Kje je Bog na malem zaslonu?

Drama Greenleaf je bila najuspešnejša nova serija v zgodovini OWN, kabelskega omrežja, ki ga je začela Oprah Winfrey, in ena od uspešnih zgodb poletne televizije. Pozornost je pritegnila zaradi vrnitve gospe Winfrey k televizijskemu igranju, vendar je bila enako značilna po temi: krščanska megacerkev ter težave in boj za oblast družine, ki jo vodi.

Ne glede na to, kako pomembna je religija v življenju mnogih gledalcev, ima televizija z njo previden odnos. Pogosto je bila vera potisnjena v zdravljenje s sirupom (Touched by an Angel), uporabljena kot sredstvo za nadnaravne zaplete (glej Foxov The Exorcist, ki prihaja to jesen, in Cinemaxov Outcast) ali pa je bila v celoti prezrta. Redko je videti takšno poglobljeno upodobitev, ki jo omogoča serija, kot je Greenleaf: religija kot način življenja, sredstvo za dobro in slabo in ljudi, ki se trudijo, da bi se vključili v obstoj.

Glede na veliko število serij v dobi televizijskih vrhov in nedavno osredotočenost na raznolikost vseh vrst, bi moralo biti prostora tudi za versko in versko raznolikost. Toda ali se stvari spreminjajo in kako? Kritika New York Timesa Margaret Lyons in James Poniewozik raziskujeta, kako se je televizijska kongregacija razširila in kje je še prostora za izboljšave.

MARGARET LYONS Pravkar sem si ogledal ves Netflixov dokument o nogometu na visoki šoli Zadnja priložnost U, in všeč mi je bilo in zdelo se mi je zanimivo, poučno, zapleteno in pogosto presenetljivo. Ena malenkost, ki mi je izstopala, je, da igralci skupaj izgovarjajo Oče naš. Obstaja tudi kratek prizor, v katerem eden od trenerjev vse vodi v preučevanje Svetega pisma. Če gledate to in ne razmišljate o pilotu Friday Night Lights – ko mali otrok vpraša Jason Street: Ali mislite, da Bog ljubi nogomet? in Jason odgovori: Mislim, da imajo vsi radi nogomet - nočem biti tvoj prijatelj.

Slika

Prizor iz Netflixovega dokumentarca Last Chance U, o nogometni reprezentanci na univerzi.Kredit...Netflix

Molitev na televiziji je zame nekakšen hišni projekt. Vedno sem na preži, ker je to nekaj, kar je v življenju izjemno pogosto, na televiziji pa razmeroma redko. Glede na raziskavo Pew Foruma 55 odstotkov odraslih Američanov pravi, da molijo vsaj vsak dan. In 77 odstotkov jih pravi, da je vera zelo ali nekoliko pomembna v njihovem življenju. Nikakor ne pričakujem ali celo ne želim, da bi bila televizija strogo reprezentativna upodobitev družbe, a to se mi zdi nekaj, kar je še posebej malo verjetno, da bi prikazal. (Last Chance U je dokumentarec, zato igra po drugačnih pravilih kot skriptno programiranje.) Je nekaj, na kar pazite?

JAMES PONIEVOZIK Zanimivo je, da omenjate molitev, ker to postavlja osnovno vprašanje: Kaj sploh pomeni vključiti vero v televizijsko zgodbo? Nisem prepričan, da res šteje za obravnavo vere preprosto vedeti, da lik praznuje ta ali tisti praznik. Torej je molitev vsaj ena vrsta zunanjega označevalca.

Zakaj je takšna reprezentacija pomembna? Ker verska raznolikost v javnem življenju ne postaja nič manj pomembna. Ker so dobre zgodbe specifične, osebna vera (ali njeno zavestno pomanjkanje) pa je tako specifična, kot je. In ker poskuša religija odgovoriti na nekatera enaka vprašanja kot umetnost, o človeških slabostih in čustvih ter o spopadanju z zavedanjem, da boste nekega dne umrli.

To je lahko sram! Tako so televizijska omrežja na to gledala kot na temo, ki te spravi v težave. Morda boste dobili sončno sliko o tem – pristop 7th Heaven – ali pa boste občasno v kontroverznih, kratkotrajnih serijah, kot je Nič svetega, vero obravnavali kot vprašanje. Ali pa bi bila naprava, ki bi signalizirala, da so stvari postale resnične, kot pri predsedniku Bartletu strgal v Boga na zahodnem krilu.

