Z 'The Chi' se Lena Waithe odpravi domov v iskanju pravega Chicaga

Njena serija Showtime želi naslikati njeno domače mesto v vseh njegovih zapletenostih in niansah, ne le v nenehnem nasilju, prikazanem v novicah.

Z The Chi je Lena Waithe, prva temnopolta ženska, ki je prejela emmyja za pisanje humorističnih serij, ustvarila serijo o svojem domačem kraju.Kredit...Whitten Sabbatini za The New York Times

Podpira

Nadaljujte z branjem glavne zgodbe

CHICAGO – Ko je Lena Waithe lani oktobra stala pred domom svojega otroštva tukaj na južni strani mesta, so se ji začele pojavljati podobe, ki so zelo drugačne od tistih, ki jih te dni prikazujejo novice. Namesto vojn tolp in nenehnega nasilja je gospa Waithe, prva Afroameričanka, ki je prejela emmyja za pisanje humorističnih serij, v mislih videla prizore otrok, ki veselo tečejo po ulicah, in staršev, ki se zbirajo pri sosedu na igrici. kartic.

Z Chi, nova drama Showtime, ki bo debitirala 7. januarja, želi gospa Waithe naslikati svoje mesto v vseh njegovih kompleksnostih in niansah. Je ustvarjalka te kalejdoskopske serije, ki spremlja prepletene zgodbe več mladih moških, med katerimi sta predvsem Jason Mitchell (Mudbound, Straight Outta Compton) kot ambiciozni kuhar in Alex R. Hibbert (Moonlight) kot prednajstnik s široko očmi. Chi ne prezre brutalnosti vsakodnevnega življenja, temveč se osredotoča na človeštvo, ki ga lahko uniči.

Moje poslanstvo je pokazati, da se ti temnopolti moški niso rojeni s pištolo v roki, je dejala gospa Waithe med malico prej tistega dne v restavraciji v središču mesta. To so otroci, ki obljubljajo in upajo, da to stori kateri koli drug otrok.

Želela sem jih počlovečiti in pokazati, da njihova življenja veljajo, je dodala. Ampak nas sploh ne slikam v popolni luči. Upam, da nam lahko pokažem na pošten način. to je to. Ni slabo. Ni popolno. Samo natančno.

Slika

Michael Epps, Alex Hibbert in Shamon Brown so med zvezdami filma The Chi, ki spremlja prepletene zgodbe več mladih moških v Chicagu.Kredit...Parrish Lewis/SHOWTIME

33-letna Waithe že več kot desetletje živi in ​​dela v Los Angelesu, vendar je povedala, da je njen nedavni uspeh – marca je debitiral v velikem studiu kot igralka v Steven Spielberg, Ready Player One — je produkt mlinčeve miselnosti, ki so se jo prvič naučili v Chicagu. In veliko za to vztrajnost pripisuje svoji materi Laverne Hall, ki je vzgojila njo in njeno sestro po ločitvi, ko je bila gospa Waithe stara 3 leta.

Najboljša TV leta 2021

Televizija je letos ponudila iznajdljivost, humor, kljubovanje in upanje. Tukaj je nekaj poudarkov, ki so jih izbrali TV kritiki The Timesa:

• • 'Znotraj': Napisana in posneta v eni sobi, posebna komedija Bo Burnhama, ki se pretaka na Netflixu, usmerja pozornost na internetno življenje sredi pandemije.
  • 'Dickinson': The Serija Apple TV+ je zgodba o izvoru literarne superjunakinje ki je smrtno resen glede svoje teme, a neresen sam o sebi.
  • 'Nasledstvo': V odvratni drami HBO o družini medijskih milijarderjev, biti bogat ni nič takega, kot je bil nekoč.
  • 'Podzemna železnica': Osupljiva adaptacija romana Colsona Whiteheada Barryja Jenkinsa je pravljičen, a resničen .

