Kenan Thompson, nejevoljna zvezda 'Saturday Night Live'

Vedno mu je bilo najbolj udobno kot podporni igralec. Najdaljši mandat v šovu in nominacija za emmyja sta pomagala spremeniti to stanje duha.

TAMPA, Florida - Obstaja stran Kenan Thompson da nekaj gledalcev Saturday Night Live vidi, ko stopi na oder, malo pred vsako 23.30. oddaje, da bi ogrel studijsko občinstvo s svojo bogato priredbo skupine Spencer Davis Group Daj mi nekaj ljubezni.

Pomagalo mi je, da se tam počutim ključnega pomena, je dejal gospod Thompson, ki je maja letos zaključil svojo rekordno 15. sezono na S.N.L. Če je ogrevanje izklopljeno, bo prvih nekaj minut hladnega odprtja izklopljeno. Je pomemben določalec tonov.

Ritual rock’n’rolla je redek trenutek, ko se bo gospod Thompson sprostil in si dovolil biti v središču pozornosti. Veliko pogosteje ga lahko v šovu vidimo v ključnih stranskih vlogah. Obstajajo ekscentrični liki, ki obiščejo mizo za posodobitve za vikend (kot je samopoveličujoči košarkarski patriarh LaVar Ball in grozljivo optimističen sosed po imenu Willie ) ali liki, ki držijo skupaj dele ansambla (kot je gostitelj izmišljene igre Črna nevarnost! in Steve Harvey , M.C. družinskega spora slavnih). Prejšnji julij mu je njegova podcenjena zanesljivost pomagala prislužiti nominacijo za nagrado emmy kot stranski igralec v humoristični seriji, ki je bila njegova prva v tej kategoriji.

V več kot desetletju in pol na S.N.L. je 40-letni gospod Thompson postal sestavni del te dolgoletne zabavne franšize. Toda moral je preseči svojo globoko zakoreninjeno skromnost, da je dosegel to ponovno umerjanje.

Počutim se, kot da je manj pritiska in stresa, ko ga zadeneš in opustiš. Naj vstopim, se nasmejem in potem grem ven, je pojasnil gospod Thompson. Kar se tiče tega, da sem fant, zvezda, glavna vloga nečesa, tega nisem nujno potreboval.

Pripelji me s klopi! je dodal z močnim nasmehom. Toda biti začetnik? Da se spopadem s tem, da vsak teden nekaj potrebujejo od mene? V mislih sem moral preklopiti.

Slika

Številne vloge gospoda Thompsona vključujejo voditelja oddaje Black Jeopardy ...Kredit...Will Heath/NBC

Slika

... Steve Harvey, gostitelj Family Feud ...Kredit...Dana Edelson/NBC

Slika

... LaVar Ball ...Kredit...Will Heath/NBC

Slika

... in Al Sharpton.Kredit...Dana Edelson/NBC

Julijskega popoldneva se je hladno samozavesten gospod Thompson sprostil na zunanji terasi v priljubljeni restavraciji tukaj. On in njegova žena, Christina Evangeline, sta zadnja poletja prihajala v Tampo, da bi uživala v S.N.L. izven sezone v relativnem miru, čeprav sta ta dan čakala na skorajšnji rojstvo drugega otroka. Zgodaj zjutraj je hči para Georgia položila roko na nosečniški trebuh gospe Evangeline in izgovorila eno samo besedo: Danes. (Pravzaprav bi se njena mlajša sestra Gianna rodila štiri dni pozneje.)

Po lastnem priznanju gospod Thompson ni bil tako miren in zbran, ko se je pridružil S.N.L. jeseni 2003 kljub že tako robustnemu življenjepisu.

Igral je že v oddaji skečev, vse to, in sitkom, Kenan & Kel, oba na Nickelodeonu, zaradi česar je nanj opozoril Lorne Michaels, S.N.L. ustvarjalec in izvršni producent.

