„Elmo ve, kje živiš“: Zgodovina PBS Pledge Drive

Prekinitve rednega oddajanja v korist trde prodaje in oddaje dvomljivih vrednosti že desetletja jezijo gledalce. Toda postaje jih težko zapustijo.

Bi se radi naročili na javno televizijo ali bi raje koleno v dimljah? vpraša novinar z mikrofonom.

Nisem čisto prepričan, odgovori moški v neprepričljivi lasulji.

Ta nadrealistična izmenjava je bila del zastavljeno mesto iz leta 1975 za WTTW , podružnica Chicaga PBS, ki sta jo ustvarila Graham Chapman in Terry Jones iz Letečega cirkusa Monty Pythona, ki je leto prej na javni televiziji pripeljala v Ameriko in v glavni vlogi. V večini prizorov sogovornik dobi koleno.

Voditi javno televizijsko postajo je vedno pomenilo spraševati gledalce – gledalce, kot si ti! — velikodušno dati. V petih desetletjih so postaje PBS našle načine, kako nagovarjati, nagovarjati, se zavedati krivde in naravnost prositi potencialne podpornike. (Glede na metode so grožnje z nasiljem redko.) Prizivi javne televizije so sladkobesedno prešli v epizode Seinfelda in Simpsonov. Ko je PBS predstavil svojo zgodovino komedije, Smej jih, leta 2009 je odprl epizodo satire z Billyjem Crystalom, ki parodira prekinitve obljube.

Toda za mnoge postaje je zaveza postala paradoks identitete blagovne znamke. Da bi pritegnili največ denarja za podporo svojemu poslanstvu kakovostne televizije, se številne postaje oddaljijo od svoje običajne zasedbe in se zatečejo k programom z bolj dvomljivimi zaslugami – reklamnimi oglasi, posebnimi oglasi, ki promovirajo psevdoznanstveni nasveti, glasbenimi dokumentarci, ki obstajajo samo zato, da vas spodbudijo, da izberete šest. - CD komplet kot darilo za zahvalo. Nekatere postaje so se v zadnjem času odvrnile od dolgotrajnih obljub, vendar je ritual še vedno trmasto priljubljen, saj privablja nove naročnike, medtem ko razprodajajo DVD-je Aging Backward 3.

Slika

Torba javne televizije je v osemdesetih letih prejšnjega stoletja postala glavna sestavina tednov obljub. Ti primeri s postaj v New Yorku, San Franciscu in Washingtonu, D.C., kažejo, kako se je moda spremenila v zadnjih štirih desetletjih.Kredit...Zgornja vrstica: PBS; Druga vrstica: PBS; Od leve spodnje vrstice: KQED, PBS, KQED

Prekinitev obljube dejansko poteka pred samim PBS. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je Hudson Stoddard, podpredsednik pri WNET, takrat novonastali javni televizijski postaji v New Yorku, se je sam odzval in gledalce prosil za donacije.

V najzgodnejših letih PBS so pridružene postaje, v kar je kmalu postal WNET, zbirale sredstva na individualni osnovi. Toda leta 1975 je PBS ustvaril svojo prvo usklajeno zavezo, Festival 75, ki je ponujal posebne programe, kot so prvenstvo v smučarskih skokih 1975, Ura z Joan Baez, Posebna risanka Grover Monster-Jean Marsh (v kateri sta Muppet ter ustvarjalec in zvezdnik Upstairs Downstairs predstavila animacijo iz Sesame Street in The Electric Company). Dogodek je zbral 5 milijonov dolarjev, kar je z ustreznimi donacijami doseglo 6 milijonov dolarjev (več kot 24 milijonov dolarjev oziroma 29 milijonov dolarjev v današnjih dolarjih).

Med vožnjo postaja prekine svoje programe z odmori v studiu, običajno eno na uro. Slavne osebnosti, nacionalne in lokalne, se ustavijo, da oznanijo svojo ljubezen do javnih medijev in prosijo za vašo podporo, medtem ko se prostovoljci v ozadju odzovejo na telefonske številke.

Postani prijatelj, je dejal Frank Sinatra med premorom leta 1979 za podružnico v Las Vegasu, poljubil njegovo roko z mezincem in jo mahnil proti kameri. Kot so Julia Child, Tony Bennett, Deepak Chopra in moški dve tretjini Petra, Paula in Mary, so se vsi ustavili, da bi klepetali v oddaji na različnih postajah in sprejeli občasne klice.