Vse to je lahko legitimno – nekateri ljudje se obrnejo na višjo silo šele, ko stvari postanejo hude. Obstaja pa tudi religija kot rutinski, celo dolgočasen del vsakdanjega življenja. Friday Night Lights je to storil dobro: krščanstvo (to je bilo majhno mesto Teksas) je bilo stalni del življenja od nedeljske cerkve do Landryjevega speed-metal garažnega benda. (Crucifictorius forever!) Ampak to je bila izjema.

Najboljša TV leta 2021

Televizija je letos ponudila iznajdljivost, humor, kljubovanje in upanje. Tukaj je nekaj poudarkov, ki so jih izbrali TV kritiki The Timesa:

• • 'Znotraj': Napisana in posneta v eni sobi, posebna komedija Bo Burnhama, ki se pretaka na Netflixu, obrne pozornost na internetno življenje sredi pandemije .
  • 'Dickinson': The Serija Apple TV+ je zgodba o izvoru literarne superjunakinje, ki je zelo resna glede svoje teme, a neresna glede sebe.
  • 'Nasledstvo': V drami HBO o družini medijskih milijarderjev, biti bogat ni več tako kot je bil .
  • 'Podzemna železnica': Osupljiva priredba romana Colsona Whiteheada Barryja Jenkinsa je pravljična, a zelo resnična.

Imel sem težave s The Path, Hulujevo dramo o kultu prisegamo, da to ni-scientološki, vendar me je očaralo, kako je raziskala hrustljavo kulturo Meyerizma – rojevanje otrok v porodnih bazenih, sin najstnik je rekel, da je njegova družina poslušal samo pesmi iz 60-ih in 70-ih, ker sodobna glasba prinaša temo v svet. In Greenleaf naprej LASTNI , milno iskrena melodrama, postavljena v megacerkveno dinastijo, ima takšno 3-D prikaz vere, ki jo lahko dobite le od družine, katere življenje je religija.

Kljub temu so to izjeme, bodisi zaradi živčnosti ali navadne stare sekularistične pristranskosti. Katera področja televizije so po vašem mnenju zdaj dobra? In se vam zdi, da se pritihotapi kamor koli, na katerega ne bi pričakovali?

Slika

Kredit...Taylor Callery

LYONS TV se dobro obnese z obrobno ali posebno ekstremno versko prakso. V glavnem zato, ker je le bolj zanimiv kot običajni verski izraz – običajna oseba se obnaša na nepresenetljive načine ni prav nič zgodba – vendar je tudi manj verjetno, da bi jo kritizirali zaradi zaznanih netočnosti. Nihče ne gleda The Leftovers in bloge, Hej, moja cerkev tako ne zahteva od prostovoljcev, da bi stali v zakladah na vrhu tovornjaka s taco in se pokesali.

Številne oddaje, ki ne govorijo o religiji, imajo še vedno Tisti lik, ki je kristjan – pomislite na April Kepner, ki se je sprva izogibala predporočnemu seksu in se je trudila uskladiti svoje krščanstvo z ateizmom svojega (zdaj bivšega) moža v Greyjevi anatomiji ali Grace, najstnici. hčerka na Dobri ženi. Morda je ta lik poklican, da moli v posebej težkih časih ali da drugim likom ponudi lekcijo o moralnosti. To je morda moja najmanj najljubša uporaba TV Boga.

Obstajajo tudi drugi načini pristopa, ki ima samo en verski značaj. Na primer Američani, kjer se spreobrnjenje najstniške hčerke Paige konča, kar vpliva na stabilnost njene celotne družine. Delno zato, ker je Paige pastorju Timu razkrila, da so njeni starši vohuni, večji konflikt pa je, da imajo Paige in njeni starši zdaj nasprotujoče si modele namena. Paige ni verna samo zato, ker se najstniki upirajo svojim staršem; lik je religiozen, ker so Američani oddaja o tem, kaj je resnica in vektorji, skozi katere ljudje gradijo svojo identiteto. Sliši se kot religija!

Nič ni narobe z zgodbami, v katerih je religija ali religioznost simbol. Toda večina od nas svoje verske – ali ateistične, ali agnostične ali duhovne – identitete ne doživlja kot metaforo. Doživljamo ga tako, kot ga doživljajo liki na Greenleafu, kar je samoumevno.

POŠAST Tu opazim vzorec: večina oddaj, o katerih smo govorili, je dram, tako kot večina serij, ki so mi prišle na misel, ko so se pripravljale na ta pogovor. Seveda želim govoriti o sitcomih.

