Zabavni stripovski premislek Damona Lindelofa prevzame veliko slabo prevlado bele, eksplozivno in včasih nestabilno.
Številne zgodbe o izvoru superjunaka vključujejo izpostavljenost hlapni snovi – nekaj nevarnega, radioaktivnega, jedkega –, ki je lahko močna, če jo obvladate, uničujoča, če je nenadzorovano.
V HBO-jevem Stražarju, ki se začne v nedeljo, je to cepljivo gradivo pripovedovanja zgodovina: natančneje ameriška dediščina premoči belcev. Prva epizoda se začne z nemirom leta 1921 v Tulsi v Oklaji, v katerem so bele mafije divjale po uspešni Črni Wall Street, masakrirali Afroameričane na ulici in jih od zgoraj prestrelili z letali. Starši majhnega dečka ga spakirajo v avto, ki beži pred urotenjem, kot je bil Kal-El, ki ga pošljejo s Kryptona. Toda Superman ne leti na pomoč.
S tem uvodom Damon Lindelof (Lost, The Leftovers) preoblikuje vesolje, ki sta ga pisatelj Alan Moore in umetnik Dave Gibbons ustvarila v seriji stripov iz osemdesetih let prejšnjega stoletja. Kjer je Moore napisal alternativno zgodovino hladne vojne Amerike - predapokaliptična distopija v katerem so bili zamaskirani vigilanti prepovedani - Lindelof sega nazaj in naprej v času, da bi svojo zgodbo o križarjih v ogrinjalu zakoreninil v brutalni ameriški tragediji.
Ta dih jemajoči spektakel pri izbiri vloži nujnost. Watchmen je prvovrstna zabava, ki takoj ustvari žalosten in čudovit retro-futurističen svet. Vendar pa traja dlje, da se obvlada zapleten in preveč resničen material, ki ga uporablja kot jedrsko gorivo.
Leta 2019 je bil Robert Redford (ja, ta) predsednik skoraj tri desetletja in je nasledil Richarda Nixona, ki je zdaj na Mt. Rushmore. Redfordova liberalna uprava je uvedla reparacije ali redfordacije, kot jih imenujejo nezadovoljni rasisti.
Policija skriva svoje obraze – v oblačilih superjunakov ali rumenih maskah –, da bi zaščitila svojo identiteto pred teroristi bele moči, ki dajejo prednost maski Rorschach-a, reakcionarnega nihilista originalnih Stražarjev. (V resničnem življenju so lik zamenjali za junaka Senator Ted Cruz med drugim.) Ti zlobneži so kot ultimativni zgrešeni oboževalci , njihove pikaste maske so nekakšen beton iz meme-trollinga.
HBO-jevi Watchmen ni predelava; Moore se je odrekel, kot je storil on film iz leta 2009. (Prva epizoda, zanimivo, vključuje popolnoma črno produkcijo Oklahome! — še eno znamenitost pop kulture, ki je bila pred kratkim reinterpretirana v novi produkciji.) Serija izraža tako spoštovanje do svojega izvora kot tudi nekaj bojazni glede vpliva; predstavlja zadnjo zgodbo prvotnih superjunakov skozi farsično oddajo v oddaji v stilu Ryana Murphyja, American Hero Story.
Televizija je letos ponudila iznajdljivost, humor, kljubovanje in upanje. Tukaj je nekaj poudarkov, ki so jih izbrali TV kritiki The Timesa:
Toda Watchmen se dogaja v svetu, kjer so se zgodili vsi dogodki v grafičnem romanu. Vsemogočni dr. Manhattan - edino supermočno bitje na tem svetu - je zmagal v vojni v Vietnamu, ki je zdaj 51. država; Hladna vojna se je končala, potem ko je mesijanski zlobnež Adrian Veidt na Manhattnu eksplodiral psihično velikanskega lignja in ubil milijone ljudi, a združil svet pred izmišljeno grožnjo nezemljanov.
Stražarji sčasoma razložijo večino te zgodovine, a sprva Lindelof odvrže novince v ta čuden ocean kot toliko squidlingov. Morda pa ni pomembno, saj se premika s takšnim brio, ki ga nosi samozavestna zvezdniška predstava Regine King kot Angela Abar, policistka iz Tulse, ki luna kot sestra noč, v super kul dolgem plašču in kapucu nindže nune.
Rasistični teroristični napadi pritegnejo njene policijske kolege, vključno z načelnikom Juddom Crawfordom (Don Johnson, ki žveči vlogo kot debel obraz terbackyja) in Looking Glass (Tim Blake Nelson, njegova glava je obdana z nečim, kar je videti kot odsevni balon za zabavo). Sčasoma pritegne vietnamskega trilijonarja (Hong Chau); Laurie Blake (Jean Smart), lik iz originalnih stripov, ki zdaj dela za F.B.I.; in skrivnostni starejši moški na invalidskem vozičku (Louis Gossett Jr.).
