Netflix končno prinaša romantiko v resničnostno televizijo

Skoraj sem šel mimo. Dating Around, Netflixov najnovejši resničnostni šov, temelji na nepomembna premisa : V vsaki epizodi se en samski iz resničnega življenja pomika po petih zmenkih na slepo v iskanju enega ujemanja, vrednega drugega zmenka. To je nekakšna konceptualna praznina, ki jo producenti resničnostne televizije običajno polnijo s triki. Spravijo svoje zmenke bikini smučanje , oz blato se borijo s svojimi romantičnimi tekmeci , oz poljub v starostnem ličenju . Toda na Dating Around se dva neznanca le zbereta na večerji in pijači in ta scenarij zagotavlja vso potrebno dramo. To je redka oddaja za zmenke, ki zmenke jemlje resno.

To je prijetno presenečenje. Prejšnje ponovitve formata večkratnih zmenkov na slepo – zgodnje ponudbe aughts, kot so Next, Dismissed in ElimiDate – so temeljile na vnaprej pripravljenih besedilih in grenkih sodbah. Zdelo se je, da kamera vedno gleda vse zviška. Tudi The Bachelor, ki je tako brezupno romantičen, da je vsaka sezona zasnovana tako, da doseže vrhunec v zaroki, je v osnovi cinična vaja. Toda z znižanjem vložkov, kolikor je le mogoče, so zmenki v okolici uspeli povečati navdušenje in možnost grozljive izkušnje prvega zmenka.

Šest epizod Dating Around je poimenovanih po njihovih osrednjih samskih – Luku, Gurkiju, Lexu, Leonardu, Sarah in Mili – in oddaja jih obravnava občutljivo, kopa jih pri šibki svetlobi in prikliče tesne prijatelje, da jih predstavijo prek glasu. Resničnostne oddaje za zmenke pogosto črpajo iz estetike lepotnih tekmovanj in športa, a ta je produciran kot prestižna televizija, na snemalnih zmenkih, kot da bi bili prizori med karakternimi igralci.

Slog urejanja spominja na epizodo Master of None Prvi zmenek , v katerem se Dev Aziza Ansarija poda na vrsto srečanj, ki jih posreduje aplikacija, ki so združena v eno samo pripoved. In počuti se kot daljni sorodnik Russian Doll, le da so ti Newyorčani vedno znova usojeni na zmenke na slepo, jedo v istih restavracijah in zahajati v iste bare, dokler jim kakšen nepričakovani element ne vrne življenja v novo. smer.

Urejanje resničnostne televizije ima slab sloves. To je zlobno orodje, ki navadne ljudi izrezuje v zlikovce in norce. (Ena tekmovalka Bachelor in Paradise je bila urejena tako, kot da bi govorila z rakuni.) Če je urejanje Dating Around manipulativno, je to konstruktivna vrsta vmešavanja. Njegova tehnika montaže vnese skrivnost v sicer napačno vajo. Čeprav se naši zmenki pogosto sprašujejo po istih linijah – od kod ste, kaj počnete, kaj želite? — urejanje destabilizira našo perspektivo, tako da nikoli ne vemo natančno, kdo je v danem trenutku na drugi strani pogovora. To spremeni najblažja čustva v napetost: ko je zmenek videti navdušen ali razburjen, zadržimo dih, dokler ne odkrijemo, kdo je povzročil ta občutek.

Dating Around ima oko za romantiko, in ne samo zato, ker se zadržuje na sramežljivih pogledih zmenkov. Poveča najbolj optimističen trenutek v razmerju (spoznali ste nekoga, ki bi vam bil morda res všeč!) in prekine pred razočaranjem (ni važno, grozen je!).

Vsaka epizoda se konča s posnetkom ene osebe, ki je zdaj prikazana ob močni luči dneva, ki se odpravlja na drugi zmenek z izbrano tekmo, katere identiteta se razkrije v zadnjem trenutku, ki ustavi srce. Ko ovdoveli zasebni preiskovalec Leonard s kavo v vsaki roki na drugi strani ulice opazi svojo izbiro - to je ločenka Dianna, ki tekoče govori znakovni jezik! — Svojemu zaslonu sem zaplaval. In to je to: dejanski drugi zmenek ni posnet. An antiklimaktično epizodo ponovnega srečanja objavljeno na YouTubu, podrobno opisuje razočaranje, ki bi ga doživeli, če bi še naprej spremljali ta razmerja: vsak je ugasnil in zbledel.

