Aziz Ansari o igri, rasi in Hollywoodu

Fisher Stevens je kuhal večerjo, ko sem ga dobil po telefonu. Že leta sem želel govoriti z njim, ker je ta igralec igral čudno vlogo v mojem odnosu do televizije in filma, kot pripovedujem v svoji novi seriji Netflix, Master of None.

Prvič, ko sem videl indijanskega lika v ameriškem filmu, je bil Kratek stik 2, film iz leta 1988, v katerem humanizirani robot po imenu Johnny 5 odide v New York in se poveže z indijskim znanstvenikom po imenu Benjamin Jarhvi.

Videti indijanskega lika v glavni vlogi je name močno vplivalo, a šele ko sem postal starejši, sem spoznal, kakšna anomalija je to. Redko sem videl kakšnega Indijca na televiziji ali filmu, razen kratkih nastopov kot taksist ali delavec v trgovini, ki dobesedno servisira bele like, ki so se odpravljali na zanimivejše dogodivščine. Zaradi tega je bil kratki stik 2 poseben. Indijski glavni lik? S kavkaškim ljubezenskim zanimanjem? V osemdesetih letih? Kaj se tukaj dogaja? Drzen vpad v raznolikost, ki je daleč pred svojim časom?

Ne ravno.

Nekega dne na fakulteti sem se odločil, da grem na televizijsko in filmsko spletno stran IMDB, da vidim, kaj se je zgodilo z indijskim igralcem iz kratkega stika 2. Izkazalo se je, da je bil Indijec bel moški.

Lik je igral g. Stevens, kavkaški igralec v rjavi obrazi. Namesto da bi izbrali indijskega igralca, so ustvarjalci g. Stevensa vsako jutro sedeli v kozmetičnem stolu in ga pobarvali v indijsko barvo, preden je šel na snemanje in posnel svoj indijski glas.

Kot otrok sem mislil, da je zlobnež filma Oscar Baldwin, bankir, ki pretenta Johnnyja 5, da mu pomaga pri ropu draguljev. Kot odrasel sem mislil, da je slab fant pravzaprav gospod Stevens, ki se je posmehoval moji etnični pripadnosti.

In zdaj sem bil tukaj, pravi Indijec, in se pogovarjam z igralcem, ki je pred skoraj 30 leti igral lažnega.

Najboljša TV leta 2021

Televizija je letos ponudila iznajdljivost, humor, kljubovanje in upanje. Tukaj je nekaj poudarkov, ki so jih izbrali TV kritiki The Timesa:

• • 'Znotraj': Napisana in posneta v eni sobi, posebna komedija Bo Burnhama, ki se pretaka na Netflixu, obrne pozornost na internetno življenje sredi pandemije .
  • 'Dickinson': The Serija Apple TV+ je zgodba o izvoru literarne superjunakinje, ki je zelo resna glede svoje teme, a neresna glede sebe.
  • 'Nasledstvo': V drami HBO o družini medijskih milijarderjev, biti bogat ni več tako kot je bil .
  • 'Podzemna železnica': Osupljiva priredba romana Colsona Whiteheada Barryja Jenkinsa je pravljična, a zelo resnična.

Po dolgem pogovoru lahko potrdim, da gospod Stevens ni zlobnež, ampak je bil, ko je prevzel vlogo, dobronamerni, čeprav nekoliko zgrešen mlad igralec, ki je potreboval službo v bolj kulturno neobčutljivem času.

Sprva je bil izjemno sproščen, kuhal je večerjo, medtem ko sva se pogovarjala, navidez vesel, da se je spominjal svojih dni z Johnnyjem 5.

Prvotno je bila vloga Benjamina belega študenta, nato pa je režiser in soscenarist filma Kratki stik spremenil lik v Indijca, mi je povedal. Nato so šli do g. Stevensa in jih vprašali: Ali lahko igraš indijanca?