Slika

G. Thompson se je moral naučiti postati bolj udoben kot vodilni mož. Kar se tiče tega, da sem fant, zvezda, glavna vloga nečesa, tega nisem nujno potreboval.Kredit...Rose Marie Cromwell za The New York Times

Odraščal je v televizijskem studiu in je odraščal s to obliko, je rekel g. Michaels o g. Thompsonu. Udoben je s tem.

Najboljša TV leta 2021

Televizija je letos ponudila iznajdljivost, humor, kljubovanje in upanje. Tukaj je nekaj poudarkov, ki so jih izbrali TV kritiki The Timesa:

• • 'Znotraj': Napisana in posneta v eni sobi, posebna komedija Bo Burnhama, ki se pretaka na Netflixu, usmerja pozornost na internetno življenje sredi pandemije.
  • 'Dickinson': The Serija Apple TV+ je zgodba o izvoru literarne superjunakinje ki je smrtno resen glede svoje teme, a neresen sam o sebi.
  • 'Nasledstvo': V odvratni drami HBO o družini medijskih milijarderjev, biti bogat ni nič takega, kot je bil nekoč.
  • 'Podzemna železnica': Osupljiva adaptacija romana Colsona Whiteheada Barryja Jenkinsa je pravljičen, a resničen .

Toda za gospoda Thompsona je tistih prvih nekaj let v S.N.L. so bile polne tesnobe in ustrahovanja. Pridružitev skupini, ki je takrat vključevala Tino Fey, Jimmyja Fallona in Amy Poehler, je bila dezorientirajoča. Bil sem velik oboževalec in potem, ko sem se videl v njej, se mi ni zdelo, da bi bila ista oddaja, je dejal. Bilo je tako čudno in zmedeno.

Dodal je, da je bil skoraj prevelik pritisk in videl sem, da ljudje povzročajo živčne zlome.

Čeprav je g. Thompson dobil neobičajne vloge v različnih skečih, je dejal, da je to v veliki meri posledica velikodušnosti njegovih tovarišev. Taval sem naokoli in samo čakal, da me pokličejo, je rekel. »Oh, potrebuješ Carol Moseley Braun? Nimam ga, nujno, vendar sem pripravljen prebrati te vrstice.’ To je bila vsa moja miselnost.

G. Thompson je dejal, da se je ta filozofija verjetno oblikovala v njegovem otroštvu v Atlanti, ko je nastopal v mladinskem ansamblu Freddieja Hendricksa (gledališka družba, ki je danes znana kot Mladinski ansambel Atlante ) in je bil vesel, da je bil drugi igralec.

V redkem primeru, ko je igral glavno vlogo, kot Krištof Kolumb v študentskem muzikalu, ki je leta 1992 potoval v Španijo, je g. Thompson dejal, da se počuti neumestnega. Čeprav se še vedno spomni natančnih podrobnosti o svojih evropskih potovanjih, je dejal: Komaj se spomnim svojega časa na odru. Pravkar sem preveril.

Njegov odnos se je spremenil po filmskih vlogah v nadaljevanjih The Mighty Ducks in njegova mnoga leta pri Nickelodeonu, nato pa si je zamislil mesto v S.N.L. bi mu tako rekoč izročili na krožniku. Toda oddaja ga je poiskala šele poleti 2003, po odhodu dolgoletne igralske zasedbe Tracy Morgan.

Slika

G. Thompson je igral tudi senatorko Carol Mosley Braun ...Kredit...Dana Edelson/NBC

Slika

... Bill Cosby ...Kredit...Dana Edelson/NBC

Slika

... voditelj oddaje Kaj je s tem? ...Kredit...Dana Edelson/NBC

Slika

... in član sprte hip-hop tria po vzoru Migosa.Kredit...Gianny Matias/NBC

Istega leta so ga zaposlili skupaj s Finesse Mitchell in J. B. Smooveom (ki sta oba zapustila šov leta 2006). Kot je v smehu rekel g. Thompson, se jim je po odhodu Tracy zdelo, kot da je čas za črne avdicije.

