Kaj je 'Westworld' brez Westworlda?

Nova sezona znanstvenofantastičnega trilerja večinoma opušča prizorišče vesterna. Toda ali bosta elegantna nova kulisa in nova zvezda, Aaron Paul, dovolj za pridobitev tistih, ki jih je odvrnila zapletena zgodba oddaje?

LOS ANGELES — Steklene stene so težava.

Sem na snemanju Westworlda, znanstvenofantastične drame HBO, katere tretja sezona bo debitirala v nedeljo. Toda presušene prerije in starodobni saloni prvih dveh letnih časov se počutijo kot daljni spomin. Namesto tega se vračajoča zvezda Evan Rachel Wood in novinec serije Aaron Paul sprehodita na zvočno oder, ki je narejen kot notranjost futuristične vojašnice, kjer previdno pregledujeta nekaj deset majhnih praznih sob, založenih s posteljami in mizami. (Če bi povedal veliko več, bi bil spojler.)

Toda stene sob so steklene, kar pomeni, da so neželeni odsevi posadke in opazovalcev povsod.

Na srečo se oddaja zna spopasti s to težavo: vrtljivi okvirji, kot so velikanski stojali za plašče, so prineseni v nosilnih zavesah, za katerimi se lahko skrijemo, in voilà: Nič več odsevov. Mi smo dobesedno moški – in ženske, zlasti režiserka epizod Helen Shaver – za zaveso.

Šlo je za čeden čarovniški trik v oddaji, ki jo opredeljuje njena obilica: nenapovedani prebliski naprej in nazaj, liki s skritimi motivi ali identitetami, zmedeni preobrati, tako veliki kot majhni. Ta neizprosna kompleksnost je lahko omamna, lahko pa tudi premočna.

HBO je sprva upal, da bo Westworld služil kot njegovo mesto - Drama s šotorskim drogom Game of Thrones. Toda medtem ko je bila prva sezona oddaje večinoma uspešna, je druga nekoliko zdrsnila, ko je videla svoje občinstvo upadati v povprečju za približno 14 odstotkov in izzove množično reakcijo tako gledalcev kot kritikov. Vse stvari, ki so delovale v zvezi s 1. sezono, razbijajo sezono 2, Megan McArdle napisal v The Washington Postu. Kaj imamo zdaj, Miles Surrey napisal za The Ringer, je namensko zmedena serija.

V komentarji članom združenja televizijskih kritikov po 2. sezoni je celo Casey Bloys, programski predsednik HBO, dovolil, da oddaja ni za naključne gledalce. Ljudje, ki ga imajo radi, ga imajo res radi, je dejal. Celo tisti, ki ga ne marajo, čutijo potrebo po razpravi o tem.

Westworld, ki sta ga ustvarila poročena duo Lisa Joy in Jonathan Nolan, temelji na filmskem filmu Michaela Crichtona iz leta 1973 o zabaviščnem parku Divjega zahoda, v katerem se stranke zabavajo s streljanjem robotskih obupanov in posteljami robotskih prostitutk, dokler se roboti ne naveličajo takšnih vsiljevanj in upora. (Pomislite, da Gunsmoke sreča Frankensteina.) V pripovedovanju Joyja in Nolana so bili androidni gostitelji na novo predstavljeni kot sočutni protagonisti, njihov upor pa je postal prispodoba o plačah za človeško krutost, oholost in pohlep. Do konca 2. sezone so gostitelji porušili park in pobegnili v širši svet, da bi zasledovali različne ambicije, vključno z, v primeru Woodovega lika, Dolores, globalno oblastjo.

Pa kaj je Westworld predstavo, zdaj, ko se je osvobodila parka Westworlda?

Slika

V novi sezoni liki, kot je Charlotte Tesse Thompson zgoraj, morda niso takšni, kot se zdijo. (Spodaj z Bernardom Jeffreyja Wrighta v 2. sezoni.)Kredit...HBO

Slika

Kredit...John P. Johnson/HBO

Ne gre za ponovni zagon, natančno. Joy in Nolan pravita, da sta vedno nameravala iti v trenutni smeri in da je bil njun opis faze oddaje po parku vrhunec v njunem začetnem predstavitvi HBO. A tudi nova sezona ni naravnost nadaljevanje prejšnjega. Thandie Newton, ki igra voditeljico Maeve, gre tako daleč, da prvi dve sezoni označi kot preambulo za to, kar prihaja. Kot je rekel Nolan, se je oddaja preoblikovala.

Vprašanje je, ali se je dovolj preobrazil, da pomiri stare gledalce in pripelje nove. Bloys je dejal, da že obstajajo dogovori za morebitno četrto in peto sezono, igralska zasedba in ustvarjalci pa upajo, da se bo to nadaljevalo vsaj v tej sezoni. Toda za tako drago predstavo, kot je Westworld - ocene za prvo sezono so presegle 100 milijonov dolarjev; HBO je zavrnil razpravo o stroških - ta nov začetek lahko predstavlja tudi zadnjo priložnost, da se serija izkaže za vredna nadaljnjih naložb HBO.

