Jimmy Fallon je žal. Toda kaj to pomeni?

Voditelj Tonight Showa je bil prisiljen javno računati s temno izrezkom iz svoje preteklosti in lastno vlogo v sistemskem rasizmu. Toda ali bo to pripeljalo do resnične spremembe ali je šlo le za besedo?

Kredit...Victor Llorente za The New York Times

Podpira

Nadaljujte z branjem glavne zgodbe

Zvečer 1. junija je Jimmy Fallon sedel za dobro obrabljeno mizo v kotu kmečke hiše Sagaponack, NY, ki je postala nadomestni studio za The Tonight Show.

Vzdušje je bilo za ta tipično lahkoten poznonočni komični program otipljivo napeto; Fallon je nosil pulover in sklenil roke skupaj, ko je gledal v objektiv fotoaparata iPhona, ki ga je držala njegova žena Nancy Juvonen. Čeprav zadnje čase ni nič normalno, je povedal svojemu občinstvu , nocoj ne bom imel običajne oddaje.

Fallon je z včasih tresočim glasom rekel, da mu je žal, ker nosi črno obraz v stari skici Saturday Night Live ki je pred kratkim krožila po spletu. Ni posebej omenil smrti Georgea Floyda - to bo prišlo kasneje v programu, v pogovorih z Derrickom Johnsonom, predsednikom in glavnim izvršnim direktorjem N.A.A.C.P., voditeljem CNN Donom Lemonom in vzgojiteljico proti rasizmu Jane Elliott. Toda Fallon je na splošno priznal dneve državljanskih nemirov, ki se še vedno pojavljajo, in nesmiselno nasilje, ki izbruhne in uniči celotno državo in zdaj svet.

Povedal je tudi, da se je preiskoval in poskušal razumeti, kaj bi lahko naredil bolje in kako bi lahko s svojim glasom pomagal prekiniti krog jeze, žalosti in strahu.

Kot je Fallon opazil v svojih pripombah, preprosto želja po izboljšanju stvari ne bi bila dovolj dobra. Ne moremo reči: 'Bodi sprememba' in samo sedeti in tvitati: 'Bodi sprememba, bodi sprememba,' je dejal. Kakšna je sprememba? Kako se spremenim? Kako naj to naredim? Kaj naj naredim?

Toda najprej se je moral soočiti z napakami in ovirami, ki so ga zamolčale. Očitno nisem strokovnjak, je rekel. Očitno sem gostitelj poznih nočnih pogovornih oddaj. In sem že zajebal.

Če je doba koronavirusa pozne nočne programe prisilila, da se vrnejo k osnovam in ponovno odkrijejo svoje temeljne vrednote, potem je Fallon z enakimi nameni, nesrečo in nujnostjo vodil The Tonight Show v bolj osebnem, intimnem smer.

Od sredine marca, ko je bila produkcija The Tonight Show ustavljena na NBC-jevem sedežu Rockefeller Plaza, Fallon gosti domačo različico programa s svojega 2,2 hektarja velikega območja v Hamptonsu. Medtem ko njegovi gledalci preživljajo burne, nepredvidljive čase, je bil njegov odgovor, da jim ponudi nežno komično tolažbo poleg svoje žene in njunih dveh mladih hčera.

Fallon, ki je star 45 let, je upal, da ga bodo s predstavitvijo te okrnjene oddaje v družbi svoje družine ljudje videli kot premišljeno, sočutno osebo in ne kot preveč željno karikaturo.

Kot je pojasnil v intervjuju, to je stran, ki je niste poznali – 'Oh, vedno sem mislil, da je le bedak, neumni tip, ki mu ni bilo vseeno.' Ne, res me zanima toliko stvari.

Toda nedavni dogodki so to ambicijo močno preizkušali. V državi, ki jo je že razburila pandemija, je Fallon želel spregovoriti o protestih proti rasizmu in policijskemu nasilju; želel je narediti nocojšnjo oddajo, ki bi okrepila pozive k spremembam, ki so se dvignile iz teh demonstracij. Toda še preden se je opravičil za svojo vlogo v segmentu blackface, ni bilo jasno, ali je idealna oseba za to delo.