Pisalo se je leto 1987, tako da smo bili vsi malo manj pametni glede stvari, ki smo jih počeli, ki so dejansko škodile velikim skupinam ljudi, in odgovor za 21-letnega igralca v težavah je bil pritrdilen.

Presenetilo me je, kako resno se je gospod Stevens posvetil temu, da postane Indijec. Preučil se je s polno metodo, študiral z dialektnim trenerjem, bral Vodnik R. K. Narayana in Siddhartho Hesseja. Začel sem se ukvarjati z jogo in se poglobil vase, saj sem si res želel biti čim bolj resničen, je dejal. Pred snemanjem filma Short Circuit 2 je celo mesec dni živel v Indiji.

Prizadevanja gospoda Stevensa, da bi lik postal resničen in ne polna etnična risanka, so občudovanja vredna, kljub osnovni žalitvi njegovega nastopa. Proti koncu pogovora se je zdelo, da ga je povsem zadelo, kako neobčutljiva je bila morda njegova kastinga, in večkrat je dejal, da verjame, da bi to vlogo moral odigrati Indijanec in da je danes ne bi nikoli prevzel.

Dandanes se Indijanci, pravi Indijanci, pojavljajo veliko bolj na filmu in televiziji, a lažnih Indijcev je še vedno več, kot si mislite. Všeč mi je bilo Socialno omrežje, vendar težko razumem, zakaj je indijsko-ameriško študentko Harvarda Divya Narendra igral Max Minghella, napol kitajski, napol italijanski britanski igralec. Pred kratkim je Marsovac temeljil na romanu z indijskim likom po imenu Venkat Kapoor, ki je v filmu postal Vincent, lik, ki ga je upodobil Chiwetel Ejiofor, britanski igralec nigerijskega porekla. (Indijski igralec Irrfan Khan naj bi se pogovarjal, da bi prevzel vlogo, a ni mogel zaradi spora pri načrtovanju.)

Moja prizadevanja, da bi dobili odgovore od ljudi, ki so sprejeli te odločitve, so bila neuspešna. Ne želim pa jih soditi, preden poznam celotno zgodbo, še posebej zato, ker vem, da sta oba filma vsaj nekaj poskusila zasledovati indijske igralce. Bila sem na avdiciji za The Social Network in bila sem grozna. Poskušal sem improvizirati in narediti vlogo smešno. Bil sem mlad igralec, ki ni razumel, kaj počne. Poprosili so me tudi na avdicijo za vlogo v Marsovcu (ne Kapoorju), vendar sem preletel scenarij in – brez zamere – se mi je zdel kot dolgočasen film o belem tipu, ki je dve uri obtičal na Marsu in se razburja zaradi rastlin, zato se mi ni zdelo vredno odpočiti od lastnih projektov. (Slišal sem, da je film fantastičen.) Torej, vem, da so se ustvarjalci potrudili, da bi igrali indijske igralce, a kako zelo so se trudili?

Moral sem izbrati azijskega igralca za Master of None in bilo je težko . Ko igrate belo osebo, lahko dobite vse, kar želite: potrebujete belca z rdečimi lasmi in eno roko? Tukaj jih je šest! Toda za azijskega lika je bilo osupljivo manj možnosti in pri vsaki od njih je bilo nekaj narobe. Nekateri so imeli pravi videz, a niso imeli komedije. Drugi so bili premladi ali prestari. Razpravljali smo celo o spremembi lika v Azijko, a teden dni pred začetkom snemanja je Kelvin Yu, igralec iz Los Angelesa, poslal avdicijo prek YouTuba in dobil vlogo.