Malo po malo si je g. Thompson ustvaril ime. Ponavljajoče se vloge, ki jih je navedel kot osebni preboj, so vključevale prekaljenega zapornika program Scared Straight in gostitelj zmedene pogovorne oddaje BET je klical Kaj Up With To ?

Toda kolegi so še naprej upoštevali njegovo zadržanost.

Rekel bi nekaj takega: 'Oh, to bi moral napisati za nekoga drugega, ne zame,' Bryan Tucker, S.N.L. glavni pisatelj, ki se je oddaji pridružil leta 2005, se je spomnil. Ali pa bi jaz predlagal idejo in on bi se dal v manjši del, ker je vedel, da bi imel več možnosti za uspeh, če bi bil v glavnem delu nekdo bolj priljubljen.

Šele v zadnjih letih, po odhodu soigralcev, kot sta Kristen Wiig in Andy Samberg (ki sta oba odšla leta 2012), je gospod Thompson začutil, da se lahko sprosti in se uči od teh izvajalcev.

Pravkar sem spoznal, da so oni super, neumni, je rekel, in delajo tako, kot so delali najbolje.

Toda vedno večjo pozornost je včasih spremljala neželena pozornost, na primer leta 2013, v intervjuju v TV vodiču, skušal je pojasniti pomanjkanje temnopoltih žensk na S.N.L. To je le težak del posla, je dejal v intervjuju. Tako kot na avdicijah, nikoli ne najdejo pripravljenih.

Sredi širše razprave o pomanjkanju raznolikosti v razstavi je g. Michaels izvedel vrsto kastingov, ki so pripeljali do najem Sasheerja Zamate (član igralske zasedbe od 2014 do 2017) in Leslie Jones (ki je kot pisateljica vstopila leta 2014 in kasneje istega leta postal član igralske zasedbe ).

Kot je g. Thompson pozneje pojasnil svoje pripombe za The New Yorker , Rekel sem, da oddaja ni našla pravih ljudi. To je bilo res. In na koncu sta tako Leslie kot Sasheer dobila službo, tako da sem vesel.

Danes je g. Thompson dejal, da mu je koristil družbeni premik v S.N.L. in v svetu onkraj tega, ko vse več temnopoltih ljudi dosega pomembne kulturne položaje.

Ta dinamika je v oddajo prinesla več temnopoltih voditeljev, kar je povzročilo več nastopov g. Thompsona. (G. Tucker je poudaril, da je SNL samo v pretekli sezoni predstavil sedem temnopoltih gostujočih gostiteljev – druga leta imajo lahko le dva ali tri – kar običajno pomeni boljši teden za Kenana, je dejal, čeprav je to pomenilo igra brata ali očeta v danem skeču.)

G. Thompson je pojasnil, da je ta razširjena senzibilnost v predstavi pomenila, da je bilo več piscev prilagojenih ljudem, na katere je že pozoren, likih, ki jih želi igrati, in izjavah, ki jih želi dati – vse to vodi k boljšim priložnostim zanj.

To je progresivna stvar, je dejal. V preteklosti so bile stvari, ki so jih posnemali in so jih vsi poznali, nekoliko bolj enostransko. Ker je bil le bolj enostranski svet. Toda zdaj je svet tako odprt, zlasti New York - seveda je oddaja morala napredovati in biti sposobna to odražati.

Navedel je skeče, kot je Black Jeopardy!, ki se norčuje iz poskusov tujcev - nekaterih uspešnejših od drugih -, da bi se uskladili s temno ameriško kulturo. (Ko je bel tekmovalec igrala Elizabeth Banks se pritožuje, da ne more storiti ničesar za zmago, lik gospoda Thompsona navdušeno odvrne: To je najbolj črna stvar, ki si jo rekel ves dan!)

G. Tucker je dejal, da je bila izjemna veselost gospoda Thompsona v teh ponavljajočih se segmentih verjeten vir njihove priljubljenosti.