Kljub naključnemu delu z nočnimi izmenami, tudi kot delavka v tovarni, je mati gospe Waithe našla čas, da je svoje otroke vpisala v Turner-Drew, priznano osnovno šolo za magnet, ki je bila skoraj v celoti afroameriška. Bilo je kot ta skriti dragulj, je povedala gospa Waithe o svoji idilični osnovni šoli. Ne vem, kako je moja mama to odkrila, a na ta način je bila vedno prevara.

Ko je bila stara 12 let, se je njena družina preselila 30 milj severno v bolj prestižno in rasno raznoliko predmestje Evanston. Tam se je gospa Waithe navdušila nad ustvarjalnim pisanjem in televizijskimi oddajami – njeni najljubši sta bili The Cosby Show in A Different World – tako zelo, da je diplomirala iz televizijskega pisanja in produkcije na Columbia College Chicago. Selitev v Los Angeles je bilo le vprašanje časa.

Po treh letih odpovedi, ko je živela v tamkajšnjem tamnem stanovanju na jezeru Toluca, je gospo Waithe leta 2009 najela takrat še neznana filmska ustvarjalka Ava DuVernay, da bi ji pomagala pri njenem režiserskem prvencu I Will Follow.

Bila je ta čudovita, zabavna, strastna mlada ženska, ki je naredila vse, kar je bilo potrebno, od zaklepanja do kave do pospravljanja, je povedala gospa DuVernay, ki je nato vodila Selmo. Ko je film končal produkcijo, je gospa DuVernay spodbudila gospo Waithe, naj si začrta svoj ustvarjalni potek in ne čaka na priložnosti.

Slika

Gospa Waithe je prejela emmyja za izjemno pisanje v humoristični seriji za zahvalno epizodo Master of None, v kateri je igrala tudi Angela Bassett (levo).Kredit...Netflix

Gospa Waithe je sprejela nasvet, napisala in režirala svoj kratki film, Save Me, ki je pripeljala do njenega scenarističnega in produkcijskega dela v oddajah, kot sta Bones in Dear White People. Leta 2014 je napisala pilotni scenarij za The Chi, ki je hitro pritegnil zanimanje več omrežij.

Gary Levine, programski predsednik Showtime, je dejal, da so bili on in njegovi kolegi navdušeni nad pilotnim scenarijem. Bilo je zelo dramatično in zelo intimno, je dejal. Šlo je za mesto, pa vendar je šlo res za te like. Zdelo se je, kot da je osvetlilo svet, ki ga ne moremo videti na televiziji, in svet, ki je bil za Leno res oseben. In to je bilo jasno in glasno.

Gospa Waithe je izbrala Showtime deloma, ker je dom ene njenih najljubših oddaj, The Affair.

Všeč mi je bila samo pogumnost, je rekla. Tvegajo in tvegajo ter so nekoliko s poti.

Za svoje sodelavce je gospa Waithe najbolj drzna. Aziz Ansari, zvezda in soustvarjalec filma Master of None, je gospo Waithe izbral za Devino tesno prijateljico svojega lika, Denise. In šele potem, ko jo je slišal pripovedovati intimne zgodbe o tem, da je mami izstopila kot lezbijka, je gospod Ansari pozval gospo Waithe, naj to spremeni v material za oddajo. The posledično epizodo zahvalnega dne , ki ga je napisal v soavtorstvu z g. Ansarijem, je dobil Emmyja. (Angela Bassett, ki je bila izbrana za Deniseino mamo, je za svojo gostovanje prejela nominacijo za emmyja.)

Skoraj v svoji karieri sem ugotovil, da si tako ranljiv in res deliš stvari, za katere misliš, da jih morda ne bi smel, je rekel gospod Ansari, takrat ti divje uspe.

Slika

Gospa Waithe, na sliki blizu svojega doma iz otroštva v Chicagu, želi naslikati svoje mesto v vseh njegovih kompleksnostih in niansah, ne le prikazati nasilje, ki prevladuje v poročanju novic.Kredit...Whitten Sabbatini za The New York Times

Poštenost oddaje je bila privlačna tudi za igralsko zasedbo The Chi. Mitchell je dejal, da ni ena od tistih oddaj, ki so le bleščice in glamur, vse Skittles in kvinoja. To je prava resnica.