Slika

Slavne osebnosti, nacionalne in lokalne, se ustavijo med obljubami, da razglasijo svojo ljubezen do javnih medijev in prosijo za vašo podporo, medtem ko se prostovoljci v ozadju odzovejo na telefonske številke.Kredit...PBS

Format se je ohranil iz desetletja v desetletje. Oglejte si posnetke – YouTube ima veliko – in lahko vidite iste vrste prostovoljcev, ki dvigajo iste vrste telefonov na nadstropjih podobnih studiev, okrašene s podobnimi pasicami. Spremenijo se samo pričeske. (Komaj.)

Toda od osemdesetih let prejšnjega stoletja naprej se je pogostost in dolžina obljub narasla. Številne podružnice imajo štiri pogone letno, večina od njih traja več tednov. Nekatere postaje redno porabijo petino oddajnega koledarja za zbiranje donacij.

Najboljša TV leta 2021

Televizija je letos ponudila iznajdljivost, humor, kljubovanje in upanje. Tukaj je nekaj poudarkov, ki so jih izbrali TV kritiki The Timesa:

• • 'Znotraj': Napisana in posneta v eni sobi, posebna komedija Bo Burnhama, ki se pretaka na Netflixu, obrne pozornost na internetno življenje sredi pandemije .
  • 'Dickinson': The Serija Apple TV+ je zgodba o izvoru literarne superjunakinje, ki je zelo resna glede svoje teme, a neresna glede sebe.
  • 'Nasledstvo': V drami HBO o družini medijskih milijarderjev, biti bogat ni več tako kot je bil .
  • 'Podzemna železnica': Osupljiva priredba romana Colsona Whiteheada Barryja Jenkinsa je pravljična, a zelo resnična.

Razlog? Donacije posameznikov ohranjajo postaje na površini in v povprečju zagotavljajo četrtino prihodkov postaj, veliko več na manjših postajah. Kot je rekel Jerry Seinfeld v epizodi Seinfelda iz leta 1994 The Pledge Drive (tisti, kjer Jerry se pojavi v podružnici PBS in Kramer po nesreči bankrotira Jerryjevo babico), S finančno krizo se pri PBS-u ne hecamo.

V zameno za njihovo radodarnost lahko gledalci izberejo darilo, običajno nagrado ali posneti program. V 80. letih je Stoddard razvil prvo torbico z logotipom postaje, ki je donatorjem omogočila, da nakažejo vrlino, ko so iskali živila. Zgodnji bonusi, kot so vinilne plošče in kasete VHS, so se umaknile CD-jem in DVD-jem. Na voljo so lutke iz Ulice Sesame. Tudi nogavice z vzorcem na veselih drevesih Boba Rossa.

Na spletni strani WDSE, podružnice Duluth, Minn., lahko kliknete na več kot 46 strani možnih daril. Nicole Stern, tamkajšnja direktorica članstva, ceni svojo skodelico za menjavo toplote Mister Rogers. To je slika gospoda Rogersa v njegovi obleki, je rekla. Nato vanj naliješ vroč napitek in se čarobno spremeni v njegov značilni pulover s kardiganom.

Program med tednom obljub daje prednost estetiki velikega šotora, ki je izrecno namenjen privabljanju novih gledalcev. Toda to ciljanje močno izkrivlja. Vzorčenje programov iz nedavnih pogonov: Fever: The Music of Peggy Lee, Suze Orman's Ultimate Retirement Guide in Let’s Talk Menopause.

Vodstveni delavci PBS, s katerimi sem govoril, so zatrobili o nekaj novih ponudbah, kot sta The Avett Brothers v Red Rocks in specialka Prince. Ne gre več samo za Andyja Williamsa, je dejal Jerry Liwanag, podpredsednik programov za zbiranje sredstev. A še vedno gre večinoma za Andyja Williamsa. In Neil Diamond. In John Tesh. In Paul Simon.

Simon pa v resnici ni problem. Koncerti, kot je njegov, in posebne ponudbe, kot sta Riverdance 25th Anniversary Show in Downton Abbey v živo! ostanejo blagovne znamke za PBS. Toda podružnice načrtujejo tudi oddaje bolj dvomljive vrednosti, kot so glasbene retrospektive, ki jih poganja nostalgija, in vsebine o zdravju in dobrem počutju, ki bi se oboževalci Nove morda spraševali, na primer Kako živeti večno z Garyjem Nullom.