Fallon je po lastnem priznanju zabavljač, ki mu uspeva zabava in lahkomiselnost. Prav tako je ranljiv za duh časa, ki se lahko hitro obrne proti njegovemu srednjem programu – še vedno ga kritizirajo, da je leta 2016 raztrgal lase takratnemu kandidatu Donaldu J. Trumpu – in daje prednost drugim voditeljem, ki jim je bolj udobno, da se drzneje ujemajo. položaji.

Teme, kot so poboji temnopoltih Američanov s strani policistov, so grozljive in morda niso primerne za gostitelja, ki hkrati poskuša pojasniti pretekli prestopek, ki je ohranil dolgoletno rasistično prakso, ki še vedno odmeva v zabavi, izobraževanju in politiki. Nedavna prizadevanja The Tonight Show in drugih poznonočnih programov, da bi obravnavali te teme, so znova opozorila na to, kako pretežno bel in moški ostaja ta žanr.

Čeprav Fallon ne želi narediti predstave, ki bi bila celo rahlo polarizirana, tudi ta trenutek ni želel presedeti.

Ne moreš gledati novic in imeti tako surove, potem pa se vrniti k temu, kar počneš, mi je rekel. Hotel sem prebrati sobo in reči, ja, ukvarjam se s tem. Gledam, kar gledate vi, in tudi želim pomagati.

Fallonovo javno obračunavanje je poželo nekaj pohval kot korak v pravo smer, vendar je to le prvi korak. V turbulentnem obdobju, ko se številne institucije spopadajo s sistemskim rasizmom in kako so k temu prispevali njihovi lastni neuspehi in neukrepanje, tako izvajalci kot gledalci iščejo, ali je The Tonight Show – in poznonočna TV širše – pripravljena popraviti na svojih obljubah, ali pa preprosto govori o nekem cilju.

Najboljša TV leta 2021

Televizija je letos ponudila iznajdljivost, humor, kljubovanje in upanje. Tukaj je nekaj poudarkov, ki so jih izbrali TV kritiki The Timesa:

• • 'Znotraj': Napisana in posneta v eni sobi, posebna komedija Bo Burnhama, ki se pretaka na Netflixu, obrne pozornost na internetno življenje sredi pandemije .
  • 'Dickinson': The Serija Apple TV+ je zgodba o izvoru literarne superjunakinje, ki je zelo resna glede svoje teme, a neresna glede sebe.
  • 'Nasledstvo': V drami HBO o družini medijskih milijarderjev, biti bogat ni več tako kot je bil .
  • 'Podzemna železnica': Osupljiva priredba romana Colsona Whiteheada Barryja Jenkinsa je pravljična, a zelo resnična.

Trenutno je bela Amerika sredi trenutka, ko se dela v teku, črna Amerika pa je kot, ja, še naprej bomo preverjali vaš napredek, je dejal komik W. Kamau Bell. Potrebujemo vas, da pokažete svoje delo.

Aisha Tyler, komičarka, igralka in televizijska voditeljica, je dejala: Ta država je bila globoko rasistična že 400 let in se ne bo popravilo, ker se nekdo opraviči za šalo, ki so jo naredili pred 20 leti.

Spremenilo se bo, je nadaljevala, zaradi odločitev, ki jih sčasoma sprejemajo.

Prisilna evolucija

Konec maja sem na daljavo opazoval nastajanje Tonight Showa, ki se zdaj zdi daleč stran. V četrtek zjutraj so se člani osebja na Zoomu zbrali na ustvarjalnem srečanju in iz svojih domov v New Yorku in Los Angelesu spregovorili o svojih občutkih vročine v kabini, ko so se pripravljali na prihodnji dan.

Tako sem pripravljen na ljudi, je dejal Jeremy Bronson, producent. Pripravljen sem videti druge ljudi v svojem življenju.

Energija v virtualni sobi se je dvignila, ko se je okoli poldneva pridružil Fallon; bil je oblečen v majico z dolgimi rokavi in ​​njegov nekoč urejeni cof je opazno tonil v kosmat.