V sebi je tako dobrodušen, je rekel gospod Tucker. Lahko napišete nekaj, kar je nekoliko kontroverzno ali pa bi ljudi zmotilo, a ker to govori, ljudje to veliko lažje sprejmejo, saj vedo, da za tem ni zlobe.

Slika

Po besedah ​​enega od glavnih scenaristov oddaje Bryana Tuckerja izjemna veselost gospoda Thompsona v ponavljajočih se segmentih, kot je 'Black Jeopardy', pomaga razložiti njihovo priljubljenost.Kredit...Rose Marie Cromwell za The New York Times

Opozoril je tudi na nedavni segment, kjer so igrali g. Thompson, njegov soigralec Chris Redd in gostujoči voditelj Donald Glover prepirljiv hip-hop trio po vzoru Migosa , skupina iz Atlante, ki je nastopila v oddaji nekaj tednov prej.

Takšne skice bi bilo težje imeti v oddaji pred petimi leti, je dejal gospod Tucker, kjer se zdaj kultura spreminja in je naše pisateljsko osebje malo mlajše in moderno, in bo te ideje dalo in vrata so odprta za njih.

Da trenutno nima redne vloge v tedenskih parodijah Trumpove administracije, ga je gospod Thompson dejal, ga ni motilo. Ti fantje v resnici niso tako zanimivi, je dejal. Če na nekom ni nič veselega, ga ne morem zares igrati.

Zdaj, ko je preživel tako dolgo v Saturday Night Live, bi lahko gospod Thompson, ki je preteklo sezono presegel Darrella Hammonda (zdaj napovedovalca oddaje), teoretično tam ostal za nedoločen čas? G. Michaels ga je uvrstil v isto ligo kot S.N.L. alumni, kot so Dana Carvey, Bill Hader in gospa Wiig, za katere je rekel, da so popolnoma primerni za skeč komedijo.

Obstajajo ljudje, ki so v tej obliki popolnoma realizirani, je dejal g. Michaels. Uporablja ves njihov talent – ​​njihovo sposobnost ustvarjanja likov, biti smešen in biti v trenutku – in gre za vse njihove prednosti in ti ljudje bi morali biti tam za vedno.

Še bolj zaskrbljeno je gospod Michaels dejal, da daje enak nasvet vsem svojim članom: zgradite most do naslednje stvari in ko je dovolj trden, hodite po njem.

G. Thompson je rekel, da bo neizogibno prišel dan, ko bo tudi on spakiral svoj S.N.L. uradu zadnjič, čeprav za svoje naslednje dejanje nima v mislih nič posebnega.

Rad bi ostal tam za vedno in se upokojil, je dejal. Ne glede na to, ali ostane še eno, pet ali 10 sezon, je dodal: Zgodilo se bo. To bo oseben trenutek sivih las: 'To je bilo tisto poglavje mojega življenja.' Moraš ga zapreti. Mlad sem in še vedno želim početi druge stvari.

G. Thompson je dejal, da si ne more predstavljati boljše izkušnje od tiste, ki jo je imel v S.N.L. Ne glede na to, ali je v drugi televizijski oddaji ali filmu, je rekel: Tri mesece delaš projekt in se posloviš od ljudi. Ni tako zabavno kot biti preobremenjen in izčrpan, ampak v bližini ljudi, ki jih resnično ljubiš.

Daleč stran od bleščanja oddaje in bližajočih se rezultatov glasovanja za emmyja se je gospod Thompson svobodno počutil kot glavna atrakcija za to mizo v dvoje. Na popoldanskem soncu je srkal pijačo in razglasil, da je to njegovo največje poletje doslej. Največja kriza, s katero se je soočal, je bila možnost, da bo zmanjkalo kruha in predjedi, ki so bili trenutno pred njim. A tudi to v resnici ni šlo za nujne primere.

Vedno lahko naročimo več, je dejal. To je Amerika.