filma, ki se odvija med naslovnim festivalom v dvojnem celovečercu Grindhouse leta 2007 v režiji Roberta Rodrigueza in Quentin Tarantino . Film vsebuje lažni napovednik za 'Thanksgiving', ki ga je režiral Roth.

V intervjuju leta 2009 je Roth spregovoril o konceptu lažnega napovednika med intervjujem za Rolling Stone. Roth je razkril, da sta z Rendellom kot otroka uživala v slasher filmih, njuna fascinacija pa ju je vodila k oblikovanju zgodbe 'Thanksgiving', ki sledi mlademu fantu, katerega oče ubije svojega ljubljenega purana, da bi se deček vrnil in se maščeval celotnemu mestu. . Vendar, ko so Rotha nagovorili, naj posname lažni napovednik za 'Grindhouse', sta se on in Rendell odločila, da posnameta najboljše dele.
Leta 2010 je Roth potrdil, da sta po pozitivnem sprejemu napovednika za 'Grindhouse' z Rendellom začela delati na celovečerni prilagoditvi koncepta. Med intervjujem za Collider leta 2023 je Roth razložil izzive za prilagoditvijo izvirnega koncepta v dolgometražni scenarij. Roth je izjavil, da so težave s pravicami in pandemija Covid-19 vplivale na delo pri projektu. Vendar je bil Rothov največji izziv izogibanje žaljivi in šokantni krvi napovednika.
Med pogovorom z Slash film leta 2023 je Roth ugotovil, da je bil prvotni napovednik žaljiv in raziskovalen s pretresljivo krvavimi prizori. »Poglejte, bil sem tisti, ki je naredil nekaj, kar je bilo žaljivo in izkoriščevalsko, da bi bilo šokantno. Imel sem to izkušnjo. Zato sem hotel posneti film, ki bo zabaven za vse,« je dejal Roth. Posledično sta se on in Rendell osredotočila na ustvarjanje presenetljivih zgodb in prizorov, ne da bi bili žaljivi in neokusni.
Pri snovanju scenarija sta Roth in Rendell črpala navdih iz svojih osebnih izkušenj. Dvojec je odraščal v Massachusettsu, ki služi kot primarno dogajanje zgodbe. Roth je to razkril zahvalni dan v Massachusettsu praznujejo v velikem obsegu, romarske rekreacijske vasi, šolske predstave in parade v njihovem domačem kraju pa so jim zagotovili material za grozljivko. V intervjuju z Prekleto odvratno , je Roth tudi opazil, kako so spreminjajoče se predstave o zahvalnem dnevu vplivale tudi na pristop dvojice k scenariju.
»Zdi se mi, kot da je bil zahvalni dan čisto pravi zahvalni dan Charlieja Browna, ko sem bil otrok, zdaj pa ima te vrste črni petek in ta pridih kolonializma, da ni več isto. Zame je to bogato, plodno ozemlje za snemanje odličnega slasher filma. Uporabimo to kot podlago, na kateri bomo lahko posneli ta film,« je dejal Roth v intervjuju. Enako se odraža v filmski pripovedi, ki je postavljena v čas po nemirih na črni petek.
Navsezadnje 'Thanksgiving' ne temelji na nobenem resničnem serijskem morilcu. Film temelji na malo raziskanem konceptu Elija Rotha in Jeffa Rendella, ki sta razširila svet in pripoved izvornega gradiva. Celovečerni film pripoveduje izmišljeno zgodbo, ki se dogaja okoli praznika zahvalnega dne, medtem ko črpa nekaj navdiha iz klasičnih slasher filmov s praznično tematiko, kot je ' noč čarovnic ,’ ‘Deadly Night at Christmas’ in ‘Bloody Valentine.’ Vendar pa je film zakoreninjen tudi v Rothovi in Rendellovi naklonjenosti grozljivkam slasher in njunem navdušenju nad zahvalnim dnevom.