Ta epizoda Master of None je imela satiričen pristop k aplikacijam za zmenke in to je tisti, ki ga delijo številni njihovi uporabniki. Tinder, Bumble in Hinge ponujajo ogromna igralna polja, vendar nizka izbira, zato zmenki preživijo tako, da nosijo cinizem kot oklep in si govorijo, da nič ni pomembno in da jim je res vseeno. Toda Dating Around odpravlja nihilizem, ki preganja izkušnjo aplikacije za zmenke. S posnemanjem njegovega postopka in snemanjem za televizijo jo oddaja prežema z velikim pomenom.

Niso vsi datumi dobri — Gurki, an Ločen indijski Američan , ima grozljivo srečanje z Justinom, belcem, ki jo graja zaradi zgodovine njene zveze - vendar sta pomembna. Ko Justin odvihra, Gurki izdihne in pritisne roko na njeno srce, kot da se želi prepričati, da je še vedno tam.

To predstavlja dramatičen premik razpoloženja za žanr. Žrebec televizijske zmenkovske scene je Bachelor in njeni deli, in čeprav je obdan z okrasjem romantike – rdeče vrtnice, votivne sveče, diamantni prstani –, večino svojih iskalcev ljubezni igra kot norce in jim pripisuje delovne nazive, kot so pantsapreneur in twin ter ju točkovanje s nora cirkuška glasba . Nato preostale svoje tekmovalce neusmiljeno žene k poroki, čeprav ve, da je večina njenih zarok kmalu prekinjena. (Dejstvo, da je oddaja promovirala snubce z zgodovino rasizma in spolnih napadov, samo še povečuje cinizem; ni jasno, kako bi tako iskrena serija, kot je Dating Around, prestala tak škandal.) Čeprav je tam mogoče najti užitke - njen spektakel spolnih stereotipov praska nekakšno srbenje – naravno je hrepenenje po globlji povezavi.

Stopnja motenj v Dating Around je podobna tisti v aplikacijah za zmenke; bodisi po proizvajalcu ali po algoritmu, so za srečanje izbrani neznanci. Namesto krhkih spolnih vlog The Bachelor, Dating Around ponuja mešanico identitet: v oddaji so ljudje, ki se identificirajo kot naravnost, gej, biseksualec, mehko-agresiven, femme, dominanten in žreb; več kot eden ima drag persona. In če se zmenek pojavi s strokovno povoskanimi brki ali nekaj nerazvitimi spogledovalnimi veščinami, te nenavadnosti niso urejene tako, da bi groteskno prekrivale njihove celotne osebnosti; zmenki so dovolj nerodni, kot v resnici so.

Najbolj neprijetni trenutki oddaje nastopijo, ko se zdi, da zmenki delujejo v drugačnem resničnostnem televizijskem vesolju. Človek ne dobi občutka, da je bil Justin iskreno izbran kot malo verjetna ljubezenska zveza z Gurkijem; Sarah, tehnološka zaposlovalka, pljuva vrstice, ki se zdijo tako skrbno vajene, da se ne bi zdele neumestne na avtobusu Next.

Kritiki resničnostne televizije govorijo o tem, kako neresnično je vse skupaj. Lahko se počuti kot pametna in preudarna poteza, da se oddaja nasloni na njeno umetnost. Postavitev na cinično odstranitev preventivno varuje pred kritiko. Nič ni pomembno in ni res mar. Toda Dating Around sprejema svojo ranljivost, ki binglja v prostoru med dokumentarcem in dramo.

Morda nam je porast aplikacij za zmenke pomagal sprijazniti se s pridihom vmešavanja v naša romantična življenja in malo uspešnosti v naših ritualih dvorjenja. Dating Around je morda uprizorjen, vendar to ne pomeni, da ni resničen.