Razumem, zakaj televizijski pisci nočejo videti, da se norčujejo iz nikogaršnjega boga. Na vašo misel o izmišljenih in obrobnih religijah, prihajajoča komedija NBC o življenju po smrti Dobro mesto je postavljena v nekonfesionalno posmrtno življenje, katerega podrobnosti, so nam povedali, je vsaka večja religija ugibala le majhen odstotek.

Toda dobre komedije bi morale biti med najboljšimi kraji za obravnavo vere. To so komedije, več kot drame, skozi katere dobimo zgodbe o vsakdanjem in družinskem življenju izven zaostrenih okoliščin. Verniki so lahko tako smešni kot kdorkoli - tudi duhovniki, tudi če ne hodijo v bar v skupinah po trije.

Slika

Tongayi Chirisa, levo, kot duhovnik, s komikom Jimom Gaffiganom v oddaji Jim Gaffigan.Kredit...TV Land

TV Land's Oddaja Jima Gaffigana (ki je na žalost pravkar končala svojo drugo in zadnjo sezono) je redka komedija, ki v celoti in premišljeno izvaja religijo svojih likov - Jimov duhovnik, oče Nicholas (Tongayi Chirisa), je običajen lik. Obstaja smešna in bogata epizoda, v kateri se Jim spopada s svojim poklicem v življenju in ga je sram izvedeti, da je bil oče Nicholas nogometni zvezdnik in maneken, vendar se mu je odrekel za duhovniški položaj. Morda odkrivanje verskega poklica ni material za smeh, ampak zmotljiv komik, ki se bori s svojo vrednostjo na Zemlji? To zagotovo je.

Verjetno ni naključje, da se vera pojavi v komedijah, ki so na začetku bolj drzne in kulturno specifične, npr. Oddaja Carmichael ali črna epizoda, v kateri se Johnsonovi odločijo obiskati cerkev svojih belih sosedov, in se konča s prodornim ogledom, kako črno-beli Američani preživijo nedeljo. Ali čisto katoliško Devico Jane, v kateri bi podoba Device Marije lahko vsak trenutek imela magično-realistični govor. (Te tri so mrežne komedije, opozoril bom - butične komedije s plačljivimi kabli pogosto predvidevajo bolj sekularen svet, čeprav predvidevam, da je Gilfoyle satanist v Silicijevi dolini nekaj šteje.)

Zaenkrat tako krščansko. (Prihajam iz mešane krščansko-judovske družine; kot otrok sem hodil v katoliško cerkev z očetom; zdaj sva moja žena in otroci zelo posvetni Judje.) Od časov, ko je bilo tudi judovsko beseda na televiziji, vendar je še vedno redkost videti oddajo, kot je Amazonov Transparent, ki je tako temeljito judovska, da se je njena počitniška epizoda druge sezone odvijala na Yom Kippur – kot se spodobi za oddajo, kjer se vsakdo lahko odkupi.

Ampak onkraj tega? Lepo je videti judovsko-hindujsko poroko na New Girl. Toda še vedno čakamo na muslimanski ekvivalent The Cosby Show – glavne uspešnice, ki širokemu občinstvu omogoča, da sprejme drugo kulturo na najgloblji, najbolj humani ravni smeha.

LYONS Resnično še vedno čakamo na glavno muslimansko oddajo - čeprav bi rad zavpil kratkotrajno, a očarljivo serijo CW iz leta 2007 Nezemljani v Ameriki, o muslimanskem študentu tuje izmenjave. Kanada je imela tudi Malo mošejo v preriji, približno mošejo v Saskatchewanu. Na voljo je na Hulu , in je morda preveč kanadsko za večino ameriškega občinstva.

Slika

Z leve, Manoj Sood, Arlene Duncan in Sitara Hewitt v Mali mošeji v preriji.Kredit...Canadian Broadcasting Corporation

Poleg judovsko-hindujskega Nova dekliška poroka, prinesla nam je tudi pretekla sezona hindujska mundanska slovesnost na projektu Mindy. Imeli smo tudi vroča mitzva na Youngerju, ki se mi je zdel zanimiv primer, kako sekularno je lahko judovstvo: rojstnodnevna zabava na temo bat micve za 25-letnika je svetogrđe in neverjetno, zavrnitev in ponovni sprejem verske strukture hkrati .

Če govorimo o komediji, zakličimo najbolj cerkveno družino na televiziji: Simpsone. Ta oddaja je našla veliko komičnega materiala v religiji, vključno z Bogom samim. South Park se, znano, ni izogibal naslavljanju religije, čeprav se z idejo vere ukvarja s strogo posvetnim pogledom.