Ker je igralec med odraščanjem v New Orleansu zaradi nasilja s pištolo izgubil tesne prijatelje, je dejal, da je nastop v drami eden tistih trenutkov, ko je to bolj terapija kot igra.

Common, domačin iz Chicaga, ki je izvršni producent in ena od zvezdnikov The Chi, je dejala, da je gospa Waithe med snemanjem poudarila, kako pomembno je, da se oddaja pokloni njenemu mestu. In tako imamo poslanstvo, da smo čim bolj pristni, je dejal. Zaposlili so ekipo, ki je bila skoraj v celoti sestavljena iz domačinov, ki so jo snemali na lokaciji in napolnili zvočni posnetek izključno z glasbo čikaških umetnikov, kot sta Chance the Rapper in Kanye West.

Zahvaljujoč novi oddaji in igralskim vlogam v Master of None in Transparent počasi postaja tudi čikaška slavna osebnost. Pozno popoldne v oktobru, ko je gospa Waithe stala pred svojo osnovno šolo in strmela v velik modri napis pred glavnim vhodom, je pristopil krepki varnostnik, kot da bi se želel prepričati, da ne povzroča težav. Ko pa se je približal, je prepoznal gospo Waithe in zavpil ravnatelju: Vse je v redu! jaz vedel bila je slavna!

Tisti večer je gospa Waithe uživala v eni od ugodnosti svoje novoodkrite slavne osebnosti, saj se je pridružila panelni razpravi z naslovom Moč temnopoltih žensk z glavno urednico Teen Voguea, Elaine Welteroth; in Uberjev glavni direktor blagovne znamke, Bozoma St. John. Gospa Waithe je dejala, da je bila tema pravočasna. Prvič je opazila, da Hollywood postaja vse bolj odprt do rasne raznolikosti, ko je v začetku leta 2017, ko se je peljala po Sunset Boulevardu v Los Angelesu, videla visok pano za komedijo HBO Nesecure, v kateri je igrala afroameriška igralka Issa Rae. Da je bil poleg majhnega oglasa za serijo Ločitev, ki jo vodi Sarah Jessica Parker, ji je nakazalo preoblikovanje prednostnih nalog močnega omrežja.

Nisva več na istem svetu, je rekla. Tudi belci so naveličani gledanja oddaj belcev.

Čeprav je gospod Ansari dejal, da se strinja, da gredo stvari nekako v pravo smer, menim, da ne gre za plimski val sprememb v smislu, da bi bilo več zgodb, v katerih igrajo ali pišejo manjšine, dobile zeleno osvetlitev. Ansari je dejal, da se vsi nekako odrekamo, pri čemer se je skliceval na gospo Waithe, gospo Rae in Donalda Gloverja (Atlanta iz FX-a). Za uporabo platforme, ki jo moram pritegniti k drugim ljudem, sem odgovoren. Ne samo ljudje, ki so podobni meni, ampak tudi drugi ljudje, kot je Lena. Ker, brez zamere, ampak kolikokrat še lahko vidite, kako belec lovi za belo žensko?

Gospa Waithe se strinja in se je odločila povedati svojim vrstnikom. Ko je septembra ob bučnih ovacijah sprejela nagrado Emmy, je povedala stvari, zaradi katerih smo drugačni – to so naše supermoči.

Mesec dni pozneje je na malici v Chicagu gospa Waithe, oblečena v majico s kravato, raztrgane kavbojke in rdeče-bele superge Air Jordan, podrobneje opisala sporočilo svojega govora. Ponosen sem, da nosim to baklo in sem kot 'Jaz sem gej! črn sem! Obesite svoje sanje name. Obesite svoje upe name. Nosil jih bom po svojih najboljših močeh. '

Čeprav ne živi več v Chicagu, je dejala, da se je delo v tako osebni oddaji, kot je The Chi, zdelo primerno.

Ker kamor koli grem, gre Chi z mano, je povedala gospa Waithe o svojem domačem kraju. Ljudje vedno rečejo: »Prekleto, kako si dobil vse to naenkrat?« Zasmejala se je. Povem jim, da je v meni Chicago.