Medtem ko je pregledoval načrte za tisti večerni šov in poslušal predloge za prihodnje segmente, je Fallon s svojimi kolegi tudi švignil o notranjih šalah in zapletel zgodbe iz svoje šovbiznis kariere, na primer, ko je naletel na Richarda Simmonsa, razburljivega fitnes guruja, na zahvalnem dnevu Macy's. Dnevna parada. (Nosi kratke, kratke, kratke hlače, sedi na bleščenem morskem konjičku, se je spomnil Fallon. In ne hecam se, ena noga mu je za glavo.)

Fallon ni samo njegova lastna navijačica, temveč je tudi leča, skozi katero gre ves material Tonight Show in končni sodnik glede idej, ki jih program uporablja. Prosil je za dejanske premise monoloških šal, če ne pozna naslovov, ki so jih navdihnili, in samozavestno odklanjal predloge, ki niso ustrezali njegovi svobodni viziji programa.

Slika

Od sredine marca Fallon gosti domačo različico oddaje The Tonight Show, v kateri sodelujejo njegova žena Nancy Juvonen ter hčerki Franny in Winnie.Kredit...Victor Llorente za The New York Times

Ta digitalna srečanja so bila rutina v zadnjih treh mesecih, odkar so se člani osebja Tonight Showa začeli skrivati ​​v kraju in Fallon je začel prečesati svoj dom v Hamptonsu za karkoli – zaloge, lokacije, pomoč svoje žene –, kar bi lahko uporabil za produkcijo programa. tam.

Čeprav je proces ustvarjanja The Tonight Show ostal nedotaknjen, je bil pospešen, da bi se spremenila hitrost, in pritisk, da se ohrani svežina, se je okrepil. Gavin Purcell, izvršni producent Tonight Showa, je dejal, da je bil občutek nujnosti v programu zdaj enak, če ne celo večji kot takrat, ko je pomagal Fallonu prevzeti kot gostitelj NBC-jeve pozne noči leta 2009.

Običajno, ko zaženete popolnoma novo oddajo, imate razvojno obdobje, ko lahko razmišljate o tem, je dejal Purcell. To je tako, o moj bog, to počnemo - to počnemo zdaj.

Purcell se je novembra lani znova pridružil The Tonight Show kot njen voditelj in zamenjal Jima Bella, veterana NBC-jeve oddaje Today in njenega poročanja o olimpijskih igrah. Oddaja Tonight Show je v zadnjih dveh letih dosledno izgubljala skupno število gledanosti proti CBS-jevi oddaji Late Show With Stephen Colbert in po le nekaj mesecih dela na zapolnitvi te vrzeli je Fallonova rekonstituirana ekipa nenadoma morala vso svojo energijo osredotočiti na to, da ostane predstava gre.

Fallon in Purcell sta povedala, da je postalo lažje preizkušati nove koncepte, ne glede na to, ali so izumili izvirne načine, kako predstaviti člane Roots, hišne skupine programa, ali ustvariti družbeno distancirane segmente za slavne goste, kot je npr. plesno tekmovanje TikTok z Jennifer Lopez.

Manj je časa za ugibanje idej, ker so te dragocene ure potrebne za snemanje oddaje popoldne in njeno montažo do poznega večera. Ko so The Tonight Show še snemali v njegovem studiu NBC, so bile končane epizode običajno dostavljene v omrežje okoli 18.30 ali 19. ure; zdaj, je dejal Purcell, jih predajo bližje 10, 10:30.

Fallon svojo domačo produktivnost v veliki meri pripisuje prispevkom Juvonena, veteranskega filmskega in televizijskega producenta. Ona je nevidna roka v segmentih Tonight Show, ki nastajajo okoli njihove hiše, drži telefon s kamero in pomaga voditi moževe nastope.

Povedala mi je, da si sama ne želi biti zvezda - nočem sodelovati v šolski predstavi; Na skrivaj ne upam, da me boste vtaknili v film, je rekla. Zavzemala se je za duh pristnosti v tej inkarnaciji oddaje, čeprav ustvarja trenutke nerodnosti v oddaji.

Ne izmišljajmo, ne ponarejajmo se ali se pretvarjajmo, da vemo, kaj delamo, je dejala. Če samo poskusimo, bodo ljudje vsaj to občutili.

