Netflix postaja ogromen. Toda ali lahko postane super?
Ryan Murphy, dobrodošel v The Upside Down.
V torek je pretočni velikan Netflix objavil, da je gospod Murphy – producent Glee in American Crime Story ter še veliko, veliko več – zapustil 21st Century Fox, da se pridruži njegovim vrstam, v pogodbi, ki naj bi bila ocenjena na do 300 milijonov dolarjev.
To je veliko denarja, vendar ni moj in običajno me ne zanima, kako se zabava Krez giblje po svojih dukatih. Televizijske hiše ves čas sklepajo velike posle.
Razlog, da ima ta - tako kot Netflixov lov na Shonda Rhimes iz ABC-ja lani - občutek prelomnice, je ta, da je, tako kot pri vseh stvareh Netflix, vključeno opredelitveno vprašanje. Netflix, tako umetniško kot poslovni, je nekaj drugega. Ampak kaj?
Je najbolj podoben spletni video platformi, kot je YouTube? Omrežje, kot je NBC? Kanal, kot je HBO? (Ta vprašanja veljajo tudi za druge streamerje, kot sta Hulu in Amazon Prime, predvsem pa za Netflix.)
Dogovori Murphy in Rhimes nakazujejo nekaj drugega: to je celotno vzporedno TV vesolje in se še vedno širi.
Pomislite na Netflix kot na glavo na glavo v njegovi znanstvenofantastični seriji Stranger Things. S tem ne mislim, da gre za zlobno ali nevarno silo. Toda to je nekakšna alternativna TV dimenzija, ki prekriva in posnema znani svet tradicionalne televizije, ki poskuša pridobiti eno od vsega, kar obstaja v vesolju televizije.
Sprva je podjetje to storilo z dobesedno pridobitvijo: nakupom pravic za pretakanje televizijskih serij. Nato je to storilo z imitacijo: oživljanje Foxovega zastoja razvoja in ustvarjanje izvirnikov, kot je Hiša iz kart, v kalupu vrhunskega kabla. Zdaj posnema s pridobivanjem in odžene ljudi, kot sta gospod Murphy in gospa Rhimes, na svoje dobro plačano letalo.
Zgodovina televizije je ena izmed nadobudnežev in konkurentov in moj prvi nagon je bil primerjati Netflix z nečim, kot je kabel, ki se je kot resen konkurent oddajanju televizije dvignil v osemdesetih letih.
SlikaKredit...Chris Pizzello/Invision, prek Associated Press
Vendar obstaja pomembna razlika med kabelskimi kanali in Netflixom (poleg komu pišete ček). Kabelski kanali imajo blagovne znamke. Po tem so se razlikovali od radiodifuzijskih omrežij, ki so poskušale biti in so morale biti vse. Kabelski kanali so imeli posebnosti in občutljivost: CNN je bil novica; ESPN je bil športni; HBO je bil prefinjen za odrasle (vzemi ali daj Entourage).
Kabelska blagovna znamka bi se lahko razvila – Bravo je prešel iz umetniškega kanala v kanal Real Housewives – vendar je bila ideja ponuditi specifično estetiko določenemu občinstvu.
Najboljša TV leta 2021
Televizija je letos ponudila iznajdljivost, humor, kljubovanje in upanje. Tukaj je nekaj poudarkov, ki so jih izbrali TV kritiki The Timesa:
- 'Znotraj': Napisana in posneta v eni sobi, posebna komedija Bo Burnhama, ki se pretaka na Netflixu, obrne pozornost na internetno življenje sredi pandemije .
- 'Dickinson': The Serija Apple TV+ je zgodba o izvoru literarne superjunakinje, ki je zelo resna glede svoje teme, a neresna glede sebe.
- 'Nasledstvo': V drami HBO o družini medijskih milijarderjev, biti bogat ni več tako kot je bil .
- 'Podzemna železnica': Osupljiva priredba romana Colsona Whiteheada Barryja Jenkinsa je pravljična, a zelo resnična.
Netflix tega nima; pravzaprav je posebej proti -to. Njegova blagovna znamka je stvari, ki jih radi gledate na televiziji. Razvil je obsežno knjižnico ponovitev, s tem pa tudi lastniško zakladnico podatkov o tem, kdo kaj rad gleda in koliko. Potem je to naredilo več ali kupilo. Če vam je bil všeč 30 Rock, je tukaj Unbreakable Kimmy Schmidt. Če vam je bila všeč Damages, je tukaj Bloodline.
Poglejte si samo zadnjih nekaj mesecev programiranja Netflixa. Tu je The Crown, zgodovinska drama v slogu BBC. Wormwood, dokumentarna drama Errola Morrisa. En dan naenkrat, ponovni zagon omrežne televizijske serije z več kamerami iz 21. stoletja iz 1970-ih. Dirty Money, dokumentarna antologija Frontline. She's Gotta Have It, tvegana romantična komedija. Mojega naslednjega gosta ni treba predstavljati, a Serija intervjujev z Davidom Lettermanom . Oh, in zakaj ne - vstavimo nadaljevanje Cloverfielda in film Willa Smitha.
