V 'The Wiz Live!' na NBC, Iskanje več v Smaragdnem mestu

Empirejev sindrom je zdaj postal tako hud, da je NBC končno šel in dobil svojega leva. Ta ni vodil založbe, ni utrpel velike zdravstvene napačne diagnoze ali preživel eno uro televizije v zaporu ob kanibalu.

Ta lev je samo pel, plesal, renčal in cvilil. Igral ga je David Alan Grier, čigar zgodnji prizori so bili med vrhunci NBC-jeve oddaje The Wiz Live!, črne inkarnacije Čarovnika iz Oza, ki je bil leta 1975 in 1984 broadwayski muzikal in je bil predvajan v živo v četrtek zvečer.

Predstava je bila tri ure (vključno s reklamami) dvodimenzionalnega gledališča. Kadar koli je bil gospod Grier zraven in se počutil, je postalo nekaj bolj zapletenega. Gospod Grier lahko deluje (in to počne že desetletja), v četrtek pa je igral. Lahko drži posnetek od blizu. Ne glede na to, ali je bil na sredini zaslona ali sedel v levem kotu, je bila vaša pozornost usmerjena naravnost k njemu. Ko mu je Dorothy (Shanice Williams) prepevala nekaj samozavesti – Be a Lion – je bilo videti, da je gospod Grier na robu solz. Ko se je njegove oči zaprle s soigralci, je intenzivnost dejansko dosegla vašo dnevno sobo. Zdelo se je, da razume moč prostora in kamere in jima je mimogrede poveljeval. Tudi njegov kostum in zelo dobra ličila ga nista zavirala.

To je bil tretji od teh muzikalov v živo, ki jih je NBC posnel v zadnjem času; prve so bile priredbe Zvokov glasbe in Petra Pana, ki so bile bogato uprizorjene superprodukcije.

Za The Wiz Live! , ki ga je režiral Kenny Leon, se je ambicija premaknila v nasprotno smer, z nekakšnim minimalizmom, relativno gledano. Toda pri gledališču v živo, televizijskem gledališču, je ta učinkovitost lahko težavna: kako zmanjšate morebitne nevarnosti na odru in ne izgledate, kot da uprizarjate šolsko predstavo? Ne vem, ali so ljudje za to oddajo našli odgovor.

Najboljša TV leta 2021

Televizija je letos ponudila iznajdljivost, humor, kljubovanje in upanje. Tukaj je nekaj poudarkov, ki so jih izbrali TV kritiki The Timesa:

• • 'Znotraj': Napisana in posneta v eni sobi, posebna komedija Bo Burnhama, ki se pretaka na Netflixu, obrne pozornost na internetno življenje sredi pandemije .
  • 'Dickinson': The Serija Apple TV+ je zgodba o izvoru literarne superjunakinje, ki je zelo resna glede svoje teme, a neresna glede sebe.
  • 'Nasledstvo': V drami HBO o družini medijskih milijarderjev, biti bogat ni več tako kot je bil .
  • 'Podzemna železnica': Osupljiva priredba romana Colsona Whiteheada Barryja Jenkinsa je pravljična, a zelo resnična.

Po pravici povedano je bil vizualni rezultat bolj podoben nečemu, ki so ga izdelali v Otroški televizijski delavnici. Barve poženejo. Nekateri kostumi in lasje izgledajo, kot da prihajajo iz hiše Wonka. In glasbeni aranžmaji so bili mišljeni kot sodobni, ki so se obračali v različne hip-hop odveke, vendar ne s kakršnimi koli izumi. Odprla se je pločevinka in ven so preskočili ti zvoki.

En trenutek, ki je resnično odprl oči, je prišel v vmesnem času v Smaragdnem mestu. Moški in ženske so se resno predstavili v plesnih dvoranah pri razsvetljavi iz hiše Tron. Po eni strani je bil progresiven in vključujoč, po drugi pa globoko naraven. Queen Latifah prihaja kot čarovnica, katere moč - v njeni interpretaciji - se zdi, da izvira iz njene čudovite androginosti. To Smaragdno mesto je bilo mesto konceptualne iznajdljivosti in zaradi tega sem se počutil požrešen po več.

Ta različica NBC, z dovoljenjem Harveyja Fiersteina, ki je prenovil knjigo muzikala, je zgodbi Williama F. Browna dodala več razlag: dodala je zgodbe in motive, ki so imeli nenavaden učinek, da so poševno narisali Dorothyin umor čarovnic. Toda to je komaj izvedljivo, saj se želi samo vrniti v svoj dom na Srednjem zahodu. Tudi njeni spremljevalci na cesti iz rumene opeke v oddaji imajo želje - Strašilo (Elijah Kelley) bi želelo možgane, Tin Man (Ne-Yo) srce, za Leva pa pogum. Gospod Kelley je bil všečno ohlapen, Ne-Yo, glasbenik, ki je uporabljal podeželski naglas, pa je bil znosno trd. Oba moška sta si našla resne mehurčke in nikoli nista odšla.