'To je empirično žaljivo'

Več kot dva meseca po domače Tonight Show pa je ta pristop imel majhen vpliv na občinstvo. Sredi maja je oddaja v povprečju imela nekaj več kot 2 milijona gledalcev na noč, v primerjavi s približno 3,6 milijona za The Late Show na CBS. (Tonight Show ostaja tesen tekmec in včasih zmagovalec v različnih demografskih kategorijah mlajših televizijskih gledalcev in je tudi zelo uspešen pri spletnih ogledih na YouTubu in spletnem mestu NBC.)

Nato, ob koncu vikenda na dan spomina, videoposnetek iz skice Saturday Night Live, ki prikazuje Fallona v črnem obrazu začela pridobivati ​​na twitterju . Skeč, ki je bil prvotno predvajan marca 2000, je predstavljal različne slavne osebnosti, ki so šle na avdicijo, da bi postale sovoditeljice Regisa Philbina, Fallon pa je nosil rjava ličila, da bi oponašala Chrisa Rocka, S.N.L. alum. (Public za Rock je dejal, da ni hotel komentirati.)

Skica služi tudi kot opomnik, kako blackface, praksa, ustvarjena za zasmehovanje in ponižanje barvnih ljudi, obstane v sodobni komediji. Pokazal se je na institucijah, kot je S.N.L. in podelitev oskarjev, kjer je Billy Crystal nosila temna ličila igrati Sammyja Davisa Jr., ko je leta 2012 vodil njegovo televizijsko oddajo, in v delu izvajalcev, kot je Jimmy Kimmel, ki je nosil blackface imitirati slavne osebe v svoji seriji Comedy Central The Man Show. V zadnjih dneh Netflix in druge storitve pretakanja odstranil BBC-jevo skeč komedijo Little Britain zaradi pomislekov glede njegove uporabe blackface.

Tyler, voditelj oddaje Whose Line Is It Anyway? na CW, opisal Fallonovo upodobitev Rocka kot primer priložnostnega, zapečenega rasizma v tej državi.

Črnci ne morejo biti nenehno tisti, ki dvigujejo roke in govorijo: 'Hej, fantje, užaljena sem,' je rekla. To je empirično žaljivo.

Fallon je zjutraj 26. maja odkril, da se je posnetek ponovno pojavil, in se zbudil in našel svoj e-poštni nabiralnik, poln podpornih sporočil, ki so mu govorila, naj prezre sodbe družbenih medijev. Katere sodbe?, se je spraševal, nato pa odprl Twitter in Instagram, da bi ugotovil, da sta polna hashtagov, kot je #jimmyfallonisoverparty, in zahteva, naj ga prekličejo.

Fallon je imel tudi nekaj vidnih branilcev: zapisal je Jamie Foxx v komentarju na Instagramu da tisto, kar je Fallon naredil v videu, ni bil črn obraz, dodal. Komiki, vem, da so zdaj težki časi. Toda ta je nateg.

Pustite tega, je zapisal Foxx. Za cvrtje imamo večje ribe.

Zdi se, da je Ahmir (Questlove) Thompson, ustanovni član Roots in glasbeni direktor The Tonight Show, omenjal incident v tvitu kje je napisal, saj smo vsi odpovedali? Ali lahko naredite kakšen učinkovit preklic? Kdaj je čas za #CopsKillingBlackPeopleIsOverParty? Kje TA energija? Njegov tvit je vseboval tudi videoposnetek policista, ki mu Floyda stisne za vrat. (Public za Roots je dejal, da skupina nima pripomb na ta članek.)

Toda Fallon je menil, da se mora na kritiko odzvati s svojim glasom. Ne morem dovoliti, da mi korporacija da načrtovano izjavo, mi je rekel. Ne morem prositi publicista, da mi da načrtovano izjavo.

Tonight Show je tisti teden predvajal najboljše epizode, tako da je tisti večer, Fallon je objavil tvit v katerem je zapisal, da je bila njegova uporaba blackfacea grozna odločitev, in dodal: Za to ni nobenega opravičila.

Sklenil je: Zelo mi je žal, da sem sprejel to nedvomno žaljivo odločitev in hvala vsem, ki ste me odgovarjali.