Za vsakogar nekaj – takšen je bil etos televizijskega oddajanja v stari dobi treh omrežij. Očitna analogija je torej ta, da Netflix sploh ni kabel; to je oddajnik, ki postavlja velik šotor.
ampak, kot sem že napisal , obstaja ena zelo pomembna razlika. Izdajatelji televizijskih programov, katerih oglaševalski model je zahteval na milijone oči v vsaki posamezni oddaji, so morali poskrbeti, da je vse, kar so predvajali, všeč širokemu krogu ljudi.
Ta poslovni imperativ je prinesel estetske rezultate: dal nam je družinske sitcome in drame o udobni hrani. Danes, v dobi manjšega občinstva, je manj res – vendar še vedno veliko bolj drži za NBC kot, recimo, za IFC.
Netflix je po drugi strani osupljivo široka in mikroskopsko niša hkrati. Platformo prodaja vsem, vendar z zagotavljanjem izdelkov za zelo specifične okuse.
Netflix predvideva prihodnost, v kateri svoje priljubljene gledamo na lastnih zaslonih, namesto da bi se zbirali okoli elektronskega kamina – in dokler se mesečno plačilo počisti, je za podjetje vse enako. To je manj velik šotor kot šotorsko mesto Dothraki, če si sposodimo metaforo iz Igre prestolov.
Kaj to pomeni za Ryana Murphyja in Shondo Rhimes? Mogoče sploh ne veliko. Oba sta bila močna producenta z veliko svobode, ki bosta imela zdaj veliko svobode in več denarja.
SlikaKredit...Jeff Daly/FX
G. Murphy je bil na nek način najbolj Netflixov producent na začetku: posnel je vse od televizijske serije (The New Normal) do akcijske oddaje (9-1-1) do televizijske drame za kabelsko televizijo. (Feud) v film HBO (The Normal Heart). Morda bi se lahko še bolj razvejal, a ni bil komaj vezan.
Zanimivo bo, kaj počne gospa Rhimes na Netflixu. Je vrhunska producentka omrežne televizije, ki je v bistvu definirala trenutni glas ABC z Grey's Anatomy and Scandal.
Z licenco za pretakanje bi lahko naredila nekaj zelo drugačnega – če pa tega ne stori, se bo to vseeno prilegalo pri Netflixu, ki je obudil priljubljeno oddajo Gilmore Girls s skoraj enakim tonom, daj ali vzemi nekaj kletvic. Ena zanimiva stvar pri Netflixu je, da vsaka občutljivost – niša in masa, ocena G in NSFW – obstaja na isti platformi in isti ravnini.
Ali je vse sklenitev dogovorov vredno? Ali Netflix pametno prazni svoje globoke žepe s tem, da se uveljavi v Dvorano slavnih za uveljavljene zvezde (glej tudi Dave Chappelle), me kot televizijskega kritika ne skrbi.
Kar me zanima, je, ali lahko Netflix neguje izvirno, značilno umetnost, še posebej, če še naprej raste v ogromno, vseobsegajočo alternativno televizijo.
In skrbi me, ali lahko to stori, ko je izpeljava sama poslovna strategija: ljudem prodajati nove različice stvari, ki so jim že všeč. Dobro je, da lahko Netflix vrže dovolj denarja, da ponovno aktivira Davida Lettermana. Toda ali ima takšno kulturo, da bi lahko odkrila novega Davida Lettermana?
V svojem kratkem življenju kot izvirni programer. Netflix je posnel nekaj serij, ki se mi zdijo upravičeno odlične. Toda večina jih je vključevala sklepanje poslov z ustvarjalci z omejeno evidenco (BoJack Horseman, Ameriški vandal ) ali nadarjeni umetniki, ki so relativno novi pri ustvarjanju serij ( Master of None, Lady Dynamite ). (Kot sem že napisal, so te oddaje ponavadi komedije, kar se lahko bolj neposredno in enostavno prevede v obliko pretakanja.)
Bolj znana izkušnja na Netflixu je dovolj dobra različica drame, ki ste jo videli drugje. Brezbožni, recimo, je bil povsem spodoben temni vestern, vendar brez Deadwooda. Stranger Things je veselje, vendar je po zasnovi pastiš: to je etos Netflixa v obliki zgodbe, ki reproducira in remiksa spomine na načine, ki žgečkajo ravno prave centre nostalgičnih užitkov.
Mogoče je, da Netflixov pristop pomeni več kompetenc in manj nenavadnih smrdljivcev. In nimam razloga verjeti, da bosta gospod Murphy in gospa Rhimes postala kaj manj ustvarjalna, ker je Netflix podprl tovornjak denarja.
Če pa Netflix resnično postaja vzporedno TV-vesolje, upam, da bo njegov algoritem našel prostor za eksperimentalno in nepreizkušeno. Težko je biti prelomen, ko je tvoj celoten namen popeljati ljudi tja, kjer so že bili.