Nekatere od teh oddaj producira PBS sam. Povezane družbe pridobijo druge od zasebnih distributerjev. Vsak program, ki ga pridobijo, ne bi bil nekaj, s čimer bi se ukvarjali na nacionalni ravni, je diplomatsko dejal Liwanag.

Slika

Leta 2012 je Idina Menzel pomagala sprejemati klice med obljubo za WPBT na Floridi.Kredit...PBS

Format, podoben reklamnemu oglasu, ki je povsem transakcijski, opravi boljše delo kot recimo Frontline, da nekatere gledalce prepriča, da morajo imeti samo povezano knjigo ali DVD, njihov z donacijo 60 dolarjev. Mislim, to je programiranje, ki je posebej zasnovano za zbiranje dolarjev, je dejala Susannah Winslow, podpredsednica razvoja pri KLRU, podružnici v Austinu v Teksasu. In 'Antiques Roadshow' ni.

Spremembe v programiranju in prekinitve rednega urnika so povzročile odziv, ki bi se gospodu Rogersu, če bi živel, morda zdel precej nesosedski.

V javnih medijih sem že skoraj 30 let, je povedal Jim Dunford, višji podpredsednik postajnih storitev pri PBS. Vsi radi govorijo o zastavi in ​​o tem, kako zelo jo sovražijo.

Tudi risani junaki. Obstaja epizoda Simpsonov, Misijonar: nemogoče iz leta 2000, v kateri Homer postane tako jezen zaradi nagonov, da se lažno obljubi 10.000 $ v upanju, da ga bo končal. To si prisluži morilski bes Yo-Yo Ma, Teletubbies, Mister Rogers in celo razne Muppete. Elmo ve, kje živiš, lutka zakriči.

Tako tudi PBS. V zadnjih letih je pilotno uvedel spremembe za zastavne pogone, eksperimentiral s centralnimi telefonskimi bankami in končno omogočil donacije z enim klikom, ki usmerjajo denar ustreznim podružnicam.

Nekatere postaje so se odzvale na frustracije gledalcev tudi inovacije.

Leta 2015, ko se je KLRU, podružnica v Austinu, odločila, da enega od svojih pogonov prenese na splet, je svojo objavo objavila s sovražno pošto, ki jo je prejela. Reprezentativno sporočilo: Tedni obljube me spravljajo ob pamet!

KLRU se je tudi odločil, da bo zgradil zavezo na podlagi zapuščenega programiranja postaje in ne na nekaterih bolj dvomljivih ponudbah. Želimo biti postaja, ko zbiramo sredstva, kot smo takrat, ko ne zbiramo sredstev, je dejal Winslow. Avgustovska vožnja je vključevala nekaj programov o zdravju in dobrem počutju (v terminu ob 5. uri zjutraj), vendar je bil najboljši čas namenjen glavnim sestavinam, kot so Nova, Masterpiece in Country Music Kena Burnsa.

WNET, podružnica v New Yorku, je prav tako ponovno zamislila svojo obljubo. Zaveza je bila uspešna, je dejal Neal Shapiro, izvršni direktor postaje. Ko pa smo jo predvajali na tradicionalen način, se je veliko naših gledalcev razburilo. Leta 2016 je kanal prestavil obljubo na osrednji čas ob četrtkih in ob koncu tedna, pri čemer se je obljube osredotočil na program, ki ga poganja misija, ali okoli njega, kot je posebna specialka Independent Lens o Mister Rogersu ali Black America Since MLK. Zamera je padla. Prav tako je bil prihodek, čeprav ne veliko - približno 6 odstotkov v prvem letu. Še naprej je padal, kar odraža trend padanja tudi med postajami, ki se držijo novega tradicionalnega formata.

Toda zakupni pogon ne vodi nikamor. Tudi pandemija ga ni mogla ubiti. (Za številne postaje so prihodki narasli, saj občinstvo ostaja v ujetništvu.)

Predstavljajte si svet dobro financiranih javnih medijev, v katerega podružnicam PBS ni bilo treba iti z logotipom v roki, da bi prosili za denar vsako četrtletje. Mnogi vodstveni delavci PBS lahko. Toda tisti, s katerimi sem govoril, so rekli, da bodo zamudili obljube. Stern pri WDSE je teden obljub poimenoval izvirna kampanja za množično izvajanje.

Vedno si prizadevamo za potrebe naše skupnosti, je dodala. Ti pogoni naši skupnosti omogočajo, da nato podpira javno storitev, ki jo zagotavljamo. To je lep simbiotični odnos.

Tako rečeno, zveni lepše kot koleno v dimljah.