To bi bil morda obseg njegovih pripomb, a do konca tistega tedna, ko se je po državi razširil val demonstracij, je Fallon sklenil, da bo moral nadalje spregovoriti o svojem programu. Ob pogledu na lastno neuspeh preteklosti in razširjeno nacionalno jezo zaradi sistemskega rasizma mi je rekel: ne morem ne poveži oboje.

Toda govorjenje o vprašanjih politike in rase za Fallona ni tako enostavno kot za njegove kolege gostitelje pozno v noč. Svoje osebne zgodovine ne uporablja za osvetljevanje današnjega dne, kot je Trevor Noah iz The Daily Showa, ki je biracan in je odraščal v Južni Afriki iz obdobja apartheida; nima erudicije Colberta, ki v svoji oddaji redno predstavlja ugledne politike; in nima satiričnega besa Kimmela, ki zdaj vodi ABC-jev Jimmy Kimmel Live in ki je pokazal večjo pripravljenost obsoditi predsednika Trumpa in njegovo administracijo.

Slika

Fallon je 1. junija odprl The Tonight Show z opravičilom za svoj blackface skeč na SNL.Kredit...NBC

Kljub temu, ker so Fallon in njegovi sodelavci vikend pred večerno oddajo 1. junija preživeli in pospravljali prostore za bolj aktualno oddajo, se je voditelj zavezal, da bo na otvoritvi spregovoril osebno. Fallon je dejal, da ne želi prispevkov piscev in producentov njegove Tonight Show, vendar se je s pomočjo reklamnega podjetja, ki ga zastopa, pogovarjal z Johnsonom, N.A.A.C.P. predsednik.

V e-pošti je Johnson delil nekaj nasvetov, ki jih je dal Fallonu. Rekel je, da je gostitelju rekel: Potreben bo pogum in utemeljitev morale, ki te prisili, da spregovoriš proti rasizmu in diskriminaciji. Potreben bo pogum, da se odvrnemo proti temu, kar je bila že stoletja grda resnica te države. To je vaš trenutek, da premagate nagnjenost k molku, ko vidite grozodejstva, storjene nad temnopolti, in da ocenite svoje osebne pristranskosti.

Fallon je dejal, da je napisal približno šest strani svojih misli, nato pa je sodeloval z Juvonenom pri oblikovanju in organiziranju gradiva.

Zmanjšali smo ga na najtežje stvari, najbolj poštene stvari, je dejal Fallon. Pravzaprav ga nisem dal nikomur v svoji ekipi. Rekel sem, samo nekaj bom naredil. Imam ga napisano in ne bom vam povedal, kaj je. In videli boste, ko bom predal posnetek v montažo.

V svojih epizodah Tonight Show za teden 1. junija je Fallon opravil tudi intervjuje s temnopolti voditelji, kot sta Johnson in senatorka Kamala Harris, ter temnopolti komiki in izvajalci, kot sta Bell in Wyatt Cenac.

Za nekatere od teh gostov je bilo nenadno zanimanje za The Tonight Show in druge programe težka ponudba, ki poudarja, da so dobrodošli na pozno nočni televiziji le, ko je treba razpravljati o trnih rasnih zadevah.

Cenac mi je v nekem intervjuju povedal, da v takem trenutku razkrije, kako bela in moška je ta pokrajina še vedno.

Cenac, diplomant The Daily Showa in njegove serije HBO, Problemska področja Wyatta Cenaca, je dejal, da še vedno pozdravlja priložnost, da je Fallonov gost v času, ko tako malo njegovih vrstnikov, ki niso belci, gosti pozne nočne oddaje.

Zame in druge barvne ljudi, ki se počutijo, kot da imamo nekaj, kar želimo povedati v takem trenutku, postanejo to nekaj poti, ki jih imamo, če nekdo pride do nas, ker omrežja ne segajo do nas, rekel je.

Cenac je dejal, da ni njegova dolžnost oprostiti Fallona zaradi njegovega črnoobraznega videza. Ker je delal kot pripravnik pri S.N.L., kjer je videl, da oddaja uporablja bele izvajalce za igranje likov drugih ras, je Cenac dejal, da Fallonovega nastopa ne bi bilo mogoče zgoditi brez vrste institucionalnih napak.