Najboljša TV leta 2021

Televizija je letos ponudila iznajdljivost, humor, kljubovanje in upanje. Tukaj je nekaj poudarkov, ki so jih izbrali TV kritiki The Timesa:

• • 'Znotraj': Napisana in posneta v eni sobi, posebna komedija Bo Burnhama, ki se pretaka na Netflixu, usmerja pozornost na internetno življenje sredi pandemije.
  • 'Dickinson': The Serija Apple TV+ je zgodba o izvoru literarne superjunakinje ki je smrtno resen glede svoje teme, a neresen sam o sebi.
  • 'Nasledstvo': V odvratni drami HBO o družini medijskih milijarderjev biti bogat ni nič takega, kot je bil nekoč.
  • 'Podzemna železnica': Osupljiva adaptacija romana Colsona Whiteheada Barryja Jenkinsa je pravljičen, a zelo resničen .

Najbolj očiten premik je estetski. Prvi dve sezoni Westworlda zanje je bilo značilno neskladno razmerje med znanstveno-fantastičnimi premiso oddaje in njenim starim zahodom: šestostrelci, programirani za ubijanje samo pravih (umetnih) ljudi, konji, ki jih poganja hidravlika.

Tretja sezona je bolj kos, oddaja o prihodnosti, ki ne namenja toliko časa posnemanju preteklosti. Prvi napovednik - v katerem je bil Paulov lik, Caleb, ki tava po tehnološko optimiziranem Los Angelesu - se je poigraval s tem premikom: niti ni bil prepoznaven kot Westworld dokler se Wood (in logotip serije) ni materializiral na koncu.

Želeli smo, da bi ljudje ugibali in jih nato pripeljali nazaj, je dejala Joy.

Ta bližnja prihodnost je izjemno prepoznavna in je na videz čista in dobro organizirana – bolj kot pozlačena kletka Pogumnega novega sveta kot pa policijska država iz leta 1984. Vizualno je Los Angeles oddaje, kjer se odvija velik del dogajanja, je bližje mirni metropoli Her Spikea Jonzea kot pa dežjem zagrizeni različici Blade Runnerja Ridleyja Scotta. (Oba filma sta služila kot stilski navdih za novo sezono.)

Slika

Mesto umetnosti in znanosti v Valencii v Španiji je zagotovilo zunanjost sedeža Delosa v San Franciscu.Kredit...HBO

Slika

Akcijo v tej sezoni v veliki meri poganja Dolores Evan Rachel Wood in njeni načrti za strmoglavljenje sistema.Kredit...HBO

Da bi dosegli želeni videz, Westworld, kot Game of Thrones pred njo, je bilo podjetje, ki se razteza po vsem svetu. Oddaja je približno teden dni snemala lokacije v Singapurju, da bi izkoristila modernistično arhitekturo mesta. V Valenciji v Španiji je planetarij Mesto umetnosti in znanosti zagotovil zunanjost sedeža Delosa v San Franciscu, korporacije, ki vodi Westworld. Notranjost sejne sobe, zgrajena na zvočnem odru, je bila zasnovana tako, da se natančno ujema z obrisi španske stavbe - posode z vodo so bile celo postavljene pod okna, da so lomile svetlobo navzgor, kot bazeni, ki obdajajo izvirnik.

Razen občasnega futurističnega helikopterja – provinca takrat, kot zdaj, ultrabogatih – je tehnologija fizičnega prikaza omejena. Caleba, gradbenega delavca, občasno spremlja okoren robot partner. Toda namesto z letečimi avtomobili, oddaja ponuja zgolj daljinsko vodena motorna kolesa in šoferje brez voznika. Nolan je dejal, da je bil namen ekstrapolirati približno tri desetletja v prihodnost.

Če pogledam naokoli, se je v zadnjih 30 letih presenetljivo malo spremenilo, je dejal. Velika sprememba je seveda ta, da vsi naokoli nosijo mobilni telefon. Prav tako se je tehnologija v zamišljeni prihodnosti oddaje razvila bolj navznoter kot navzven.

Na manjšem koncu spektra to vključuje napredek, kot je RICO, nekakšna množična kriminalna aplikacija, ki uporabnikom omogoča, da služijo denar, tako da služijo kot anonimni členi v verigah načrtovanih ropov in ugrabitev. Na širšem koncu je Rehoboam, ogromen strežnik, poimenovan po svetopisemskem kralju, ki uporablja svojo obsežno zalogo osebnih podatkov za določanje življenjskih poti vsakega človeka. (Se prijavljate za novo službo? Rehoboam bo bodočemu delodajalcu povedal, ali ste primerni ali ne.) To zmagoslavje umetne inteligence predstavlja še eno od zvitih inverzij nove sezone: v parku so ljudje načrtovali prihodnost strojev; v širšem svetu ima človeška bitja svojo prihodnost kartirano s strojem.