Slika

Z leve Aziz Ansari, Noël Wells, Lena Waithe in Eric Wareheim v Netflixovi seriji Master of None.Kredit...K.C. Bailey/Netflix

Tako razumem: včasih si v gneči. Vsakič, ko sem igral vlogo, ki je zahtevala kaskade, jih je naredil beli kaskader, ki je moral porjaveti. V teh primerih se etika ni zdela tako dvomljiva. Usposobiti Indijca za kaskade ni bilo praktično in kaskader se ne norčuje iz Indijancev; ljudi zavaja, da mislijo, da sem jaz, pravi Indijec. (Če zdaj to bere srčni indijski kaskader: Stari, tako mi je žal in res moraš poiskati boljšega kaskaderja.)

A vseeno se sprašujem, ali se dovolj trudimo.

Čeprav sem razprodal Madison Square Garden kot standup komik in sem se pojavil v več filmih in TV serijah, ko mi zazvoni telefon, so vloge, ki se mi ponudijo, pogosto opredeljene glede na etnično pripadnost in pogosto zahtevajo poudarke.

Seveda se stvari premikajo v pravo smer z Empire in Fresh Off the Boat. Toda, kolikor vem, so bili temnopolti in Azijci tam pred zadnjo TV sezono. In ne glede na napredek v smeri raznolikosti, ki ga naredimo, je odstotek manjšin, ki igrajo glavne vloge, še vedno boleče nizek. (Tudi številke za ženske so depresivne.) Leta 2013 je v skladu z nedavnim poročilom, ki ga je pripravil Center za afroameriške študije Ralph J. Bunche pri U.C.L.A. , le 16,7 odstotka glavnih filmskih vlog je pripadlo manjšinam. Slabše je bilo oddajanje televizije, saj je v sezoni 2012-13 samo 6,5 odstotka glavnih vlog pripadlo nebelcem. Pri kabelski televiziji so se bolje odrezale manjšine, ki so dobile 19,3 odstotka vlog.

Zame, kot sodobnega ameriškega potrošnika, te številke niso presenečenje. Tukaj je igra za igranje: Ko gledate plakate za filme ali TV-oddaje, preverite, ali je smiselno preklopiti naslov na Kaj se bo zgodilo s tem belcem? (Forrest Gump, Marsovac, Črna maša) ali če je na plakatu tudi ženska, se bodo ti beli ljudje seksali med seboj? (Casablanca, Ko je Harry srečal Sally, Beležnica). Celo v času, ko manjšine predstavljajo skoraj 40 odstotkov ameriške populacije, ko Hollywood želi vsakdo, si v resnici želi naravnost belca. Toda pravi belec ni vsak moški. Vsak človek je vsak.

Ko smo iskali azijskega igralca za Master of None, me je moj kolega ustvarjalec, Alan Yang, vprašal: Kolikokrat ste že videli, da je Azijec nekoga poljubil na televiziji ali filmu? Po dolgem razmisleku smo prišli do dveh (Steven Yeun v The Walking Dead in Daniel Dae Kim v Lost). Spoznal sem, kako pomembno je, da ne obupamo nad iskanjem.

Ampak jaz ne bi bil v položaju, da bi storil karkoli od tega, in tudi Alan ne bi, razen če bi nam nek pravi belec, v tem primeru Mike Schur, dal službo za Parke in rekreacijo. Brez te priložnosti ne bi razvili izkušenj, potrebnih za pripovedovanje naših zgodb. Torej, če ste pravi belec, naredite industrijo trdno in dajte manjšinam nov pogled.

In vsem, ki jih skrbi, da je morda čudno, da bi neko vlogo odigral na določen način, ker to ni tisto, česar so ljudje vajeni, pravim: Arnold Schwarzenegger.

res je. Arnold Schwarzenegger je neopevan pionir manjšinskih igralcev. Poglejte Terminatorja: Za vlogo je moral biti nekdo, ki je slišal njegovo ime premetavati in si mislil: Počakaj, zakaj bi imel robot avstrijski naglas? Nihče tega ne bo kupil! Dobiti moramo robota z ameriškim naglasom! Samo poberi belca iz ZDA. Občinstvo bo zmedeno. Ne. niso bili. Ker veš kaj? Zares nikogar ne zanima.