Les Zoeller: Kaj se je zgodilo z detektivom v primeru bratov Menéndez?
'Pošasti: zgodba o Lylu in Eriku Menendezu' se vrti okoli bratov Menéndez, Lyle in Erik, ki so umorili svoje starše, José in Kitty, leta 1989 v svojih Posestvo Beverly Hills. Oddaja ponuja notranji vpogled v zločin, tako da se osredotoči na podvige bratov med dogodkom in po njem. Zgodba je v očeh javnosti in medijev postala tema nacionalnega interesa, ljudje pa so razpravljali o različnih zapletih in zapletih. Da bi rešil zapletenost primera, je detektiv Les Zoeller s policije Beverly Hillsa vodil preiskavo smrti zakonskega para. Pozneje je imel Zoeller ključno vlogo pri morebitni aretaciji Lyla in Erika.
Les Zoeller je že na začetku osumil brata Menéndez
Kmalu po odkritju trupel Joséja in Kitty Menéndez 20. avgusta 1989 je Marvin Iannone, načelnik policijskega oddelka Beverly Hillsa, poklical Lesa Zoellerja, da bi detektiva obvestil, da je on imenovan za vodjo preiskave. Pri 38 letih je veljal za najboljšega preiskovalca na policijski postaji Beverly Hills. Pred tem je sodeloval pri preiskavi 'Billionaire Boys Club' in preiskavi o 'klofuti, ki jo je slišal po vsem svetu' Zsa Zsa Gabor. Ko je Zoeller prispel v dvorec Elm Drive, je ugotovil, da s kraja ni bilo nič ukradenega niti da ni znakov nasilnega vstopa. V naslednjih mesecih sta on in njegov partner, detektiv Tim Linehan, poskušala vzpostaviti več teorij o umoru.
Tako kot njegovi kolegi policijski preiskovalci je bil Zoeller priča zapravljanju bratov po smrti njunih staršev. To je povzročilo vse večji sum, da so odgovorni prav oni. 24. oktobra je Zoeller intervjuval Erika Menéndeza v dvorcu Beverly Hills, kjer je Erik omenil, da njegov brat Lyle zapravlja preveč denarja. Kasneje, 17. novembra, sta Zoeller in Linehan intervjuvala Erikovega prijatelja Craiga Cignarellija in izvedela, da mu je Erik povedal vrsto dogodkov, ki opisujejo, kako sta on in njegov brat ubila svoje starše. Vendar pa je priznanje postalo nejasno, ko je Cignarelli dodal, da se je 'lahko zgodilo', saj sta se z Erikom včasih igrala miselne igre.
Končno se je zgodil preboj, ko je Zoeller odkril več posnetkov, ki jih je posnel dr. Jeremy Oziel in so zajeli podrobnosti umora iz ust samih bratov. Lyle in Erik sta bila kmalu zatem aretirana. Primer je okoli bratov gradil tudi po njuni aretaciji. Detektiv se je udeležil obeh sojenj in je na prvem sojenju zastopal svoje pričanje o primeru in svoji preiskavi. Zoeller je povedal Los Angeles Times da je brata vedno sumil od začetka, a je trajalo nekaj časa, da se je to dokazalo. Po obsodbi Lyla in Erika je bil Zoeller »zadovoljen, da sta brata končno ločena«, ko ju je kalifornijski oddelek za zapore ločil 10. septembra 1996. Detektiv je še dodal: »Mislim, da so vsi ogroženi, če ju združimo.«
Les Zoeller se je sčasoma upokojil
Les Zoeller je po rešitvi primera Menéndez nadaljeval delo kot vrhunski preiskovalec na policijski postaji Beverly Hills. Čeprav se noben drug primer ni približal odmevni naravi primera Joséja in Kitty Menéndez, je imel še vedno pomembno vlogo pri celotnem delovanju oddelka v naslednjih letih. Oddelku se je pridružil leta 1976 iz mesta Gardena v Kaliforniji. Po več kot 25 letih službovanja se je Zoeller leta 2002 končno upokojil z oddelka. Kljub odhodu iz sile je bil glasno prisoten v več intervjujih in dokumentarnih filmih o primeru Menéndez.
Leta 2017 je Zoeller izrazil nezadovoljstvo nad slogom spraševanja Megan Kelly, ki je takrat delala za NBC News, medtem ko je intervjuvala Lyla Menéndeza. »Mislil sem, da je vse skupaj Lyleu samopostrežno, z vprašanji, kot sta: 'Kdaj si nazadnje videl svojega brata Erika?' in 'Zdaj si poročen – kako se to obnese?'« Zoeller rekel. Nekdanji detektiv je bil takrat star 65 let in je delal kot svetovalec za korporativno in zasebno varnost. V glavnem je kritiziral Kellyjeva 'softball vprašanja', ki so Lylu po njegovem mnenju omogočila, da je umore uokviril kot zločin iz strasti in ne kot naklepen.
Les Zoeller je umrl leta 2021
9. julija 2021 je Les Zoeller utrpel hudo možgansko kap, zaradi česar je imel možgansko krvavitev. Kasneje je padel v komo in ni prišel k zavesti. Zoeller je umrl 4. avgusta in za seboj pustil svojo ljubečo ženo Liso, njuna otroka – Ashley in Kyle – in kopico spominov. Nekdanjega detektiva je 17. oktobra počastila skupnost Beverly Hills, ki so se je udeležili prijatelji, družina in člani skupnosti. Srečanje je potekalo na Boat Courtu na North Rexford Drive. Po besedah kapetana policije Beverly Hills Maxa Subina so govorci vključevali nekdanjega načelnika policije Beverly Hillsa, sodnika ter prijatelje iz policijskega oddelka in urada okrožnega državnega tožilca, ki so v preteklosti delali z Zoellerjem.
Oglejte si to objavo na InstagramuObjava, ki jo je delil policijski oddelek Beverly Hillsa (@bhpd_90210)
V spomin na svojega moža je Lisa povedala tudi nekaj iskrenih besed o tem, kaj je pomenil svojim ljubljenim. V intervjuju je Subin govoril o spominski slovesnosti, ki jo je rekel, »To je bilo [na oddelku], da bi počastili njegovo življenje, ko je bil detektiv, seveda. Njegova vdova je želela, da se njegova spominska slovesnost in praznovanje zgodita tukaj na PD, ker je bilo zanj tako pomembno, da je bil policist [in] policijski detektiv. Bil je odličen detektiv. Bil je marljiv, vztrajen in svoje delo je jemal izjemno resno, kar je vedno odlična lastnost.”