Rehoboam predstavlja širši premik, ki ga Westworld naredi v 3. sezoni, od alegoričnega k bolj skoraj dobesednemu. Voditelji prvih dveh sezon, ki so se med poklicnimi napadi in poboji naglo prebijali k zavesti, so bili vedno nadomestni v prispodobi o svobodni volji in zasužnjevanju. Tokrat so ljudje – kot je Caleb, nekdanji vojak, dodeljen na slepo delo – ujeti v zanke, ki jih ne izberejo. Ni čudno, da ga pritegne Doloresin načrt za strmoglavljenje sistema.

Slika

Vsekakor je še vedno igra ugibanj, je o novi sezoni dejal Wood.Kredit...HBO

Dolores seveda ni edina gostiteljica, ki je pobegnila iz parka. Kot smo videli na koncu 2. sezone, je s seboj prinesla peščico biserov, od katerih vsak vsebuje zavest gostitelja. Toda kateri gostitelji? Medtem ko je glavna spretnost v 2. sezoni v bistvu ponovila tisto iz 1. sezone – zgodbe najprej Dolores in nato Bernarda, voditelja, ki ga igra Jeffrey Wright, so se zmedeno premikale med preteklostjo in sedanjostjo –, imamo v 3. sezoni novo uganko. rešiti: identiteto. Čigav um je na primer znotraj telesa Charlotte (Tessa Thompson), druge gostiteljice, ki dela v imenu Dolores?

Vsekakor je še vedno igra ugibanja, je dejal Wood. Razlika je v tem, da operativno vprašanje ni več kdaj? ampak kdo?

Medtem ko je Westworld še vedno ansambelska predstava, Dolores zdaj vodi svojo pripoved, drugi liki pa se vse bolj odzivajo na njena dejanja in načrte. Wood dobi celo nekaj priložnosti, da pokaže svoje taekwondo veščine. (Igralka ima črni pas.) Tudi prehod na sodobna oblačila ni škodil: Wood je veselo razlagal, da je zdaj, ko ne nastopa v stezniku, lažje igrati fatalko, podobno ninji.

Med drugimi glavnimi liki, ki se vračajo, so Newtonovo Maeve nazadnje videli mrtvo (ali enakovreden android) in v parku. A kot je razvidno iz napovednikov, nobeno od pogojev ne traja dolgo in na koncu se bo znašla v smrtnem sporu z Dolores. Tudi Bernard poskuša – kot je vedela Dolores – preprečiti njen načrt maščevanja. In Človek v črnem (Ed Harris) še vedno nesrečno brca naokoli, saj je lansko sezono umoril svojo hčer, ker je verjel, da je gostiteljica. Paulu se kot novincem v seriji pridružita Vincent Cassel in v manjših vlogah Lena Waithe in begunec Seattle Seahawks Marshawn Lynch.

Slika

To sezono se je igralski zasedbi pridružila Lena Waithe, prav z Jonathanom Nolanom.Kredit...HBO

Ali zapletene pripovedi oddaje še vedno tavajo v popolni neskončnosti? Občasno - to je navsezadnje še vedno Westworld.

Na način, na katerega smo se vedno ukvarjali s kompleksnostjo, je bil: »Kaj bi liki vedeli?« je dejala Joy. Torej, če obstaja dezorientacija z liki, nam je dovoljeno, da to občutimo.

Kljub temu se zdi, da bodo zvitki in skrivnosti 3. sezone, osredotočeni predvsem na identitete in ne na različne časovne premice, manj verjetno razburili gledalce kot tisti, ki so bili prej. In kot prvi protagonist oddaje Everyman, Caleb služi kot koristen posrednik za gledalce: tam je z nami, poskuša se osredotočiti na dogajanje.

Elegantni estetiki se je medtem težko upreti. Med snemanjem sem bil priča bitki z meči v pozni sezoni v nočnem klubu z azijsko tematiko, ki je bila zanimiva, čeprav ne poznam konteksta.

Bodo takšne evolucije dovolj za zagotovitev četrte sezone Westworlda? Kljub namigom o nasprotnem - ena prikolica Dolores izgovarja besedo Dobrodošli na koncu igre – Joy in Nolan pravita, da sta zavezana razširitvi zgodbe, če jima HBO da zeleno luč.

V dobrem ali slabem nam dovolijo, da naredimo predstavo, ki jo želimo narediti, je dejal Nolan. Upamo, da bomo lahko usmerili pripoved v različne smeri in da bo občinstvo navdušeno, da pride zraven.

Zdi se, da igralci delijo občutke, čeprav igralci še ne vedo, kam nameravata Joy in Nolan stvari odpeljati. Mislim, da s svojo zgodbo še nismo končali, je dejal Wood.

Vsaj upam, da ne, je dodala, le nekoliko manj v temi, ko gre za Westworld, kot mi ostali. Opraviti je treba še veliko več.