'Bolje pokliči Saula' začenja svojo četrto sezono in še vedno čaka na Saula

Že tri sezone je bil Better Call Saula vaja v pripovednem odloženem zadovoljevanju: reševanje samega sebe, odlaganje zaužitja, ohranjanje dveh zgodb, ki jim je usojeno nekega dne zbližati, čim dlje narazen.

V zgodnjih epizodah 4. sezona, ki se začne v ponedeljek na AMC (trije so bili na voljo za pregled), je Saul še vedno previden. To nas draži – nekreditiran nastop znanega obraza iz Breaking Bad, prednika in nadaljevanja oddaje, približa zgodbo korak bližje tistemu, za kar vemo, da nas čaka.

Toda večinoma velja status quo. Jimmy McGill (Bob Odenkirk) je še vedno Jimmy McGill, moralno konfliktni sramežljivec, in še ne Saul Goodman, popolnoma pokvarjeni mafijski odvetnik Breaking Bad. Mike Ehrmantraut (Jonathan Banks) je na plačilnem seznamu mamilarskega šefa Gusa Fringa (Giancarlo Esposito), vendar še ni udarec ali preprodajalec metamfetana.

Ustvarjen kot predzgodba serije, v kateri so njeni liki počeli zelo slabe stvari, se je Saul ukvarjal - mora biti - o tem, kaj jih je pripeljalo do te točke, in to je bila zelo drugačna oddaja kot Breaking Bad: tišja, počasnejša, bolj smešna, ohlapnejši. (Predvsem se spomnim le enega umora na zaslonu v prvih treh sezonah, videnega na daljavo. Ta skupni znesek se poveča na začetku 4. sezone, kar je morda najboljši pokazatelj, da prihaja sprememba.)

Stvari, zaradi katerih je Saul priljubljen na televiziji (nominiran je bil za najboljšo dramo Emmy v vsaki sezoni svojega obstoja), je še vedno v izobilju. Tu je kinematografija, ki preklaplja med brutalno sončnimi dnevi Nove Mehike in temnimi nočmi, s posebnim poudarkom na chiaroscuru temne notranjosti. (Čeprav z Jimmyjevim vznemirjenim bratom Chuckom, narediti samomor ob požaru v hiši finale 3. sezone , je oddaja izgubila eno svojih primarnih notranjih lokacij.)

Najboljša TV leta 2021

Televizija je letos ponudila iznajdljivost, humor, kljubovanje in upanje. Tukaj je nekaj poudarkov, ki so jih izbrali TV kritiki The Timesa:

• • 'Znotraj': Napisana in posneta v eni sobi, posebna komedija Bo Burnhama, ki se pretaka na Netflixu, usmerja pozornost na internetno življenje sredi pandemije.
  • 'Dickinson': The Serija Apple TV+ je zgodba o izvoru literarne superjunakinje ki je smrtno resen glede svoje teme, a neresen sam o sebi.
  • 'Nasledstvo': V odvratni drami HBO o družini medijskih milijarderjev, biti bogat ni nič takega, kot je bil nekoč.
  • 'Podzemna železnica': Osupljiva adaptacija romana Colsona Whiteheada Barryja Jenkinsa je pravljičen, a resničen .

Tu je dobro delo igralske zasedbe, ki sega od glavnih do pomembnih podpornih predstav Rhee Seehorn kot Jimmyjevega neumnega dekleta Kim; Michael McKean (skozi 3. sezono) kot briljanten, samozavesten Chuck; Michael Mando kot poročnik za droge Nacho; in Patricka Fabiana, ki ne pritegne toliko pozornosti, vendar je naredil nekaj posebnega v nehvaležni vlogi veselega odvetnika Howarda.

In se bori proti obupu in nasilju, ki ga uokvirjata, je Saul na svoj temen, pošten način ena najbolj smešnih dram na televiziji. Anekdotska struktura oddaje – njena nagnjenost k oblikovanju prizorov kot samostojnih, jazzovski podobnih riffov – morda ni za vsakogar, vendar so ti prizori pogosto sami po sebi dragulji. Primer v novi sezoni je Mikeov prvi dan v službi, ki jo je uredil Gus, da bi mu opral plačila; namesto da bi pobral svoj ček in odšel, Mike skoči v voziček za golf in se pelje po skladišču, pri čemer dejansko opravlja svoje naloge varnostnega svetovalca, na pretres vseh prisotnih.

Žareča, tiha prisotnost dvojčkov Salamanca (Luis in Daniel Moncada), zanesljiv vir grožnje v Breaking Bad, je tukaj (do zdaj) uporabljena zaradi svojega komičnega učinka. Ko stojita ob postelji strica in šefa v komi, dvojčka zdravnik naroči, naj govorita z njim – nekaj, česar ne zmoreta niti, ko je pri zavesti.

Različne presnove obeh oddaj se odražajo v njunih zvezdah: Breaking Bad je bil zgrajen okoli intenzivnosti (in hrustljavosti) Bryana Cranstona, medtem ko se Saul usklajuje z razmeroma podcenjenim slogom g. Odenkirka.

Kar vodi do težave s Savlom, kolikor ga ima. Ideja o Jimmyju McGillu – neuspešnem, ki odkrije, da se njegove sposobnosti prevaranta dobro prenašajo na zakon – je smiselna, toda lik Jimmyja McGilla, postavljenega v središče šova, še nikoli ni bil tako zabaven. ali zanimiv, kot je bil Saul Goodman v razmeroma majhnih odmerkih v Breaking Bad.

In potreba po raztegovanju zgodbe stvari močno poslabša. Jimmy se giblje med golim oportunizmom in bleščicami plemenitosti, v neskončnem krogu veselja in krivde, ne da bi pri tem prišel v fokus. Pisateljem so do neke mere vezane roke, saj vemo, kje konča. In tudi nastop gospoda Odenkirka je problem. Njegova živčna, premična kvaliteta je kot nalašč za vlogo, vendar Jimmyju ne prinese globine, ki bi pojasnila protislovja lika. (To ni večinsko mnenje - gospod Odenkirk je, tako kot oddaja, trikratni nominiran za emmyja.)

4. sezona še naprej združuje Jimmyja in Mikea na kratkih, nepomembnih sestankih, kar pomeni, da je Saul za zdaj še vedno približno tretjina res dobra predstava – del, v katerem g. Banks udejanji svojo izjemno avtoriteto in subtilnost v zgodbi, ki vodi neposredno do dogodkov v filmu Breaking Bad, medtem ko gospod Odenkirk in drugi glavni (nehispanski) liki vrtijo svoja kolesa v pravna drama.

Zgodba o kartelu z drogami se seka in ima koristi od formule svojega žanra, vendar je jasno povedana in ima nesporen zagon. Dokler ne pride Saul, raje opazuj Gusa in Mikea.