Na drugi strani stvari je drama, ki je v nasprotju s svojimi idejami o nekrščanski religiji: Igra prestolov. (Svojim prijateljem ljubiteljem GoT sem se pritožil, da oddaja res potrebuje lik Hildegarde Bingena. Zabavna sem!) Oddaja uporablja religijo tako metaforično kot dobesedno: splošne strukture moči, tako verske kot ne, so pokvarjen in razpadajoč. Toda magija, široko opredeljena, ponovno vstopa v vsakdanje življenje. Do religije kot institucije smo mišljeni, da smo skeptični, vendar odprti za idejo, da so njeni nauki morda legitimni.

POŠAST South Park je odličen primer, da oddaji ni treba biti predana, da bi prepoznala moč religije ali da bi se z njo smiselno ukvarjala. To v bistvu se je začelo kot bogokletje — prikazoval je bitko med Božiček in Jezus — in to je užalilo skoraj vse večje religije.

Slika

Joseph Smith, desno, ustanovitelj mormonske cerkve, se pojavi na South Parku.Kredit...Comedy Central

Ampak ena njegovih najboljših epizod , o mladem mormonskem otroku, ki se preseli v mesto, je neke vrste ljubezensko pismo nevernika veri. Obe se posmehuje ustanovni zgodbi Josepha Smitha in iskreno trdi da je cerkev tako ali tako neto pozitivna.

To je morda dobro mesto za besedo za premišljeno neverje, ki je neke vrste prepričanje samo po sebi. Omenili ste Grace v filmu The Good Wife; njen božji objem je še posebej pomemben v nasprotju z ateizmom njene matere Alicie (posebna odgovornost, je razstava jasno pokazala, za nadobudnega politika). Nobeno od njiju ni prikazano kot pravilno ali narobe – pomembno je, z vidika oddaje, da vsak postavlja moralna vprašanja, ne pa, kako pride do odgovorov.

Prav tako bi trdil, da se The Leftovers, kljub vsej svoji pozornosti do izmišljenih kultov, nanaša na pomen religije, kot jo poznamo, in natančneje, kaj se zgodi, ko je vera omajana. V njegovem svetu so podlage vsake uveljavljene religije udarjene takoj, potem ko 2 odstotka prebivalstva Zemlje izgine, na način, ki ni v skladu z naukom nobene denominacije. Odkrito se sprašuje, kaj bi se zgodilo, če bi na milijone ljudi izginilo. Implicitno se sprašuje, kaj bi se zgodilo, če bi Bog to storil. (Vprašanje, ki si ga zdaj zastavlja tudi Preacher, z veliko več šašavosti in krvavosti ter veliko manj razmišljanja.)

LYONS Oh, zanimivo: The Leftovers vidim na skoraj nasproten način, kot v: Kako bi lahko bil ateist v svetu, kjer to zgodi? Nekaj ​​tako zunaj obsega človeškega razumevanja ali izkušenj, brez kakršne koli razlage - največji, najbolj krut, najbolj zmeden in absolutni čudež vseh časov. Morda nihče od verskih voditeljev v oddaji ni ugotovil stvari. Ampak razumem, zakaj toliko likov misli, da to počnejo.

POŠAST Vsekakor pa imaš prav, da se TV še vedno velikokrat bolje obnese z izmišljenimi religijami kot z dejanskimi. (Ostanki, Igra prestolov - celo Battlestar Galactica je bila ena zelo verska oddaja.)

Kar je še en razlog več, da se to jesen veselim zadnje sezone Popravi, čudovit mali zaklad na Sundanceu. Na prvi pogled gre za smrtno obsojenega zapornika, ki je bil izpuščen po razveljavitvi obsodbe za umor in posilstvo. V srcu, z liki različnih stopenj vere, gre za krščanske ideale v živi praksi – odrešitev, odpuščanje, milost. (Njegov ustvarjalec Ray McKinnon je igral idealističnega, obsojenega pridigarja v HBO-jevem Deadwoodu.)

Obstaja veliko razlogov, zakaj serija ni velika uspešnica (počasen tempo, mračna tema, arthouse senzibilnost). Če pa si je kdo že kdaj zaželel več in boljšo serijo o veri, ga lepo prosim, naj jo nadoknadi. Televizija kot medij mora še naprej, a še eno sezono ostaja ta majhen kotiček kabelskega sporeda, kot pravi hashtag, #blagoslovljen.