Ni tako, kot da je kar nepričakovano pobegnil na oder in naredil svoj vtis Chrisa Rocka, je dejal Cenac. Težko ga je samo udariti po členkih, ne da bi rekel, no, počakaj – o čem govorimo v celotnem sistemu? Kje so ljudje, da bi rekli, hej, ali smo prepričani, da je to primerno?

Bell, ki vodi serijo CNN Združeni odtenki Amerike, je dejal, da ceni, da Fallon med svojim nedavnim nastopom v Tonight Show njunem pogovoru ni postavil nobenih meja.

Ko grem v svojo oddajo tako kot sem, da neposredno spregovorim o strukturnem, institucionaliziranem rasizmu v tej državi, bom vzel to platformo in jo kar najbolje izkoristil, je dejal.

Toda Bell je dejal, da se Fallonove odgovornosti tu ne končajo. To ne pomeni nujno, da če ne bo nadaljeval po tej poti eno leto, se bom z veseljem vrnil in z njim igral mini golf, je dejal.

Johnson je dejal, da morajo, če so bili poznonočni gostitelji iskreno predani vrednotam, ki so jih zagovarjali v zadnjih dneh, to zavezanost še naprej dokazovati v naslednjih tednih in mesecih.

Po njegovih besedah ​​bi morali biti posamezniki, kot je Jimmy Fallon z več kot življenjem, glasni in vidni, ko gre za obravnavo sistemskih vprašanj, ki pestijo to državo; od policijske brutalnosti do temnopoltih ljudi do institucionalnega rasizma. Za kulturni premik potrebujemo glasove, kot je njegov, ki priznavajo, da problem obstaja, sodelujejo v dialogu o tem, kako odpraviti problem, in nato aktivno prispevati k rešitvi.

Bell je dejal, da morajo poznonočne oddaje in njihovo osebje poiskati odgovornost tudi pri omrežjih, ki jih predvajajo. Rekel je: Te oddaje morajo opraviti lastne notranje revizije in svoje mreže morajo spodbujati, da se sprašujejo: Ali so temnopolti ljudje razporejeni po tem podjetju na vseh ravneh in na položajih moči?

Fallon mi je po telefonu nekaj dni po epizodi 1. junija povedal, da je bila izkušnja z uvodnim monologom skoraj kot terapija.

Z irsko krivdo se lahko zaognete, je rekel. Toda bal sem se obeh načinov - bojim se biti tiho in strah me je, da ne bom tiho in rekel napačne stvari.

Naslednji ponedeljek je Fallon spet gostil nekoliko bolj tradicionalno Tonight Show, pripovedoval je monološke šale o udeležbi senatorja Mitta Romneyja na protestu v Washingtonu (To je tako, kot bi videl, da bi se Wu-Tang Clan pojavil na koncertu Kennyja G, je dejal Fallon) in ponovno odprtje ameriških mest, kot je Las Vegas. (Igralnice so dejale, da je varnost njihova prioriteta številka 1, nato pa so se vrnili k temu, da so vsi pustili kaditi, medtem ko igrajo craps, je pošalil.)

Odigral je tudi del Kratki film Spike Lee 3 Brothers, v katerem je posnetek iz filma Naredite pravo stvar, ki prikazuje lik Radia Raheema, ki ga policisti zadušijo do smrti, nasproti posnetkom iz resničnega življenja umorov Georgea Floyda in Erica Garnerja.

Trenutno še ni določen datum, kdaj se bo The Tonight Show vrnil v svoj studio na Manhattnu. Fallon je dejal, da so bile določene stvari, ki nihajo, ko program prejema informacije od mestnih in državnih uradnikov, vendar je dodal, da je poslovna zgradba NBC-ja predstavljala edinstvene izzive in da bo morda minilo nekaj časa, preden se bodo zaposleni in gostje pripravljeni vrniti tja.

Fallon je dejal, da dovoli dogodkom, da narekujejo, kakšne vrste gostov in segmentov bi moral imeti za naprej v The Tonight Show, in ponudil zagotovilo, da njegov lastni proces izobraževanja in razvoja še zdaleč ni končan.

Iz tega se bo izšlo nekaj velikega, je dejal. Učim se in poslušam.