Toda nazaj k tistim zamaskiranim moškim in ženskam. Vsaj zaskrbljujoče je videti policijo kot napredne sovražnike rasistov, ko so današnje naslovnice polne streljanja belo na črno s strani policistov. Watchmen se ne poglablja veliko v to, kako bi lahko ta alternativni svet postal tako obratno polariziran, razen volitev, kar zveni kot P.C. uprava iz fantazije o preganjanju alt-desnice.
Podoba oddaje iz obdobja Redforda (orožje je strogo urejeno, tudi za policijo) se ne zdi toliko politična izjava kot naprava, sredstvo za preobrat scenarijev. Stražarji trdo delajo, da bi ugotovili, da je rasizem slab, vendar ne preučujejo poglobljeno, kako deluje. Njegove zgodnje ure nadomeščajo to z metanjem množice eksplozivnih označevalcev – kapuc in zank, poleg zaščitnih znakov franšize in nasmejanih obrazov. V tem Rorschachu bi lahko prebrali karkoli.
SlikaKredit...Colin Hutton/HBO
Kot da bi Lindelof, ki si je s finalom Lost drznil jezo interneta in svojo priredbo The Leftovers potisnil v nadrealistična transcendenca , se ni zadovoljil le s tveganjem, da bi razočaral vneto bazo oboževalcev znamenitega stripa - moral je vreči tudi ameriški madež rasizma. Je svobodni solo plezalec pop zabave, nezadovoljen, razen če strmi navzdol na možnost padca tisoč metrov.
Ali so njegovi Watchmen navdušujoči? V izobilju. Smešno? Nemirno. Iznajdljivo in presenetljivo? Kot čarovnik s tisočimi klobuki in zajci. (Poskusite se upreti akcijskemu naboru v pilotu, ki ga je režirala Nicole Kassell, ki vključuje leteče stroje in gasilski boj na njivi.)
Lindelofove supermoči se tukaj v celoti izkoristijo: dezorientirajoča hladna odprtost, pameten in pretresljiv preobrat, popkulturna hiperpismenost. Njegov svet je kot ostanki superjunaka, v katerem so liki po osupljivih dogodkih prepuščeni zmešnjavi naprej. (Dr. Manhattan se je odpravil na Mars, kar v bistvu pomeni, da ljudje vedo, da je Bog resničen in da mu ni več mar.)
Nekateri najbolj prijetni trenutki so zapeljivi, srhljivi vmesni vmeski z dotičastim Veidtom (Jeremy Irons), izoliranim na podeželskem posestvu, kjer eksperimentira s svojimi zadrževalci in na njih. (Objava oddaje je njegovo identiteto predrzno obravnavala kot spojler. Ni.) Dve tretjini sezone z devetimi epizodami, še vedno ne vem, kako se prilega tej novi zgodbi. Prav tako me ne zanima. Njegovi prizori naredijo nekaj pomembnejšega, to je, da vas prepriča, da je to skrivnosten svet, v katerem želite preživeti čas.
V prvih petih epizodah se Stražarji počutijo bolj ohlapno in udobno, čim dlje so od oznake rasne zgodovine, ki jo postavi v uvodnih minutah. Do šestega, ki sta ga napisala Lindelof in Cord Jefferson, globoko ne razmišlja o posledicah pokola v Tulsi.
Toda ta ura (zadnja ekranizirana za kritike) je pretres, ki sintetizira preteklost in alt-sedanjost v slogovnem tour de force. Mitologijo in simboliko Moorovih stražarjev preoblikuje vznemirljivo – vendar ne, mislim, da je lahkomiselno – v rasne komentarje, tako da bi lahko pomislili, da je prvotna zgodba nameravala prerasti v to ves čas.
Še vedno nisem prepričan, da Lindelof popolnoma obvladuje to temo. A si prisluži priložnost, da pokaže, da ima premišljeno dolgo igro, da dela z nečim več kot čarobni prah in dobre namene.
Watchmen je velik, drzen zamah. Sprašuje se, kaj je bolj nenavadno in distopično: Amerika, v kateri se grozodejstvo v Tulsi plačuje in se bori več kot stoletje pozneje? Ali pa tisti, v katerem živimo, kjer se ga komaj spominjajo in učijo?
Če lahko serija ohrani in poglobi svojo predanost tej ideji, je lahko ne le odlična zabava, ampak tudi tista, ki ima veliko moč. Ampak kot nekdo iz drugega stripovskega vesolja enkrat rečeno , z veliko močjo prihaja velika odgovornost.