Slika

Mary J. Blige, ki igra kraljico Evillene, med generalno vajo.Kredit...Virginia Sherwood/NBC, prek Associated Press

Gospa Williams je najstniška novinka iz New Jerseyja, s srednje velikim glasom, ki je bila zataknjena v nelaskavo karirano krilo in nikoli ni bila prepričana, koliko ulične drskosti bi vbrizgala. Eno razlago je začela s frazo, kar se je zgodilo, kar je pomenilo, da se je zgodilo to, da je nekdo resnično želel preizkusiti, koliko pasjih piščalk črne kulture je mogoče pihati.

Toda zdi se, da je nekdo drug, ki je sodeloval v tej oddaji, razumel, da je na mestu noč črne norosti. Ustavite proteste in pregone in opazujte, kako projekcija hiše pada kot ohranjevalnik zaslona, ​​ko žice dvignejo Dorothy v zrak, plesalci, oblečeni kot samurajski člani klana, pa oponašajo twisterja.

Glejte kot Mary J. Blige, ki igra kraljico Evillene, lahkotno zadene quan proti koncu njene velike številke Don't Nobody Bring Me No Bad News. Oglejte si očitno učinkovitost njenega taborišča I'll-cut-you.

Na tem svetu res ni bilo slabe novice, razen tega, da je gospa Blige zapela le enkrat. (Ko si je pripasala tukaj, je bilo zato, da bi pustila brazgotino.) Pridite na NBC in se počutite dobro.

Prvotna oddaja se je povečala med kratkim prelomom za nove črne broadwayske muzikale. Purlie, Ain’t Misbehavin’, Raisin, Bubbling Brown Sugar in Your Arms Too Short to Box With God so se zgodili v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Toda najbolj znana različica The Wiz je film iz leta 1978, ki ga je režiral Sidney Lumet. Dogajanje je bilo postavljeno v Harlem, imel je Michaela Jacksona kot Strašilo in je bil sam po sebi priredba izvirne oddaje, ki je zagrešila enako nevtralizacijo čudovito čudnega romana L. Franka Bauma iz leta 1900.

Oboževalci odrske predstave so bili razdraženi, ker je bila 33-letna Diana Ross izbrana za Dorothy namesto Stephanie Mills, drobne najstnice, ki je vlogo ustvarila na Broadwayu. (Gospa Mills, ki je postala bistvena R&B zvezda v 80. letih prejšnjega stoletja zdaj igra teto Em v različici NBC in njena fraza ni izgubila nobene mišičevosti.) Toda film je bil svojevrstna študija urbane melanholije nasploh in zlasti črnine gospe Ross. Tukaj je bila ta bogata črna zvezda, ki je želela priti domov v Harlem. In to je počela skupaj s tremi temnopolti moškimi, katerih telesom so manjkali bistveni organi. Bili so izgubljeni, otopeli, prestrašeni.

Film je bil post-blaxploitation in post-black power. Šlo je toliko za samozavest skupnosti kot za odrsko predstavo, vendar je gospod Lumet poskrbel za pridih travme. Njegov občutek za mesto v New Yorku je dal neprimerljivo čustveno teksturo. Film je bil za gospoda Lumeta le delni preskok. Takrat je bil veliki ustvarjalec uličnih filmov v državi, zlasti v New Yorku. Njegovi široki koti so morda napačno postavili glasbo, vendar so v svojem obsegu našli čustva v odprtem, praznem prostoru. Pogled gospoda Jacksona in gospe Ross, ki sta se umirila po cesti iz rumene opeke, ki je bila velikosti letališke vzletno-pristajalne steze, se je nehote premikala. Takšna je bila tudi vrhunska številka, Everybody Rejoice/A Brand New Day, ki jo je napisal Luther Vandross in ki je razblinila depresijo, vse balade in manjše pesmi pa je spremenila v praznovanje v glavnem ključu.

Zvočna različica pesmi je najboljše studijsko petje iz obdobja Motowna, ki ga je gospa Ross kdaj naredila. Nastopa z zapuščenostjo, ki me spravi v jok. To je veselje do svobode. Počutiš se tako osvobojeno kot ona.

Toda film, kolikor je lahko čuden, zaspan in nadrealističen, je navsezadnje tudi sranje. Do leta 2015 se je stanje kulturne črnine razvilo. Smo v drugem razvodju, v katerem je na desetine temnopoltih ljudi, ki se prav tako počutijo svobodno, ustvarjajo televizijo in nastopajo na njej. To je različica The Wiza, ki jo je NBC predvajal v četrtek - nežno praznovanje tega, kar bi moral biti naravni red stvari: črna Amerika, nezatirana. Če ne na ulicah, pa vsaj na televiziji. Seveda so življenja temnopoltih pomembna. In tako tudi črna zabava.